Diodes à cathode commune

Les diodes à cathode commune sont des boîtiers contenant deux ou plusieurs diodes dont toutes les cathodes sont reliées ensemble. Par exemple, un boîtier à trois fils aura deux diodes — le fil central allant aux deux cathodes et les deux autres fils aux deux anodes distinctes. Ces boîtiers ont divers usages dans les circuits électroniques.

LEDs à cathode commune

Les diodes électroluminescentes (LED) à cathode commune permettent à une seule LED de produire deux ou même trois couleurs différentes. Par exemple, une LED à cathode commune composée d'une LED verte et d'une rouge s'allume en rouge quand le courant entre par l'anode rouge et sort par la cathode commune, en vert quand le courant entre par l'anode verte et sort par la cathode commune, et en jaune quand le courant entre par les deux anodes et sort par la cathode commune.

Commutateurs haute vitesse

Deux diodes connectées avec une cathode commune sont électroniquement équivalentes à un transistor NPN (négatif-positif-négatif). La partie NP du transistor équivaut à une diode connectée dans un sens et la partie PN à une diode dans l'autre sens. La partie P du transistor équivaut aux collecteurs communs. Par conséquent, une diode à cathode commune peut fonctionner comme un commutateur haute vitesse et/ou haute fréquence plus robuste et bien moins cher qu'un transistor.

Réseaux Schottky

Les diodes Schottky fonctionnent avec de très faibles tensions et ont des temps de commutation extrêmement rapides. Elles servent à prévenir la saturation des transistors et comme protection de décharge pour les cellules solaires connectées à des batteries. Quand plusieurs diodes Schottky ont une cathode commune, on parle de réseau Schottky.