Comment la diffraction des rayons X a-t-elle aidé Watson et Crick à déterminer la structure de l’ADN ?
"Photo 51" de Rosalind Franklin :Avant l'implication de Watson et Crick, Rosalind Franklin, physicienne et cristallographe, avait mené des recherches approfondies sur la structure de l'ADN en utilisant la cristallographie aux rayons X. Franklin a obtenu un diagramme de diffraction des rayons X essentiel connu sous le nom de « Photo 51 ».
Importance de la photo 51 :La photo 51 a révélé un motif distinctif en « X », fournissant des indices essentiels sur la structure de l'ADN. Le motif indiquait que la molécule avait une forme hélicoïdale et possédait une structure répétitive cohérente. Franklin a partagé ces données avec son collègue Maurice Wilkins, qui les a ensuite montrées à Watson et Crick.
Construire le modèle ADN :Watson et Crick, qui essayaient déjà de construire des modèles d'ADN basés sur la composition chimique proposée par Erwin Chargaff, ont reconnu l'importance des informations fournies par la Photo 51. Le motif en « X » suggérait que l'ADN avait une structure en double hélice, avec les nucléotides disposés en paires spécifiques.
Modèle de Watson et Crick :En utilisant la Photo 51 comme guide, Watson et Crick ont construit leur désormais célèbre modèle d'ADN à double hélice. Le modèle a démontré comment les nucléotides se sont associés - l'adénine à la thymine et la cytosine à la guanine - via des liaisons hydrogène, formant les paires de bases complémentaires fondamentales pour le code génétique de l'ADN.
En résumé, la diffraction des rayons X, en particulier les informations dérivées de la photo 51, a été un outil crucial qui a permis à Watson et Crick de déchiffrer la structure complexe de l'ADN et de proposer leur modèle révolutionnaire à double hélice, qui a jeté les bases de notre compréhension de la génétique. et la biologie moléculaire moderne.