L'histoire des téléviseurs à écran plat
Après des décennies à regarder la télévision sur un écran incurvé utilisant la technologie du tube à rayons cathodiques, les consommateurs constatent que ces téléviseurs sont progressivement remplacés par des modèles à écran plat. Depuis leur introduction à la fin des années 1990, les téléviseurs à écran plat ont rapidement dominé le marché en raison de leur image supérieure et de leur taille compacte. La technologie utilisée pour produire ces ensembles a rapidement évolué pour permettre des tailles d'écran toujours croissantes et une meilleure expérience de visionnage.
Histoire ancienne
Le premier téléviseur à écran plat a été inventé en juillet 1964 par une équipe de l'Université de l'Illinois. À l'époque, les ordinateurs de l'école étaient construits à l'aide d'écrans d'ordinateur ordinaires, qui reposaient sur une technologie inefficace pour l'infographie. Pour résoudre ce problème, les professeurs Donald Bitzer et Gene Slottow ont créé un téléviseur à écran plat qui émettait de la lumière à l'aide de la technologie plasma.
Technologie LCD
Après le développement du premier écran plat dans les années 1960, les fabricants ont commencé à se détourner de la technologie plasma au profit des écrans à cristaux liquides (LCD). À l'époque, les écrans LCD pouvaient être construits beaucoup plus grands que les écrans plasma et pouvaient également être utilisés plus efficacement. Ironiquement, le développement des téléviseurs LCD retarderait la vente de véritables écrans plats pendant des décennies.
La collaboration Sharp/Sony
En 1996, les sociétés Sony et Sharp ont convenu d'une coentreprise pour produire de grands téléviseurs à écran plat. À l'époque, des écrans plats LCD étaient disponibles, mais leur taille était limitée à quelques pouces seulement. Sony possédait la marque d'une technologie connue sous le nom d'écrans LCD à adresse plasma (PALC), qui mélangeait des écrans LCD et plasma pour créer une meilleure image. Sony a partagé cette technologie avec Sharp car, à l'époque, Sharp était le leader du secteur de la production télévisuelle.
Le premier téléviseur à écran plat
En 1997, Sharp et Sony ont présenté le premier grand téléviseur à écran plat. Il a été créé à l'aide de la technologie PALC et mesurait 42 pouces, une taille record à l'époque. Ce premier modèle s'est vendu à plus de 15 000 $, ce qui le rend hors de portée de la plupart des Américains. Les fabricants ont rapidement découvert que la technologie PALC était trop chère et peu fiable pour une utilisation à grande échelle, ils ont donc abandonné PALC au profit du plasma.
Au cours de la décennie suivante, les prix des écrans plats à plasma ont rapidement baissé à mesure que la technologie s'améliorait. Dans le même temps, les chercheurs ont commencé à chercher des moyens de rendre les écrans LCD plus viables. Au début du 21e siècle, les fabricants produisaient des écrans plats LCD pouvant atteindre 30 pouces, tandis que les téléviseurs plasma dépassaient 50 pouces.
Évolution de la technologie
En 2006, les transistors utilisés pour créer des écrans plats LCD avaient progressé au point de pouvoir rivaliser avec les écrans plasma. Cette année-là, les écrans LCD étaient vendus dans des tailles allant jusqu'à 42 pouces, avec pratiquement aucune différence de prix entre les modèles LCD et plasma de cette taille. Pour conserver leur part de marché dominante, les fabricants de plasma ont ajouté des écrans aussi grands que 103 pouces. En août 2009, les écrans plats LCD dominaient le marché de la télévision, les écrans plasma ne représentant que 12 % des ventes de téléviseurs. De nombreux consommateurs préféraient les téléviseurs LCD parce qu'ils étaient plus lumineux et plus efficaces que le plasma. Parce qu'ils étaient basés sur une technologie plus simple, les téléviseurs LCD étaient également beaucoup plus fins que les modèles plasma. Pour les très grands téléviseurs, cependant, le plasma était toujours le choix le plus populaire.