Comment appelle-t-on un ensemble d'étoiles ?
Un vaste système gravitationnellement lié d'étoiles, résidus stellaires, gaz interstellaire, poussière et matière noire s'appelle une galaxie. Les galaxies sont les blocs fondamentaux de la structure à grande échelle de l'univers.
Bases galaxies
- Taille : Galaxies naines quelques milliards d'étoiles ; géantes peuvent en contenir des billions.
- Notre maison : La Voie Lactée est galaxie spirale barrée ~100 000 années-lumière, ~200–400 milliards d'étoiles.
- Types : Diagramme fourchette Hubble classique classe : elliptiques, spirales (barrées/non), lenticulaires, irrégulières.
Au-delà galaxies uniques
Les galaxies n'existent pas isolées. Elles s'agrègent en groupes galaxies (notre Groupe Local), amas (centaines à milliers galaxies), et superamas — plus grandes structures connues, s'étendant centaines millions années-lumière.
Pourquoi ça importe
Étudier galaxies révèle histoire formation stellaire, distribution matière noire, taux expansion univers. Chaque point lumineux image champ profond est une galaxie entière, chacune avec sa propre histoire.