Que sont les commutateurs IC pour téléphones ?

Les commutateurs à circuit intégré (IC) aident les téléphones portables à fonctionner correctement. On les trouve aussi dans certains appareils photo numériques, PDA, tablettes, ordinateurs de bureau et manettes de jeux vidéo. Les commutateurs IC sont un exemple de technologie moderne issue de la science du XIXe siècle.

Comment fonctionne un commutateur IC ?

Largement utilisés dans les téléphones à clapet (flip) et à glissière (slide), le commutateur IC utilise un aimant pour détecter la position du téléphone. Il exploite l'effet Hall, découvert dans les années 1800 et popularisé au XXe siècle. Quand le commutateur détecte le champ magnétique proche en position fermée, il sait que le téléphone est fermé. Quand le champ n'est pas détecté, il sait qu'il est ouvert.

Détection de l'orientation de l'écran

Les commutateurs IC peuvent aussi détecter l'orientation de l'écran. Le capteur diffère de celui pour l'ouverture/fermeture car il doit déterminer la polarité du champ magnétique pour savoir dans quel sens l'écran est orienté. Cela nécessite des commutateurs IC omnipolaires, capables de détecter les champs des deux polarités, tandis qu'un IC unipolaire suffit pour détecter ouvert/fermé.

Contrôle de la trackball

Les commutateurs IC peuvent aussi contrôler la trackball ou la molette de défilement présente sur certains téléphones pour la sélection de fonctions et le contrôle du volume. Deux IC bipolaires à verrouillage (latching) travaillent ensemble pour déterminer le sens de rotation de la molette. Il existe d'autres méthodes pour détecter la direction, mais les commutateurs IC sont l'option la plus rentable.

Avantages

Les commutateurs IC ont remplacé les commutateurs mécaniques d'antan dans de nombreux appareils électroniques. Leurs avantages : fiabilité accrue, rentabilité, performance. Contrairement aux commutateurs mécaniques qui peuvent s'user, les commutateurs IC durent aussi longtemps que l'appareil.