Que sont les AirCards ?
Les internautes ont de multiples options pour se connecter : RTC classique, DSL, câble, hotspots Wi-Fi pour appareils avec carte/modem intégrés. Pourtant, beaucoup peinent à trouver une solution adaptée en déplacement ou en voyage. Les AirCards permettent aux utilisateurs de portables, PDA web-enabled et smartphones de se connecter à Internet via le réseau cellulaire national établi.
Types
Sierra Wireless Co. fabrique les AirCards. Elles existent en nombreuses variantes selon utilisateurs et appareils. Certaines se connectent en USB. D'autres s'insèrent dans un slot carte existant (PCMCIA/ExpressCard). Le type dépend de la configuration de votre appareil. Noms génériques : cartes de connexion portable ou cartes haut débit mobile.
Fonctionnement
Ces cartes accèdent à Internet en connectant l'utilisateur via des opérateurs mobiles ayant des capacités de transmission de données 3G (troisième génération). Trois principaux systèmes 3G : EV-DO (Evolution-Data Optimized), UMTS (Universal Mobile Telecommunications System), EDGE (Enhanced Data Rates for GSM Evolution).
Caractéristiques
Les services haut débit mobile varient selon l'opérateur. Chacun a sa couverture nationale et ses vitesses. Verizon et Sprint utilisent EV-DO : 3,1 Mbit/s en 3G, mais plus lent en zone rurale (réseaux plus anciens). AT&T Wireless est le principal fournisseur UMTS : 3,6 Mbit/s en zone urbaine avec matériel récent, mais couverture moindre en zone suburbaine/rurale qu'EV-DO. Avec matériel ancien : jusqu'à 384 kbit/s. EDGE utilisé par AT&T et T-Mobile : le plus lent des trois, 384 Kbit/s.
Utilisation
Selon l'opérateur, vous pouvez acheter l'AirCard auprès du fournisseur ou revendeurs agréés. Certains portables/smartphones récents ont une carte haut débit préinstallée. Pour utiliser une AirCard, il faut un compte chez un opérateur mobile. Certains offrent des forfaits avec limite de données. Sans forfait illimité, facturation par unités de données (type itinérance cellulaire).
Considérations
Si l'opérateur choisi n'a pas la 3G dans vos zones de besoin, l'AirCard sera peu utile. Les entreprises en tirent le plus grand bénéfice pour garder leurs employés en déplacement connectés au bureau.