Comment on communiquait avant Internet et téléphones portables : une frise visuelle
Des signaux de fumée aux fax, les humains ont toujours inventé des moyens de réduire la distance. Voici l'évolution de la communication pré-numérique, grosso modo chronologique.
1. Transport physique (pré-1800)
- Courriers / messagers à pied : coureurs de marathon, chasquis incas, relais angarium perses.
- Relais à cheval / Pony Express : 10 jours Missouri → Californie (1860–61).
- Navires & pigeons : lettres transocéaniques ; pigeons voyageurs pour comms siège/guerre.
2. Systèmes postaux (1500–présent)
- Thurn & Taxis (Saint-Empire), Penny Black (UK 1840) → port payé universel.
- Poste aérienne (1918) réduit transatlantique de semaines à jours.
3. Télégraphe électrique (1837–1990)
- Code Morse sur fils cuivres — premier texte quasi-instantané longue distance.
- Câbles sous-marins (1858, 1866) lient continents.
- Western Union pic : 200M télégrammes/an (1929).
4. Téléphone (1876–présent)
- Lignes fixes : local → longue distance (standard → numérotation directe → SS7).
- Lignes partagées (rural US/UK jusqu'aux années 80).
- Cabines téléphoniques : 2,6M pic US (1995).
5. Télégraphie sans fil / Radio (1895–présent)
- Marconi étincelle → diffusion AM (1920 KDKA) → FM (1939) → ondes courtes mondiales.
- Radio bidirectionnelle : police, taxi, CB (folie années 70), radioamateurs.
6. Télévision (1927–présent)
- Mécanique (Baird) → Électronique (Farnsworth/RCA) → Couleur (NTSC 1953) → Câble → Satellite → Numérique/HD.
7. Telex / TWX (1930–1990)
- Réseau téléscripteur sur lignes dédiées — standard affaires pour contrats, transport, nouvelles.
- Précurseur de l'email (stockage-transfert).
8. Fax (1964 Groupe 1 → 1980 Groupe 3)
- Image document sur lignes voix — incontournable juridique/médical/immobilier jusqu'à l'email/PDF.
9. Bipeurs / Pagers (1950–1990)
- Numérique → alphanumérique → bidirectionnel (Motorola ReFLEX). Médecins, dealers, astreintes ingénieurs.
10. Débuts numérique & en ligne (1970–1990)
- Email ARPANET (1971), Usenet (1980), BBS, Minitel (France), CompuServe/AOL/Prodigy.
- Données mobiles : CDPD, Mobitex, DataTAC — avant smartphones.
Tableau récapitulatif
| Ère | Tech dominante | Vitesse | Coût/Accès |
|---|---|---|---|
| Pré-1800 | Courrier/cheval/navire | Jours–mois | Élite/gouvernement |
| 1800 | Poste + Télégraphe | Minutes (télégramme) | Affaires/bourgeoisie |
| 1900 | Téléphone + Radio + TV | Temps réel voix | Adoption massive |
| 1970–90 | Fax + Bipeur + BBS | Quasi-temps réel texte | Pro/enthousiastes |
Internet n'a pas inventé la communication à distance — il a démocratisé la bande passante, effondré le coût, et ajouté le multimédia. Chaque couche antérieure existe encore quelque part (radioamateur, poste, fax dans banques japonaises).