Les téléphones portables en fibre de carbone

Les fabricants utilisent divers matériaux pour concevoir le châssis des téléphones portables. Généralement, ils privilégient des alliages peu coûteux comme le plastique et l'aluminium afin de réduire les coûts de production. La fibre de carbone, en revanche, est un matériau plus onéreux réservé à certains modèles haut de gamme.

Qu'est-ce que la fibre de carbone ?

Selon le fabricant Zoltek, la fibre de carbone est environ cinq fois plus résistante, deux fois plus rigide et plus légère que l'acier. Elle présente un excellent rapport résistance/poids. Son processus de fabrication consiste à torsader de fins filaments de carbone — de l'épaisseur d'un cheveu — pour former des feuilles. Ces feuilles peuvent être moulées sur n'importe quelle forme avant d'être durcies par un revêtement en résine. Une fois solidifié, le matériau résiste aux chocs violents avec des dommages minimes.

Protection contre les dommages

La fibre de carbone n'empêche pas les dommages à l'écran, mais les fabricants l'utilisent parfois pour le boîtier arrière, offrant une certaine protection. Toutefois, elle n'améliore pas la solidité globale du téléphone et n'apporte aucun avantage structurel par rapport au plastique ou à l'aluminium, matériaux plus couramment utilisés pour le dos des appareils.

Gammes de produits

Peu de téléphones actuels intègrent de la fibre de carbone, car sa production reste coûteuse, rapporte le site « Composites World ». Les fabricants continuent néanmoins d'en produire en quantités limitées pour attirer une clientèle haut de gamme en quête de matériaux rares. LG et Nokia ont commercialisé de tels modèles, mais ont abandonné ces gammes. Gresso, fabricant russe, continue d'utiliser la fibre de carbone pour des éditions limitées intégrant aussi or, platine et diamants.

Disponibilité et technologie

Le stock de téléphones exotiques se renouvelle moins vite que celui des modèles standards, du fait d'une demande plus faible pour les produits onéreux. Par conséquent, les appareils aux matériaux exotiques comme la fibre de carbone peuvent ne pas embarquer les dernières technologies. Par exemple, le téléphone en fibre de carbone vendu par Gresso (état décembre 2011) possède un appareil photo à faible résolution, une autonomie limitée et ne prend pas en charge la 4G.