Pourquoi les téléphones ont-ils des lettres ?

Les lettres sur un clavier téléphonique sont un vestige de l’époque des téléphones à cadran. Lorsque les téléphones à cadran ont été introduits pour la première fois, ils n’avaient pas de clavier. Au lieu de cela, ils avaient un cadran utilisé pour saisir des chiffres. Pour composer un numéro, l'utilisateur tournait le cadran jusqu'au numéro souhaité, puis le relâchait. Le cadran reviendrait alors à sa position d’origine et le téléphone sonnerait.

À mesure que les téléphones à cadran devenaient plus populaires, les gens commençaient à les trouver peu pratiques. Il était difficile de composer des numéros rapidement et il était facile de faire des erreurs. Pour résoudre ces problèmes, des téléphones à bouton-poussoir ont été introduits. Les téléphones à bouton-poussoir avaient un clavier avec des chiffres et des lettres. Pour composer un numéro, l'utilisateur appuie simplement sur les boutons portant les numéros correspondants.

Les lettres du clavier ont été initialement incluses pour deux raisons. Premièrement, ils étaient utilisés pour épeler des mots. Par exemple, le mot « bonjour » pouvait être épelé en appuyant sur les boutons 4, 3, 5, 5, 6 et 6. Deuxièmement, les lettres étaient utilisées pour accéder à des fonctionnalités spéciales. Par exemple, la lettre « M » peut être enfoncée pour couper le microphone et la lettre « R » peut être enfoncée pour recomposer le dernier numéro.

À mesure que les téléphones ont évolué, les lettres du clavier sont devenues moins importantes. La plupart des téléphones disposent désormais d’un écran tactile, ce qui facilite la saisie de chiffres et de lettres. Cependant, les lettres du clavier sont toujours incluses sur certains téléphones, par souci de nostalgie.