Galaxies spirales : le type de galaxie le plus commun de l'Univers (75%)

Les galaxies spirales représentent environ 75% de toutes les galaxies observées. Elles présentent :

• Un bulbe central brillant, dense, d'étoiles plus âgées.
• Un disque plat, rotatif, de gaz, poussières, et étoiles plus jeunes.
• De proéminents bras spiraux (2–6) tracés par associations OB, régions H II, et voies de poussière — sites de formation stellaire active.
• Un halo de matière noire environnant gouvernant les courbes de rotation.

Sous-classes (Hubble/de Vaucouleurs)

• Sa–Sc : Serrage des bras, ratio bulbe/disque (Sa: gros bulbe, bras serrés ; Sc: petit bulbe, bras lâches).
• SBa–SBc : Spirales barrées — barre centrale entraîne influx gaz, alimente sursauts stellaires.
• S0 (Lenticulaires) : Disque + bulbe, pas de bras — transition vers elliptiques.

Notre Voie Lactée est une SBbc spirale barrée (~100–400 milliards d'étoiles, rayon 52 000 al). Andromède (M31) est une Sb classique. Les spirales dominent l'univers local ; les elliptiques prévalent dans cœurs d'amas denses.