Quand la photographie a-t-elle été inventée ?
Il est difficile d'imaginer une époque sans photographie. Avec l'accès à des caméras petites mais puissantes qui tiennent dans votre poche, un phénomène normal dans le monde d'aujourd'hui, ne pas pouvoir capturer un moment semble être un concept si étranger. Il y a plus de 95 millions de photos et de vidéos partagées sur Instagram chaque jour, mais il n'y a pas si longtemps, la seule façon d'enregistrer à quoi ressemble quelqu'un était de dessiner et de peindre.
Alors, quand exactement la photographie a-t-elle été inventée et qui en ont été les principaux acteurs ?
Quand avez-vous pris une photo pour la dernière fois ? Je vais supposer que c'était au cours des dernières 24 heures, n'est-ce pas ? Peut-être êtes-vous assez vieux pour vous souvenir d'une époque où il n'était pas si facile de prendre une photo. Lorsque vous deviez vous assurer d'avoir un film pour votre appareil photo et que vous ne preniez des photos que lors d'occasions importantes telles que des anniversaires et des mariages. Maintenant, réfléchissez à la façon dont vous auriez fait face si vous aviez vécu à une époque sans photographie. Là où la seule façon de reconnaître quelqu'un que vous n'aviez jamais rencontré serait à travers des peintures et des dessins. Il y a encore peu de temps, c'était la norme.
En fait, il y a seulement quelques centaines d'années, le mot photographie n'existait même pas ! Cependant, pour comprendre comment la photographie a été inventée, il faut d'abord remonter un peu plus loin dans le temps jusqu'au développement de ses prédécesseurs.
Camera Obscura :le précurseur de l'appareil photo
Bien avant l'invention de la photographie, les concepts d'objectifs et d'appareil photo étaient déjà connus. Une image peut être projetée sur un mur ou sur une feuille de papier mais ne peut pas encore être enregistrée dans ce qui deviendra plus tard une photographie.
L'équipement utilisé pour projeter les images s'appelait une camera obscura (dérivé du latin signifiant "chambre noire" d'où vient également le mot "caméra"). Il s'agit essentiellement d'une boîte sombre et fermée avec un trou sur un côté. La lumière qui est autorisée à travers le trou se transforme en créant une image à l'envers sur la surface qu'elle rencontre, par ex. le mur de morceau de papier.
On pense qu'elle a été inventée vers les XIIIe et XIVe siècles, bien qu'il soit prouvé que les principes de la camera obscura étaient connus bien plus tôt. Pendant la renaissance, on pense que la camera obscura était préférée par les artistes comme aide au dessin, bien que de nombreux artistes l'aient nié de peur d'être accusés d'association avec l'occultisme.
Les premières expériences photographiques
Au début des années 1800, un Anglais du nom de Thomas Wedgewood a trouvé un moyen d'enregistrer l'image projetée à l'aide d'une camera obscura. En utilisant du cuir blanc ou du papier enduit de nitrate d'argent (un produit chimique blanc qui devient plus foncé lorsqu'il est exposé à la lumière), il a généré une image négative en noir et blanc.
Malheureusement, les parties les plus claires de l'image sont également devenues sombres avec le temps car il n'avait pas encore compris comment réparer l'image pour de bon. Cependant, le chimiste Humphry Davy a enregistré les découvertes de Thomas Wedgewood dans une revue scientifique en 1802 et a ainsi sans doute lancé le bal vers l'invention de la photographie.
La première photographie au monde
En 1816, un Français du nom de Nicéphore Niepce était également capable de capturer des images sur papier, mais en utilisant un autre produit chimique sensible à la lumière, le chlorure d'argent. Cependant, aucun moyen de réparer ces images n'avait encore été découvert.
Au cours des années suivantes, Niepce a expérimenté plusieurs autres substances sensibles à la lumière en développant une méthode qu'il a nommée héliographie tiré des mots grecs helios et graphe signifiant « dessin du soleil ».
En 1825, il enregistre la première photographie au monde, une vue depuis une fenêtre du Gras.
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Sa technique utilisait un dérivé du pétrole appelé Bitume de Judée enduit sur une plaque d'étain pour enregistrer la projection de la caméra. Lorsqu'il est exposé à la lumière, le bitume durcirait, puis le matériau non durci pourrait être emporté, laissant derrière lui l'image.
La plaque avec l'image était ensuite polie et l'image pouvait être enduite d'encre pour produire une impression. Cependant, il restait encore beaucoup à améliorer car la plaque était vraiment lourde, l'image était chère à produire et le polissage prenait beaucoup de temps, mais la photographie était née.
Le Daguerréotype
Après s'être associé à Louis Daguerre, Niepce continue d'améliorer sa technique d'héliographie. Après la mort de Niepce en 1833, Daguerre a découvert qu'une image presque invisible pouvait être obtenue à partir d'une courte exposition avant d'être développée à l'aide de vapeurs de mercure pour produire une image visible.
Cela signifie que les temps d'exposition ont été réduits de plusieurs heures à quelques minutes. Daguerre a présenté ses découvertes le 7 janvier 1839 lors d'une réunion de l'Académie française des sciences et a ensuite reçu une allocation à vie en échange de la mise à disposition gratuite de la méthode à tous plutôt que de la breveter.
Au cours de la même année, Sir John Herschel a développé une façon de faire le premier négatif sur verre et a ensuite inventé le terme photographie (dérivé du grec "fos" signifiant lumière et "grafo" - écrire).
Le Talbotype
Au cours de la même période où Daguerre perfectionnait sa méthode, un autre Anglais appelé William Fox Talbot réussit à créer des négatifs en utilisant une technique similaire aux expériences originales de Niepce.
En entendant parler des succès de Daguerre, il est allé créer un processus par lequel un négatif papier a été produit après seulement une exposition de quelques minutes avant de développer chimiquement l'image pour la rendre visible. Même si cette méthode produisait une image moins détaillée que le daguerréotype, la méthode de Talbot signifiait qu'un seul négatif pouvait produire plusieurs positifs.
Son procédé a été surnommé le Talbotype ou "calotype" (tiré du mot grec Kalos qui signifie beau et du mot tupos qui signifie impression) et est considéré comme l'architype du procédé d'impression négatif-positif qui allait devenir la base de l'analogique. reproduction photographique tout au long des 19 et 20 siècles. La popularité ne diminue qu'avec l'avènement de la photographie numérique.
La première photographie couleur
Comme quiconque a vu de vieilles photographies, pendant longtemps toutes les photographies étaient en noir et blanc. Bien que la toute première photographie couleur ait été prise en 1861 par le physicien écossais James Clerk Maxwell, ce n'est qu'en 1907 que la première plaque couleur pratique est arrivée sur le marché.
La plaque utilisait un écran de filtres qui laissait passer la lumière rouge, verte et/ou bleue, puis se développait en un négatif qui serait inversé en positif. L'application du même écran plus tard dans le processus d'impression se traduirait par une photo couleur qui serait préservée. Bien que légèrement modifiée, cette technologie est ce qui est encore utilisé dans le traitement aujourd'hui.
Robert Cornelius :l'inventeur du selfie ?
Les selfies sont peut-être omniprésents dans notre culture photogénique aujourd'hui, mais le tout premier autoportrait photographique, ou selfie, a en fait été pris en 1839. Le photographe américain Robert Cornelius a retiré le capuchon d'objectif de son appareil photo, s'est heurté au cadre et s'est arrêté pendant dix minutes avant de replacer le capuchon d'objectif.
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Tout ce qu'il essayait de faire était de capturer l'image d'un humain. Il était impossible qu'il sache qu'il venait d'être le pionnier d'une technique qui serait perfectionnée par les millénaires du monde entier 170 ans plus tard !
Kodak
Jusque dans les années 1880, la photographie était réservée aux très riches et aux professionnels. C'était jusqu'à ce que George Eastman fonde une société appelée Kodak. Son entreprise de photographie est sans doute l'une des plus influentes dans le développement de la photographie pour en faire ce qu'elle est aujourd'hui.
Eastman a créé un film en rouleau flexible qui ne nécessitait pas de changer constamment de plaques solides. Cela lui a permis de développer ensuite un appareil photo autonome capable de contenir 100 expositions de film avec un seul objectif et sans réglage de mise au point.
Le consommateur prendrait des photos sur l'appareil photo et le renverrait ensuite à l'usine pour qu'il soit développé. C'était le précurseur de l'appareil photo jetable et le premier appareil photo suffisamment bon marché pour que la personne moyenne puisse s'offrir.
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Le premier appareil photo numérique au monde
Alors que la technologie continuait à se développer, ce n'était qu'une question de temps avant que la photographie ne devienne également numérique. En 1975, Steven Sasson a inventé le premier appareil photo numérique au monde alors qu'il travaillait chez Eastman Kodak.
Il pesait environ 3,6k kg et tirait 0,01MP. On dit que la toute première photo prise avec son appareil photo numérique était celle d'un technicien de laboratoire appelé Joy en décembre 1975. Cependant, l'image n'a pas été enregistrée.
Fait intéressant, la toute première photographie numérique a été prise bien avant en 1957. Il s'agit en fait d'un scan numérique d'une image de film, donc je vous laisse décider si cela compte techniquement.
Il est étrange de penser que la photographie n'existe que depuis environ 200 ans et à quel point la technologie a changé. De la toute première photographie granuleuse et difficile à distinguer en 1825 à la pellicule continue stockée sur nos téléphones ou dans le cloud aujourd'hui, la photographie est devenue une partie intégrante de nos vies en si peu de temps. Je ne peux pas imaginer ce que Niepce penserait s'il voyait les utilisations de son invention dans le monde d'aujourd'hui.
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