Vesto Slipher, Edwin Hubble et la découverte du décalage vers le rouge cosmique
En 1912, Vesto Slipher à l'Observatoire Lowell a mesuré les spectres de « nébuleuses spirales » (maintenant connues comme galaxies) et a trouvé leurs raies d'absorption décalées vers le rouge — indiquant des vitesses de récession jusqu'à 1 100 km/s.
En 1917, Slipher avait 25 décalages vers le rouge. Edwin Hubble, en utilisant les variables Céphéides pour déterminer les distances (1923-24), a combiné son échelle de distances avec les vitesses de Slipher (et plus tard celles de Milton Humason) pour publier la relation vitesse-distance en 1929 : v = H₀ d — la base observationnelle de l'univers en expansion.
La spectroscopie minutieuse de Slipher a fourni les données ; Hubble a fourni la règle cosmique. Ensemble, ils ont transformé une curiosité spectrale en cosmologie moderne.