Selon où vous regardez, vous trouverez des informations contradictoires sur les câbles d'enceintes. Certains disent que tous les câbles sont pareils, d'autres que les câbles premium valent chaque centime.

Je veux vous offrir un guide simple pour choisir le bon câble d'enceinte pour votre système. Cet article inclut des conseils pour choisir la bonne section de fil (AWG), ainsi que le bon type de câble et connecteurs pour votre application spécifique.

Comprendre à quel point ce sujet est simple vous aidera à éviter de vous faire avoir par le marketing (ce qui pourrait vous faire économiser de l'argent à investir dans les composants plus importants de votre système audio).

Si vous concevez un système d'enceintes, assurez-vous de consulter ces deux guides gratuits. D'abord, le Guide des spécifications des enceintes qui vous aidera à comprendre les spécifications techniques les plus importantes pour choisir des enceintes. Ensuite, le Guide de placement des enceintes avec diagrammes pour placement stéréo, 5.1 et 7.1.

Choisir le bon câble d'enceinte

Vous avez probablement remarqué que le fil d'enceinte est disponible dans une vaste gamme de prix. Vous pouvez acheter une bobine de 150 m de fil d'enceinte pour moins de 30 €. Alternativement, vous pouvez choisir d'acheter une paire de câbles d'enceinte de 3 m pour 1400 $ ! Quelle aubaine ! S'il vous plaît, n'achetez pas des câbles à 1400 $. Mais combien devriez-vous dépenser ?

Regardons ce qui fait un bon câble d'enceinte et les différents types disponibles pour différentes applications.

Bases du circuit d'enceinte

Tous les câbles d'enceinte ne sont pas créés égaux. Sur un plan basique, cependant, tous les câbles fonctionnent sur le même principe.

Peu importe quel câble vous choisissez, les fils dans ce câble créeront un circuit électrique entre votre amplificateur et votre enceinte (ou enceintes).

Chaque canal d'amplificateur aura une borne positive et une borne négative. Il y a une tension (ou potentiel électrique) entre ces deux bornes, signifiant que les électrons dans une borne « veulent » se ruer vers l'autre. Les électrons flotteront d'une borne à l'autre par le chemin de moindre résistance.

Un câble d'enceinte basique contient deux conducteurs. Un connecte la borne positive de l'ampli à la borne positive de l'enceinte et l'autre connecte la borne négative de l'enceinte à la borne négative de l'ampli. Les électrons ont maintenant un chemin de la borne négative de l'ampli à la borne positive (quoique à travers l'enceinte).

Rappelez-vous – les électrons « veulent » voyager vers la borne opposée. Dans un circuit d'enceinte, ils peuvent voyager d'une borne à l'autre. Il y a juste un hic… Pour que les électrons soient transférés d'une borne à l'autre, ils doivent passer de l'ampli, à travers un fil d'enceinte, à travers la bobine mobile du haut-parleur, et à travers l'autre fil d'enceinte retour à l'ampli.

Alors que les électrons passent à travers le haut-parleur, l'enceinte exploite une partie de cette énergie pour créer du son dans la pièce.

Si vous avez besoin d'aide pour associer vos enceintes à un amplificateur adapté, consultez cet article que j'ai écrit sur le choix d'un amplificateur pour vos enceintes.

Types de câbles d'enceinte

Choisir le bon câble dépend de comment il sera utilisé. Bien que tous les câbles fassent techniquement la même chose, chaque câble sur le marché est conçu pour une application spécifique, comme l'installation dans les murs, dans des racks, la production studio, la production live, ou l'usage grand public.

Regardons rapidement les différences les plus importantes entre les différents types de câbles disponibles.

Câble d'enceinte pour installation

Si vous prévoyez d'installer du fil d'enceinte dans le plafond ou les murs, il est plus sûr d'utiliser un câble classé plenum. C'est un câble avec une isolation spéciale autour des fils qui protège contre les risques d'incendie associés au câblage électrique.

Le câble plenum est souvent significativement plus cher que les variantes non-plenum. Si vous ne ferez pas passer le câble dans les murs ou plafonds, vous pourrez peut-être économiser en allant avec du câble non-plenum. Assurez-vous de vérifier les codes de sécurité locaux dans votre région lors du choix entre ces deux types.

Pour l'usage grand public, vous pouvez généralement aller avec une bobine basique de fil d'enceinte consistant en deux conducteurs isolés sans isolant extérieur. C'est ce que je recommande si vous êtes sur un budget et avez juste besoin de faire une courte distance le long du sol ou en gestion de câbles sur mur.

Câble d'enceinte pour production

Les câbles conçus pour l'installation sont souvent peu flexibles et bien plus difficiles à travailler que ceux faits pour la production live. C'est parce qu'ils sont faits pour être installés, plutôt qu'utilisés encore et encore dans différents environnements.

Si vous installerez des systèmes temporairement pour événements live ou enregistrement studio, vous devriez choisir des câbles flexibles et robustes. Cela vous permettra de monter et démonter facilement sans que vos câbles s'emmêlent ou s'abîment.

Les câbles de qualité production ont souvent une isolation en caoutchouc épais.

Section de fil d'enceinte (AWG - Speaker Wire Gauge)

La section de fil est probablement la caractéristique la plus importante d'un câble d'enceinte. Peu importe lequel des types ci-dessus vous choisissez, les recommandations de section dans cette section resteront les mêmes.

Qu'est-ce que la section de fil (AWG) ?

La section de fil fait référence à l'épaisseur d'un fil. La plupart des spécifications sont basées sur le système American Wire Gauge (AWG).

Le système AWG est un peu contre-intuitif. Plus le numéro de section est élevé, plus le fil est fin. Plus le numéro est bas, plus le fil est épais.

Les sections les plus courantes sont 12 AWG, 14 AWG, 16 AWG et 18 AWG.

Pourquoi la section est-elle importante ?

La section est très importante ! Elle affecte directement le transfert de puissance de l'ampli vers l'enceinte.

Section de fil et résistance

De loin, la variable la plus importante affectée par la section est la résistance.

La résistance d'un fil varie selon sa longueur et son épaisseur. Un fil plus long et plus fin aura une résistance électrique plus grande qu'un fil plus court et plus épais de même composition.

C'est particulièrement important de considérer la section pour de longues distances, car la longueur du câble augmentera déjà la résistance du circuit.

Pour obtenir le meilleur transfert de puissance et qualité sonore possible, le 12 AWG est préféré au 18 AWG d'un point de vue technique. Plus la section est basse, plus les fils sont épais – plus les fils sont épais, plus la résistance est faible.

Quelle section de fil acheter ?

Votre décision doit se baser sur la longueur du câble et l'impédance (et besoins en puissance) de vos enceintes.

Mesurez la distance de l'ampli à chaque enceinte du système, et donnez-vous environ 1,2 m (4 pieds) de câble en plus à chaque bout. Vous serez content d'avoir un peu de marge si vous devez réparer ou tester les connexions plus tard !

Une fois la longueur déterminée, choisissez la section. Pour la plupart des circuits d'enceintes 8 ohms jusqu'à environ 15 m (50 pieds), le 16 AWG est un excellent choix. Si vous êtes sur un budget, vous pouvez même aller avec du 18 AWG dans presque tous les cas.

Pour des câbles au-delà de 23 m (75 pieds), il vaut la peine de considérer au moins du 16 AWG, sinon du 14 AWG ou 12 AWG. À cette distance, la résistance du câble sera déjà augmentée, donc vous voudrez garder le câblage aussi peu résistif que possible.

Si votre enceinte a une impédance nominale de 4 ohms ou moins et nécessite beaucoup de puissance (comme un gros caisson de basses pour sonorisation live), vous devriez rester sur du 14 AWG ou 12 AWG, peu importe la distance.

Tableau des sections de fil d'enceinte

Ce tableau vous aidera à déterminer rapidement quelle section choisir selon la longueur du câble et l'impédance de votre enceinte.

Section (AWG)	Enceinte 4 Ohms	Enceinte 8 Ohms
18 AWG	4,5 m (15 pi) max	9 m (30 pi) max
16 AWG	7,5 m (25 pi) max	15 m (50 pi) max
14 AWG	12 m (40 pi) max	23 m (75 pi) max
12 AWG	18 m (60 pi) max	36 m (120 pi) max

Connecteurs et bornes pour câbles d'enceinte

Il existe plusieurs types de connecteurs pour les connexions d'enceintes. Finalement, le type de connecteurs dont vous aurez besoin sera basé sur la préférence ou sur le type de bornes sur votre amplificateur et sur vos enceintes.

Prenons un moment pour passer en revue les types courants de bornes et connecteurs d'enceintes/amplis disponibles.

Types de connecteurs de câble d'enceinte

D'abord, regardons les différents types de connecteurs de câble. Ces connecteurs viendront soit préinstallés sur les câbles d'usine, soit peuvent être installés sur n'importe quel fil à la maison.

Assurez-vous de lire la section suivante pour vérifier que les bornes sur votre ampli et enceintes sont compatibles avec le type de connecteur que vous choisissez.

Si vous prévoyez d'installer les connecteurs vous-même, je recommande vivement d'utiliser une bonne pince à dénuder. Il y a une vaste différence entre une bonne et une mauvaise pince. Cette pince Klein Tools est de loin la meilleure que j'ai jamais utilisée ! Elle rend l'installation de fil d'enceinte 100 fois plus facile.

Fils nus (Bare Wire)

Le fil nu est le type de connexion le plus basique. Vous coupez simplement le fil à la longueur appropriée et dénudez environ 6 mm (¼-pouce) de fil nu.

Je trouve utile de tordre le fil quelques fois dans un sens pour m'assurer que les brins de cuivre individuels ne s'effilochent pas dans tous les sens. Cela facilite grandement l'insertion dans les bornes de l'ampli et de l'enceinte.

S'il y a des brins de cuivre effilochés, ils pourraient causer un court-circuit électrique vers un morceau de métal proche ce qui peut endommager l'ampli. Pour cette raison, il est préférable d'utiliser un autre type de connexion.

Connecteurs Banane (Banana Plugs)

Les fiches banane sont une méthode bien plus fiable pour sécuriser votre fil d'enceinte aux bornes de l'ampli et de l'enceinte. Ces connecteurs sont très peu chers et fonctionneront avec n'importe quel fil que vous achetez.

C'est facile d'installer des fiches banane sur votre fil. Vous dénudiez juste le fil pour exposer un peu de cuivre et suivez les instructions simples fournies. Cela ne nécessite généralement pas d'outils spéciaux au-delà de ce que vous avez déjà à la maison.

Vous pouvez acheter un jeu de fiches banane simples comme ces Monoprice pour moins de 1 $ l'unité.

Connecteurs à broche (Pin Connectors)

Les connecteurs à broche sont similaires aux fiches banane, mais légèrement plus fins.

Ils sont aussi très simples à installer et préviennent le problème d'effilochage associé au fil nu. Cela rend l'installation plus facile et plus propre. De plus, ils ont tendance à tenir en place bien mieux que les connexions fil nu.

Ils sont aussi très peu chers. J'aime ces connecteurs Deadbolt Flex car ils sont flexibles et accommodants pour l'installation dans des espaces serrés derrière une enceinte ou un ampli.

Connecteurs Fourche (Spade Connectors)

Les connecteurs fourche sont conçus pour être maintenus en place par une vis à oreilles (thumbscrew). Ils s'installent en glissant la partie fourche à la base d'un poteau et en serrant un écrou pour serrer la fourche en place.

Ce sont mes moins préférés de tous les types de connecteurs, car ils sortent sur le côté, ce qui peut rendre difficile de trouver assez d'espace selon la disposition de vos bornes d'ampli.

Connecteurs ¼-pouce pour haut-parleur

Les connecteurs ¼-pouce sont courants sur les têtes d'ampli guitare et baffles guitare. On les trouve aussi sur certains systèmes de sonorisation (PA).

Ces connecteurs sont un peu délicats à souder, donc je ne recommande pas de les faire vous-même. Achetez plutôt un bon câble préfabriqué comme ce câble ¼-pouce haut-parleur de Rapco Horizon.

Gardez à l'esprit qu'il y a une GROSSE différence entre un câble instrument ¼-pouce et un câble haut-parleur ¼-pouce ! Vous pouvez tout lire sur les différences et pourquoi c'est important dans cet article sur Câbles ¼-pouce TS Haut-parleur vs Instrument.

Les câbles ¼-pouce pour haut-parleur sont un peu dangereux. C'est pour ça qu'on ne les voit plus autant sur les systèmes PA. Le fait qu'il soit si facile de toucher à la fois la partie positive et négative du connecteur rend très facile de s'électrocuter.

Si vous choisissez ces connecteurs pour des connexions niveau enceinte, assurez-vous de toujours connecter le côté enceinte en premier, puis le côté ampli.

Connecteurs SpeakON

Les connecteurs SpeakON sont généralement trouvés seulement sur les amplis et enceintes pros. Ils adressent les dangers de choc électrique en gardant les points conducteurs du connecteur à l'intérieur d'un boîtier en plastique.

Ils sont aussi supérieurs aux connecteurs ¼-pouce car ils se verrouillent en place ! Vous insérez simplement le connecteur SpeakON et le tournez dans le sens horaire pour le verrouiller. Pour déconnecter, vous tirez sur le commutateur de libération à ressort avec votre pouce et tournez dans le sens anti-horaire.

Les connecteurs SpeakON existent en quelques variations : NL2, NL4 et NL8.

Les câbles NL2 ont une paire de fils pour connecter un circuit d'enceinte à un seul canal d'ampli.

Les câbles NL4 ont deux paires de fils (quatre fils total) et les NL8 en ont quatre paires (huit fils total). Ces câbles vous permettent de connecter plusieurs canaux d'ampli à plusieurs circuits d'enceinte en utilisant un seul câble.

Les connexions NL4 et NL8 sont le plus souvent utilisées pour des baffles uniques qui requièrent de l'alimentation de plusieurs canaux d'ampli, mais elles peuvent aussi être utilisées comme un « snake » d'enceintes, faisant passer plusieurs canaux d'ampli sur un seul câble puis se séparant vers différentes enceintes à l'autre bout.

Si vous utilisez du matériel pro avec connecteurs SpeakON, je recommande d'aller avec quelque chose de haute qualité comme ces câbles GLS NL4.

Types de bornes d'enceinte/ampli

La meilleure option entre ces types de connecteurs dépendra des types de bornes sur votre ampli et vos enceintes. Passons en revue les différents types de bornes disponibles.

Bornes à pince à ressort (Spring Clip Terminals)

Le type de bornes le plus courant sur les amplis et enceintes grand public est la pince à ressort. Ce sont de petites pinces à ressort qui maintiennent le fil nu ou connecteurs à broche en place.

Il y a généralement un petit trou au-dessus ou en dessous d'un bouton rouge ou noir. La borne rouge est positive et la noire négative. En appuyant sur le bouton, vous pouvez insérer les fils nus ou connecteurs à broche dans les petits trous. Relâcher le bouton maintient le fil en place.

Bornes à poteau fileté (Binding Posts)

Les bornes à poteau fileté (binding posts) se trouvent sur une variété d'amplis et enceintes – pro et grand public. Une borne à poteau fileté est un type de borne qui maintient le fil en place avec un poteau fileté et un écrou. Il y a un trou sur le côté du poteau (perpendiculaire au poteau) et un trou au bout du poteau.

Quand on serre, l'écrou clampe sur un fil nu ou connecteur à broche inséré dans le trou sur le côté du poteau.

Les connecteurs fourche peuvent être utilisés à la base du poteau, maintenus en place par l'écrou.

Si vous utilisez des connecteurs banane, vous pouvez obtenir une connexion plus sécurisée en insérant les connecteurs dans le trou au bout du poteau. Serrer l'écrou maintiendra le connecteur banane en place.

Les câbles d'enceinte chers en valent-ils la peine ?

Comme vous l'avez probablement compris, tous les câbles ne sont pas les mêmes. La construction du câble est très importante – surtout la section. Cependant, vous pouvez acheter 30 m de câble 12 AWG pour moins de 30 $. Qu'est-ce qui pourrait justifier les prix extraordinairement élevés de certains câbles « premium » ?

Franchement, je ne pense personnellement pas que les prix des câbles « premium » soient justifiés. La science me donne raison aussi. Tout bénéfice mesurable des câbles « premium » est bien en dehors de la plage de perception humaine. Si c'est 0,5 dB d'atténuation à une fréquence bien au-delà de l'audition humaine, ça ne justifie toujours pas les prix que certaines entreprises demandent.

En tant que personne dans le métier depuis plus de 15 ans, croyez-moi – la marge sur les câbles est déjà astronomiquement haute. Ne gaspillez pas votre budget sur quelque chose qui donne de si petits résultats. Vous pouvez presque certainement trouver une meilleure façon d'investir cet argent qui aura un impact plus grand sur les performances de votre système audio.

Tant que vous achetez des câbles qui respectent les directives de cet article, vous serez couvert. Vous pouvez investir cet argent en plus sur des améliorations plus significatives, comme des enceintes, amplificateurs et traitement acoustique.