Trois façons dont les signaux radio atteignent un récepteur : Direct, Indirect et Diffusion

La propagation radio n'est pas seulement ligne de visée. Les signaux arrivent via trois mécanismes fondamentaux — souvent simultanément.

1. Direct (Ligne de visée / Onde de sol)

• Chemin : Émetteur → récepteur en ligne droite (ou suivant courbure Terre pour onde de sol).
• Dominant pour : TV VHF/UHF, radio FM, tours cellulaires, Wi-Fi, liaisons micro-ondes.
• Portée : Limitée horizon (~15–50 km antennes au sol ; centaines km depuis tours).
• Caractéristiques : Fort, stable, faible multipath (si dégagé). Bloqué par collines, bâtiments, volume Terre.

2. Indirect (Réfléchi / Diffracté / Multipath)

• Chemin : Signal rebondit sur ionosphère, bâtiments, terrain, avions, météores, pluie avant d'atteindre récepteur.
• Types :
  • Onde ionosphérique (Skywave) : HF (3–30 MHz) rebondit sur couche F → portée mondiale (radio AM, radioamateurs, maritime).
  • Diffusion troposphérique / canalisation : VHF/UHF se courbe dans inversions température/humidité → 300–800 km.
  • Multipath urbain : Réflexions sur bâtiments → copies multiples retardées (fantômes, fading).
  • Diffraction bord de couteau : Se courbe autour obstacles (sommet colline, toits).
• Dominant pour : Radiodiffusion HF, radar au-delà horizon, comms mobiles en ville.

3. Diffusion (Diffusion volumique / Scatter)

• Chemin : Signal diffusé par particules/irrégularités aléatoires dans le milieu de propagation.
• Types :
  • Diffusion ionosphérique : Irrégularités région E/F → liaisons HF/VHF faibles mais persistantes (1000–2000 km).
  • Diffusion troposphérique (Troposcatter) : Turbulence basse atmosphère → liaisons 200–500 km (militaire, vieux télécom).
  • Diffusion météores : Traînées ionisées météores → bursts VHF brefs (radioamateurs, SNOTEL).
  • Diffusion pluie : Précipitations intenses → diffusion micro-ondes/bande Ka (comms satellite fade, mais aussi radar).
• Caractéristiques : Faible, fading, bruité, nécessite haute puissance/grandes antennes/récepteurs sensibles.

Exemple réel : Votre radio FM

• Direct : Station locale 15 km — fort, clair.
• Indirect (multipath) : Même station rebondissant sur bâtiments centre-ville — scintillement/fading voiture en mouvement.
• Skywave (nuit) : Station distante 500 km rebondissant sur ionosphère — apparaît après coucher soleil.
• Diffusion météores : Burst 1 sec station 1200 km pendant Perséides.

Ingénieurs conçoivent systèmes pour exploiter ou atténuer chaque mode. Votre téléphone utilise direct + multipath + diffraction. GPS utilise direct (satellite) + parfois réfléchi (erreur multipath).