Il existe de nombreux types de connecteurs que vous rencontrerez lorsque vous travaillerez dans l'industrie de la production audio. Il est important de savoir identifier chaque type de connecteur afin de pouvoir choisir le bon câble dans chaque situation.

À la fin de cet article, vous connaîtrez les types de connecteurs audio de base et les utilisations courantes de chaque connecteur.

Connecteurs XLR

Commençons par le connecteur XLR.

Construction

Une XLR se compose de trois broches. La plupart des câbles XLR (parfois appelés câbles de microphone) se composent d'un fil de signal positif, d'un fil de signal négatif et d'un blindage.

Utilisations courantes

Les câbles XLR sont le plus souvent utilisés pour établir des connexions équilibrées entre deux appareils.

Une connexion équilibrée est une méthode qui aide à empêcher le bruit d'entrer dans un signal.

Les connecteurs XLR sont la norme en matière d'audio professionnel pour les signaux de niveau ligne et de niveau microphone. Vous pouvez en savoir plus sur la différence entre le niveau du microphone et le niveau de ligne en lisant le post que j'ai écrit sur les niveaux de signal audio.

Vous les trouverez sur les microphones, les mélangeurs, les amplificateurs et de nombreux autres types d'équipements audio professionnels.

Dans certains cas, des connecteurs XLR seront utilisés pour transporter des signaux numériques. Cela signifie qu'au lieu d'un signal audio analogique, un signal audio numérique passera par le connecteur, comme dans une connexion AES3.

Connecteurs ¼ pouces

Parlons maintenant des connecteurs ¼ de pouce.

Il existe différents types de connecteurs ¼ de pouce. Chaque type de connecteur ¼ pouce est capable de transporter un type de signal différent en fonction des connexions fournies par les connecteurs à chaque extrémité du câble et du câble lui-même.

Les types de connecteurs ¼ pouces les plus courants sont TS et TRS.

Connecteurs TS 1/4 pouce

Construction

Un connecteur TS ¼ de pouce se compose de deux sections - une pointe et un manchon. Cela permet deux connexions entre les appareils connectés.

Utilisations courantes

Les utilisations les plus courantes des connecteurs TS ¼ pouces sont les câbles d'instruments et les câbles d'enceintes.

Les connecteurs TS ¼ pouces ne peuvent être utilisés que pour les connexions asymétriques.

Bien que ces deux types de câbles semblent identiques de l'extérieur, la différence entre un câble d'instrument de ¼ de pouce et un câble de haut-parleur de ¼ de pouce est liée au câble lui-même. Vous pouvez en savoir plus en lisant l'article que j'ai écrit sur les câbles d'instruments par rapport aux câbles d'enceintes.

Connecteurs TRS 1/4 pouce

Construction

Un connecteur TRS de ¼ de pouce se compose de trois sections :une pointe, un anneau et un manchon. Ce connecteur fournit trois points de connexion entre les appareils.

Utilisations courantes

Les connecteurs TRS ¼ pouces sont le plus souvent utilisés pour les casques stéréo ou les connexions de niveau ligne symétriques.

Un connecteur TRS ne peut faciliter qu'un seul canal d'audio symétrique. Lorsqu'un TRS est utilisé pour transporter un signal stéréo, les connexions sont asymétriques.

Lorsque vous trouvez ce connecteur sur un casque, les canaux gauche et droit sont acheminés via le même câble à l'aide d'un connecteur TRS ¼ de pouce.

Connecteurs ⅛ pouces (3,5 mm)

Les mêmes principes qui s'appliquent aux connecteurs de ¼ de pouce s'appliquent aux connecteurs de ⅛ de pouce (ou 3,5 mm). The type of signal a 3.5mm connector can transmit is determined by the number of connections on the connector and the type of cable being used.

3.5mm TS Connectors

Construction

A 3.5mm TS connector has two sections – a tip and a sleeve.

Common Uses

3.5mm TS connectors are not very common, but you will sometimes see them attached to some consumer microphones.

3.5mm TRS Connectors

Construction

3.5mm TRS connectors have three sections – a tip, a ring, and a sleeve.

Common Uses

Although 3.5mm TRS connectors could support a balanced connection in theory, most cables with 3.5mm TRS connectors are designed for carrying unbalanced stereo audio signals.

They are very commonly used for connecting to headphone, line outputs, or auxiliary inputs on consumer equipment, such as smartphones, laptops, and portable speakers.

It’s important to understand that 3.5mm TRS connectors are usually for unbalanced stereo signals. This means that anytime you use an adapter that has a 3.5mm stereo connector, the connection will be unbalanced.

This is the case even when using a 3.5mm to XLR adapter. Although XLR connectors are capable of balanced connections, these adapters are limited to unbalanced connections by the 3.5mm TRS connector.

3.5mm TRRS Connectors

Construction

Finally, 3.5mm TRRS connectors consist of four sections – a tip, two rings, and a sleeve.

Common Uses

3.5mm TRRS connectors are most commonly found on headsets which contain two headphones and a microphone. All three of these unbalanced signals share the same reference to ground.

The pinout of 3.5mm TRS connections varies. This means that you might need an adapter depending on if you’re connecting to a laptop, a smartphone, or a DSLR camera.

RCA Connectors

Let’s move on to RCA connectors. Although RCA connectors are usually found on consumer equipment, you may still encounter them in pro audio.

Construction

RCA connectors consist of a pin and a sleeve. This allows them to form unbalanced connections between devices.

Common Uses

RCA connectors are most commonly used to carry line level signals between consumer audio and home theater equipment. Occasionally, you will find a set of RCA connectors on an audio mixer.

If you are connecting consumer audio equipment to your professional audio equipment, or vice versa, read the post I wrote about Consumer &Professional Audio Levels to learn about the different voltage level standards for consumer and professional audio equipment.

Phoenix Connectors (Euroblock)

Another common type of connector in professional audio is a phoenix connector, or a euroblock connector.

Construction

Phoenix connectors are usually custom made for specific pieces of equipment. They usually consist of three connections – positive, negative, and ground.

Common Uses

You will usually find phoenix connectors on amplifiers, DSPs, and other audio gear for installation.

These connectors occupy a very small amount of space, making them useful for minimizing the rack space required for equipment. However, phoenix connectors are much less rugged than XLR and TRS connectors, so they are rarely used for connections that will be connected and disconnected regularly.

SpeakON Connectors

You may also encounter SpeakON connectors for connecting amplifiers to speakers. There are three common types of SpeakON connectors – NL2, NL4, and NL8.

Construction

NL2 connectors have two pins, NL4 connectors have four pins, and NL8 connectors have eight pins.

Common Uses

SpeakON connectors are used for connecting professional amplifiers and speakers.

A speaker circuit requires two wires – positive and negative. The number of pin sets a SpeakON connector has determines how many speaker circuits it can support.

An NL2 can support one speaker circuit, an NL4 can support two speaker circuits, and an NL8 can support four speaker circuits.

These connectors are much safer than ¼-inch speaker connectors for a couple of reasons.

For one, they lock in place with a spring loaded release button. This prevents them from being disconnected accidentally.

They are also safer because the connection points are located within a plastic housing. This makes it more difficult to shock yourself by accidentally touching the connections. This is a much bigger concern when dealing with speaker level signals than dealing with line level signals.