Les meilleurs lecteurs cassette Hi-Fi

Lorsque Sony a lancé le CD « 52nd Street » de Billy Joel pour inaugurer la révolution numérique, tout le monde n'a pas applaudi. Doug Sax, producteur audiophile renommé et président de Sheffield Labs, a activement milité contre avec le slogan « Stop digital madness » (voir stereophile.com). Le son dur et stérile des premiers enregistrements numériques est moins problématique aujourd'hui, mais certains audiophiles chérissent toujours leurs collections de cassettes. Ils se remémorent avec nostalgie le milieu des années 80, quand les cassettes ont surpassé les ventes de vinyles et que des lecteurs légendaires ont vu le jour. Ces modèles restent des références en performance Hi-Fi cassette.

Tandberg TCD 910

Quand Tandberg a annoncé son Master Recorder 910 en 1985, l'entreprise travaillait sur les bandes magnétiques depuis plus d'un demi-siècle. L'objectif : remplacer les magnétophones à bobines dans les studios d'enregistrement sans sacrifier les performances. Résultat : un lecteur cassette de qualité professionnelle aux caractéristiques audio dépassant les normes de diffusion. Le TCD 910 verrouille mécaniquement les cassettes et utilise quatre moteurs servo pilotés par microprocesseur pour son mécanisme de transport. Condensateurs polypropylène haut de gamme et résistances à couche métallique sont utilisés partout, les composants critiques étant calibrés à 1 % de tolérance. Le TCD 910 intègre aussi le système breveté DYNEQ d'extension de marge dynamique pour maximiser la réponse en fréquence, et un amplificateur ACTILINEAR II avancé pour une bande passante maximale. Réduction de bruit Dolby B et C incluse, ainsi qu'un système sophistiqué d'étalonnage de bande.

Nakamichi ZX-9

Nakamichi a toujours dominé la performance des lecteurs cassette. La ZX-9 a été fabriquée de 1982 à 1985, au sommet de l'art de la marque. Avec une bonne cassette chrome ou métal, enregistrée et lue sur une ZX-9 correctement étalonnée, la plage dynamique et la clarté sont quasi identiques à un CD. La seule vraie différence est la chaleur apportée par le format analogique de la ZX-9. Une ingénierie avancée permet ce résultat : la ZX-9 offre plus d'une douzaine de contrôles d'étalonnage de bande et un moteur Super Linear Direct Drive éliminant wow et flutter (variations de vitesse).

Revox B215

Revox a bâti sa réputation en vendant des magnétophones à bobines quasi indestructibles à l'industrie de l'enregistrement. Au pic de popularité des cassettes, ils ont lancé leur modèle phare B215. Ce lecteur trois têtes s'adapte automatiquement à toute marque ou type de bande. Le B215 minimise souffle et distorsion en combinant Dolby B et C avec un circuit Dolby HX Pro. Son mécanisme de transport à double capstan, quatre moteurs à entraînement direct, est monté sur un châssis en alliage lourd pour éliminer wow et flutter, le tout piloté par microprocesseur.