Qui a passé le premier appel téléphonique ? Alexander Graham Bell à Thomas Watson, 10 mars 1876
Le 10 mars 1876, dans une pension de Boston au 5 Exeter Place, Alexander Graham Bell a prononcé les premiers mots intelligibles par téléphone électrique à son assistant, Thomas A. Watson, dans la pièce voisine :
« M. Watson — venez ici — je veux vous voir. »
Le contexte
- Brevet : Bell a déposé le brevet US 174,465 le 14 février 1876 (même jour que la caveat d'Elisha Gray). Accordé le 7 mars.
- Appareil : Émetteur liquide (eau acidulée + membrane + aiguille) — résistance variable. Pas le récepteur à bobine magnétique ultérieur.
- Watson a entendu clairement et s'est précipité. Carnet de Bell : « J'ai alors crié dans M [embout] la phrase ci-dessus... À ma grande joie il est venu et a déclaré qu'il avait entendu et compris ce que j'ai dit. »
- Première conversation bidirectionnelle : 9 octobre 1876, sur 3 km de fil télégraphique entre Boston et Cambridgeport.
Pourquoi c'est important
Cet appel a prouvé la transmission par résistance variable — le principe qui a rendu la téléphonie pratique. L'émetteur liquide a vite été remplacé par l'émetteur à granules de carbone d'Edison (1877), mais la percée était de Bell.
Controverse
Antonio Meucci (1854), Philipp Reis (1861), Elisha Gray (1876) ont tous démontré la transmission vocale. Bell a gagné la course au brevet et la commercialisation. Le Congrès US a reconnu la contribution de Meucci en 2002 (HRes 269), mais Bell reste l'inventeur légal.