Où le code Morse a été inventé : le laboratoire du sous-sol de NYU
Samuel F. B. Morse, Alfred Vail et Leonard Gale ont développé le télégraphe électromagnétique et son code dans une exiguë pièce de sous-sol à l'University of the City of New York (aujourd'hui NYU), située à l'actuel Washington Square North, entre Washington Place et Waverly Place à Greenwich Village, Lower Manhattan.
Contexte historique
- 1835–1837 : Morse (professeur peinture/sculpture) bricolait aimants, piles, registres horlogers.
- Jan 1838 : Première démo publique : « A patient waiter is no loser » envoyé sur 2 miles de fil enroulé dans l'amphithéâtre.
- 1843 : Congrès finance 30k $ pour ligne Washington–Baltimore (« What hath God wrought »).
Le lieu aujourd'hui
Le bâtiment original a été démoli ; le Silver Center de NYU (32 Waverly Pl) occupe l'îlot. Un marqueur historique sur Washington Square North commémore le site.
Pourquoi un sous-sol ?
- Loyer bas (Morse autofinançait ses premiers travaux).
- Murs épais amortissaient vibrations pour l'aiguille astatic délicate.
- Facile de tirer fils entre étages pour tests multi-pièces.
De cette cave, un code de points et traits a grandi pour devenir le système nerveux du monde du XIXe siècle.