Tout savoir sur les diodes

Une diode est un composant électronique composé de deux électrodes, conducteurs du courant électrique, où une particule subatomique porte une charge négative et ne circule que dans un seul sens. Comme la diode contrôle le flux d'électrons, elle est considérée comme un redresseur, c'est-à-dire un dispositif qui convertit le courant alternatif en courant continu. Il existe plusieurs types de diodes utilisés dans l'électronique.

Diodes électroluminescentes (DEL / LED)

Le type de diode le plus courant est la diode électroluminescente (DEL ou LED en anglais). Elles peuvent être produites dans une variété de couleurs ou de longueurs d'onde. Les LED sont utilisées comme sources lumineuses à faible consommation et dans les appareils nécessitant un éclairage compact. On les trouve dans les guirlandes de Noël, les feux de freinage automobiles, les téléviseurs, les lampadaires, les appliques, les lustres et les jeux vidéo.

Photodiodes

Lorsque la lumière frappe une jonction positive-négative d'une diode semiconductrice, elle peut exciter des électrons et créer un transfert d'énergie. C'est pourquoi certaines diodes, comme les photodiodes, sont utilisées pour détecter la lumière. Elles diffèrent des simples photodétecteurs car elles exploitent également le courant généré. Applications : radios-réveils à affichage à intensité variable, récepteurs de télécommandes pour magnétoscopes et certains téléviseurs.

Diodes laser

Les diodes laser sont des lasers alimentés qui produisent une lumière cohérente, ce qui les distingue des autres diodes électroluminescentes. Leurs contacts sont des semiconducteurs, l'un portant une charge positive, l'autre négative. Elles sont utilisées dans les lecteurs CD, DVD et Blu-ray, ainsi que dans l'impression laser, la lecture de codes-barres, la numérisation d'images et la chirurgie laser.

Diodes à pointe (Cat's Whisker)

Le nom de la diode à pointe (cat's whisker) vient de son fil fin qui se connecte au contact de silicium semiconducteur, créant une jonction métal-semiconducteur. C'est l'un des plus anciens types de diodes, qu'on trouve dans les postes à galène et certains émetteurs radio. La connexion est instable, mais suffisante pour transmettre un signal radio basique.

Diodes à contact ponctuel

Une diode à contact ponctuel fonctionne de manière similaire à la diode à pointe : elle comporte un contact en semiconducteur où un fin fil métallique effleure à peine la surface. Le fil sert d'autre contact, et le courant passe du fil au semiconducteur. Ce type de diode n'est utile que pour des applications radiofréquences basiques.

Diodes PIN

Les diodes PIN ressemblent aux photodiodes. Elles possèdent un conducteur en silicium de type positif d'un côté et un semiconducteur de type négatif de l'autre. La lettre « I » dans PIN signifie « intrinsèque », car le matériau entre les deux conducteurs est un conducteur intrinsèque. Ces diodes sont couramment utilisées dans les commutateurs radio, mais ont peu d'autres applications.