Utilisations des caméras d'imagerie thermique
La science et technologie de la thermographie, ou imagerie thermique, continue de s'étendre, mais déjà une large gamme d'usages existe. L'imagerie thermique utilise les longueurs d'onde liées à la chaleur pour créer des images dans une zone. Alors que la photographie utilise les longueurs d'onde de la lumière ambiante et artificielle, les caméras thermiques traitent les images par quantités relatives de chaleur, et n'ont donc pas besoin de lumière.
Vision nocturne
L'usage le plus connu est la vision nocturne. La caméra détecte la chaleur rayonnée par corps humains, animaux, machines et autres sources, renvoyant une image reflétant taille, forme et intensité de la source. L'armée l'utilise pour naviguer la nuit sans être détectée. En temps de paix : recherche-sauvetage pour localiser une victime potentiellement non réactive dans le noir.
Maintenance
Les entreprises utilisent l'imagerie thermique pour vérifier si machines ou structures performent comme prévu ou identifier les faiblesses. Une image montrant une chaleur excessive sur une pièce peut indiquer un besoin de réparation. De la chaleur fuyant une structure peut révéler une faille à corriger.
Anomalies corporelles
Si une personne est fiévreuse, son corps produit plus de chaleur pour combattre l'infection, et la caméra peut localiser la source. Si un objet anormal est présent dans le corps (avalé ou dissimulé), la différence de chaleur entre l'objet et les tissus normaux apparaîtra sur l'image.
Lutte contre l'incendie
Quand une structure peut être en feu et que les pompiers doivent localiser la source et zones dangereuses sans flammes ni fumée visibles, les caméras thermiques détectent la source et l'intensité du feu, rendant le travail plus efficace et sûr.
Recherche d'objets cachés
Certaines choses sont visibles à l'œil nu, d'autres non. Si la police suspecte un laboratoire de drogue illégal (ex: meth lab), elle peut pointer ses caméras vers une zone pour détecter des images thermiques cohérentes avec l'activité. De même, si une personne est séquestrée, cachée, ou un corps enterré, les caméras thermiques détectent la présence d'un corps vivant ou en décomposition à travers les barrières.