Quand le premier lecteur cassette a-t-il été inventé ?

L'invention du lecteur cassette est le fruit d'une lignée d'innovations magnétiques. « Cassette » = « petite boîte » (français). Design moderne : deux mini-bobines, bande plastique magnétique, lecture réversible (2 pistes stéréo par face).

Chronologie clé

• 1888 : Oberlin Smith propose l'enregistrement magnétique audio.
• 1898 : Valdemar Poulsen l'invente réellement (Télégraphone, fil acier).
• 1928 : Fritz Pfleumer brevette la bande magnétique polymère (oxyde de fer).
• 1963 : Philips lance le premier lecteur cassette (EL 3300) et la Compact Cassette en Europe. USA : 1964. Devient aussi populaire que le vinyle fin 70s.
• 1966 : Mercury Record Company sort 49 albums préenregistrés (premiers titres musicaux).

Contexte initial

Les premiers lecteurs ciblaient le dictaphone / prise de notes personnelles. Qualité insuffisante pour musique. Ce n'est qu'avec les améliorations Dolby (1971), bandes Chrome/Metal (1970s) que la cassette devient « haute fidélité ».

Standardisation décisive

Sous pression de Sony, Philips libère la licence Compact Cassette (gratuite). Tous les fabricants adoptent le même format physique → interopérabilité totale. Clé du succès mondial.

Apogée et déclin

1979 : Sony Walkman → explosion portable. Années 80 : cassette format roi. 1993 : CD dépasse cassette en ventes. 2001 : cassette < 4 % du marché. Aujourd'hui : niche collectionneurs, esthétique lo-fi, rééditions artistes.