Quelle résolution VGA correspond au 720p ?

La résolution désigne deux choses distinctes : la quantité d'informations dans un signal vidéo et le nombre de pixels qu'un écran peut afficher. Le VGA décrit un format de signal avec diverses résolutions, tandis que le 720p désigne un format de signal HD ou une spécification de TV HD. Établir une équivalence directe peut prêter à confusion.

Le VGA

Lancé en 1987, le VGA (Video Graphics Array) envoyait un signal vidéo analogique 640×480 pixels. Au fil des années, les résolutions ont augmenté jusqu'à 3840×2400 avec diverses dénominations terminant par « GA » : XGA (1024×768), SXGA (1280×1024) pour écrans standards, et 1280×800, 1360×768, 1366×768 pour écrans larges. Notez qu'un écran large n'est pas nécessairement HD. Une TV HD acceptant l'entrée VGA peut afficher n'importe quelle résolution VGA.

Résolutions HDTV

Les TV standards ont un ratio 4:3 et une résolution 640×480 en entrelacé. Les TV HD ont un ratio 16:9 avec une résolution 1280×720 ou 1920×1080, en entrelacé (i) ou progressif (p). Pour simplifier, on ne cite que la résolution verticale : 720i, 720p, 1080i, 1080p. Une TV HD est conçue pour une seule de ces résolutions. Les spécifications VGA n'incluent pas les désignations « i » ou « p ».

Balayage : entrelacé vs progressif

Un faisceau électronique balaye l'écran de gauche à droite, de haut en bas. En entrelacé, les lignes impaires puis paires sont illuminées alternativement. En progressif, toutes les lignes le sont séquentiellement. Le progressif offre une meilleure image. La résolution du signal peut améliorer la qualité, mais ne peut pas augmenter la résolution native de l'écran ni son mode de balayage.

Conversion montante/descendante

Quelle que soit la résolution du signal reçu, la TV la convertit (up/down-scaling) vers sa résolution native. Sur une TV 720p, tout signal VGA produit une image 720p. Techniquement, aucun signal VGA n'est du 720p, mais tous deviennent du 720p à l'écran. La qualité dépend de la quantité d'informations à convertir : plus la résolution source est basse, plus la TV doit « inventer » de pixels. Si la source dépasse la résolution native, la TV la réduit.