Comment la diffraction aux rayons X (Photo 51) a révélé la double hélice de l'ADN
La Photo 51 de Rosalind Franklin — un patron de diffraction aux rayons X d'ADN B hydraté — fut l'indice critique.
Ce que montrait Photo 51
- Distinct motif « X » croisé → symétrie hélicale.
- Lignes de couche à espacement 3,4 Å → distance empilement paires bases.
- Diamètre ~20 Å → deux brins, pas trois.
- Ligne de couche 4 manquante → brins anti-parallèles.
Du patron au modèle
- Franklin mesura paramètres hélicaux ; partagea données avec Wilkins.
- Watson vit Photo 51 (janv 1953) ; reconnut immédiatement hélice.
- Watson & Crick construisirent modèles fil-étain respectant rapports 1:1 bases Chargaff (A=T, G=C).
- Paires complémentaires liaisons hydrogène expliquèrent réplication.
- Articles Nature (avr 1953) : modèle Watson-Crick + données Franklin/Gosling + données Wilkins.
Crédit & Controverse
Franklin décédée 1958 ; Nobel 1962 à Watson, Crick, Wilkins. Ses données étaient essentielles ; son interprétation convergeait indépendamment.