À quoi servent les transistors ?

Le transistor est sans doute le composant le plus omniprésent dans les appareils électroniques. Grâce à leur petite taille, leur forte résistance à l'électricité et leur faible coût, les transistors sont présents en grand nombre dans pratiquement toutes les technologies avancées, des ordinateurs aux stimulateurs cardiaques. Les transistors agissent comme de minuscules interrupteurs marche/arrêt qui contrôlent le flux de courant électrique dans un dispositif. Leur invention et leur polyvalence ont rapidement conduit à la technologie des microprocesseurs qui permet tous les développements technologiques avancés d'aujourd'hui.

Utilisations courantes des transistors

Les transistors servent à une multitude d'applications. Fréquemment, ils sont utilisés pour allumer et éteindre d'autres composants. Ils peuvent activer des circuits émetteurs, comme ceux des émetteurs radiofréquences dans les stations de radio et les systèmes radio amateur. Ils peuvent allumer des diodes électroluminescentes (DEL), très utilisées comme voyants indicateurs dans de nombreux appareils électroniques. Les transistors peuvent aussi commander des ventilateurs de refroidissement pour éviter la surchauffe d'un appareil.

Transistors dans la production sonore

En tant qu'amplificateurs audio, les transistors sont utilisés dans une large gamme d'appareils : téléphones portables, radios, amplificateurs de guitare, téléviseurs et pratiquement tout dispositif capable d'amplifier des ondes sonores. Les amplificateurs audio à transistors peu coûteux peuvent produire jusqu'à 300-400 watts, offrant une fidélité élevée. De petites variations de tension appliquée permettent aux transistors de provoquer de grandes variations de l'amplification.

Transistors dans les ordinateurs

Les transistors ont révolutionné l'informatique en ouvrant la voie à l'invention du circuit intégré (CI). Le CI intègre des millions de transistors, composants et câblages sur une seule puce. Les transistors ont de multiples fonctions dans les ordinateurs : régulation de tension, contrôle de moteurs et tout travail nécessitant un signal analogique ou numérique. Grâce à la miniaturisation des composants rendue possible par ces minuscules transistors, les microprocesseurs sont désormais présents dans pratiquement tous les appareils électroniques produits.