Histoire du Transistor : Du Tube à Vide à la Puce Intégrée

Le transistor est considéré par beaucoup comme la plus grande invention du XXe siècle. Il a miniaturisé l'électronique et accéléré le développement des semi-conducteurs, menant aux ordinateurs rapides. "Transistor" = "transfer" + "resistor". Composant à trois bornes : émetteur (entrée), base (contrôle), collecteur (sortie). Agit comme interrupteur ou amplificateur (ex. radio).

Les Tubes à Vide (Précurseurs)

1897 : Joseph John Thomson découvre l'électron (Nobel Physique 1906). Même année, Lee De Forest invente le triode (amplification sonore → radio AM). Composant 3 bornes, fonctions proches du transistor, mais dans des tubes volumineux, chauds, fragiles. Ampoules à incandescence précoces utilisaient des triodes.

Brevets Précoces (Années 1920)

Dr J. Edgar Lilienfield dépose des brevets sur contrôle/amplification de courant (#1,745,175 ; #1,877,140 ; #1,900,018). Son transistor précoce : métal mince isolé par du verre. Ses essais radio n'ont pas convaincu les industriels.

Bell Labs (1947-1956)

John Bardeen, Walter Brattain, William Shockley étudient les effets électroniques pour améliorer les circuits. Premier dispositif amplificateur 1947, brevet transistor 1951, Nobel Physique 1956. Leur invention déclenche une révolution électronique.

Plus Petit, Plus Vite, Moins Cher

Commutation plus rapide que les tubes, composants plus rapprochés → gain de place. Première application grand public : radio de poche (fin années 50). Sony leader sur les transistors radios, au moment où les ados découvrent le rock. Puis téléphones, chaînes hi-fi...

Circuit Intégré (Fin Années 50)

Jack Kilby (Texas Instruments) et Robert Noyce (Fairchild) intègrent tous les composants sur une puce → essor des semi-conducteurs. Ex-collaborateurs de Shockley fondent Fairchild Semiconductor, puis Intel et AMD (années 60) : naissance de la Silicon Valley.