Comment fonctionne la vision nocturne ?

Les dispositifs de vision nocturne aident les individus à voir dans l'obscurité grâce à un instrument optique. Les humains ont une vision nocturne limitée comparée à de nombreux animaux car l'œil humain n'a pas de tapetum lucidum — une couche de tissu dans ou derrière la rétine qui reflète la lumière à travers la rétine pour augmenter la luminosité. De nombreux dispositifs de vision nocturne reposent sur des intensificateurs d'image ou l'imagerie thermique comme technologie principale pour générer des images même dans l'obscurité totale.

Histoire

Les dispositifs de vision nocturne ont été utilisés pour la première fois pendant la Seconde Guerre mondiale. L'armée allemande utilisait des dispositifs « Génération 0 » dès 1939. Les systèmes portables « Vampir » étaient couplés aux fusils d'assaut Sturmgewehr 44. Des lunettes de visée infrarouges M1 et M3 ont été utilisées pendant la WWII et la guerre de Corée. À mesure que la technologie évoluait à travers plusieurs générations, les performances des appareils s'amélioraient tandis que leurs prix baissaient.

Fonctionnement

L'objectif collecte la lumière ambiante — lumière de la lune, des étoiles ou infrarouge — avant qu'elle n'entre dans un tube intensificateur d'image (IIT). La lumière est composée de photons, qui se transforment en électrons au contact de la photocathode dans l'IIT. Les électrons sont ensuite combinés avec un écran au phosphore qui les reconvertit en lumière visible perceptible par l'œil humain. L'image vue est une ré-création verte de la scène amplifiée.

Avertissement

L'objectif d'un dispositif de vision nocturne ne doit jamais être exposé à la lumière du jour. Viser l'unité active vers des lumières vives — feux, phares, lampes — peut endommager le tube intensificateur d'image.