Que signifie Hz sur un téléviseur ?
L'abréviation Hz signifie Hertz, unité standard de fréquence nommée d'après le physicien allemand Heinrich Rudolf Hertz (19e siècle), premier à émettre et recevoir des ondes radio. Sur une TV, Hz désigne le taux de rafraîchissement de l'image — la fréquence de changement d'image — mesuré en cycles par seconde.
Fréquence critique de scintillement
Une TV crée le mouvement en affichant des dizaines ou centaines de balayages complets de l'écran (images/frames) par seconde, la lumière n'est donc pas continue mais scintille. Si la fréquence de scintillement dépasse la fréquence critique de fusion du scintillement (critical flicker frequency) — le scintillement le plus rapide perceptible par l'œil humain — les impulsions lumineuses semblent fusionner en un flux continu et stable.
Résolution
Le taux de rafraîchissement d'un écran dépend généralement de sa résolution, c'est-à-dire du nombre d'éléments d'image (pixels — minuscules points colorés formant l'image) par pouce carré. Les écrans à faible résolution ont généralement des taux de rafraîchissement plus élevés, car il faut moins de temps pour redessiner moins de pixels. Exemple : 800x600 pixels → 85 Hz ; 1024x768 → 72 Hz, etc.
LCD et Plasma
La fréquence critique de scintillement humaine se situe entre 25 et 55 Hz, donc un taux sous 60 Hz est généralement considéré comme insuffisant car le scintillement devient perceptible. Les écrans LCD et plasma HD modernes peuvent atteindre 120 Hz, 240 Hz, voire 600 Hz. Mais attention : un taux plus élevé ne crée pas de détails au-delà de ce qui est dans la source. Si les images source sont à 60 Hz, l'écran doit interpoler (processus mathématique) pour générer des images intermédiaires.
Épilepsie photosensible
Le taux de rafraîchissement peut concerner les personnes souffrant d'épilepsie photosensible, où tout scintillement perçu peut stimuler la rétine et déclencher une crise. Ces personnes sont généralement sensibles aux fréquences entre 16 et 25 Hz — bien en dessous des TV modernes — mais certains individus peuvent l'être jusqu'à 60 Hz.