Histoire du téléphone à cadran rotatif

Avant le cadran rotatif

1878 : premier central téléphonique à New Haven (Connecticut). Opératrice obligatoire, connexion par cordons (patch cables). L'utilisateur allumait un voyant sur le tableau. Système lent ; pendant la Seconde Guerre mondiale, priorité aux militaires, une interurbaine pouvait prendre 2 heures.

Premiers téléphones à cadran

1879 : 26 brevets pour divers cadrans/boutons (trop chers ou complexes). 1892 : premier usage à La Porte (Indiana) brevet Almon Brown Strowger (1891). 1919 : American Bell Telephone lance le service national à cadran rotatif utilisateur.

Spécifications

Disque standard 3 pouces (7,6 cm), 10 trous numérotés selon 4 variantes (1-9 puis 0, 0-9, 9-0, 0 puis 9-1). Chaque chiffre envoie un nombre d'impulsions égal à sa valeur (1 à 10). Uniformisation finale sur 1-9 puis 0.

Évolution de l'usage

1892 : Strowger installe un central de 99 lignes chez lui (75 abonnés). Vend son brevet 1 800 $ (1896), revendu 2,5 M$ à American Bell (1916) qui déploie le service.

Disparition du cadran rotatif

Jusqu'aux années 1970 (arrivée du clavier à tonalités DTMF), seul choix pour l'autocommutation. Années 1980 : quasi disparition. Aujourd'hui, service rotatif souvent option payante.