THD et IMD : définitions et mesures de distorsion audio

La Distorsion Harmonique Totale (THD - Total Harmonic Distortion) et la Distorsion d'Intermodulation (IMD - Intermodulation Distortion) sont deux mesures de distorsion servant à évaluer la pureté d'un signal. Elles proviennent généralement de non-linéarités dans un amplificateur ou d'interférences extérieures.

Distorsion Harmonique Totale (THD)

Le THD est le rapport entre la somme des puissances de toutes les composantes harmoniques et la puissance de la fréquence fondamentale. Un THD faible permet une reproduction plus fidèle. Un THD < 1 % qualifie un matériel de « haute fidélité » (high-fidelity).

Distorsion d'Intermodulation (IMD)

L'IMD survient quand une modulation d'amplitude indésirable entre dans un système non-linéaire. Elle crée des interférences sous forme de bandes latérales (sidebands). En radio, l'IMD augmente la bande passante occupée, causant brouillage et perte de clarté audio.

Intermodulation Passive

Type d'IMD survenant dans les dispositifs passifs : antennes, câblage, installation électrique domestique. Elle provient de connecteurs défectueux (usés, abîmés, mal montés). L'utilisation de deux métaux galvaniquement incompatibles comme connecteurs génère des niveaux d'IMD élevés.

Mesure de l'IMD

En audio, l'IMD se calcule par le rapport entre la valeur quadratique moyenne (RMS) des signaux parasites et la RMS du signal original. En radiofréquence, l'IMD s'exprime généralement en décibels (dB).