Pourquoi les galaxies spirales sont-elles si brillantes ?
1. Formation d'étoiles :Les galaxies spirales sont caractérisées par leurs bras spiraux proéminents, qui sont des régions où se produit la formation active d'étoiles. Ces régions de formation d’étoiles sont remplies d’étoiles jeunes et massives qui émettent d’énormes quantités de lumière ultraviolette (UV) et visible. La lumière combinée de ces jeunes étoiles contribue de manière significative à la luminosité globale des galaxies spirales.
2. Gaz et poussières interstellaires :Les galaxies spirales contiennent une quantité importante de gaz interstellaires (principalement de l'hydrogène et de l'hélium) et des particules de poussière. Lorsque le gaz interstellaire s’effondre pour former de nouvelles étoiles, il subit une compression et un échauffement, entraînant l’émission d’un rayonnement thermique. De plus, les particules de poussière dispersent et réfléchissent la lumière des étoiles proches, rendant la galaxie plus brillante et plus lumineuse.
3. Supernovae :Les étoiles massives des galaxies spirales subissent une mort explosive sous forme de supernovae. Les supernovae sont des événements extrêmement énergétiques qui libèrent de grandes quantités d’énergie sous forme de lumière, provoquant une augmentation soudaine et significative de la luminosité de la galaxie. Bien que les supernovae individuelles puissent être de courte durée, la formation continue et la mort d'étoiles massives assurent une présence continue de supernovae dans les galaxies spirales, contribuant ainsi à leur luminosité globale.
4. Renflement et populations stellaires :Les galaxies spirales possèdent souvent un renflement central, qui est concentré avec une population stellaire plus ancienne. Ces étoiles plus anciennes émettent moins de lumière UV et plus de lumière optique jaune-rougeâtre, contribuant ainsi à la luminosité totale de la galaxie. La lumière combinée des anciennes étoiles renflées et des étoiles plus jeunes dans les bras spiraux améliore encore la luminosité des galaxies spirales.