THD (Distorsion Harmonique Totale) : définition et impact sur les amplificateurs

La Distorsion Harmonique Totale (THD - Total Harmonic Distortion) est une mesure scientifique de la distorsion harmonique dans un signal. Elle s'applique à divers domaines : éclairage, équipements électriques, ingénierie. On l'utilise fréquemment pour les harmoniques de signal dans les amplificateurs, haut-parleurs et microphones.

Définition

En termes simples, le THD mesure la quantité de distorsion dans un signal audio. Ces distorsions ne font pas partie du signal original ; elles sont générées pendant l'amplification. Cela modifie la nature du signal, créant une distorsion aux effets mineurs ou majeurs sur le son produit.

Effet sur les amplificateurs

Selon l'effet recherché, le THD peut être positif ou négatif. Plus le THD est élevé, plus le son est distordu et coloré. Pour un guitariste de metal dont le style repose sur une distorsion lourde, c'est un atout. Pour un violoniste classique cherchant un son pur, c'est indésirable. Un THD faible produit un son plus fidèle à l'original : le même violoniste sur un ampli à THD minimal restituera le vrai son de l'instrument, pas un bruit distordu.

Seuil d'inaudibilité

Le THD n'est pas toujours perceptible. En général, sous 2 % de taux total, il est virtuellement inaudible. Sous 1 %, on parle de haute fidélité (high fidelity) : reproduction sonore de haute qualité avec distorsion et bruit minimaux.

Éclairage et électronique

Dans l'éclairage et l'électronique, le THD désigne la distorsion harmonique créée par la consommation électrique d'un équipement. Les charges purement résistives (ampoules à incandescence) n'ont pas de THD. Les équipements contenant bobines ou condensateurs présentent des niveaux variables de THD.