Quand la photographie a-t-elle été inventée ?
Difficile d'imaginer un monde sans photo. Aujourd'hui, 95 millions de photos/vidéos partagées *chaque jour* sur Instagram. Pourtant, pas si longtemps, seul le dessin/peinture fixait un visage.
Quand exactement la photo a-t-elle été inventée ? Qui sont les pionniers ?
Votre dernière photo ? Probablement dans les 24h. Peut-être vous souvenez-vous du temps où il fallait du film, réservant les clichés aux grandes occasions (mariages, anniversaires). Imaginez maintenant un monde sans aucune photographie : reconnaître un inconnu = peinture/dessin seulement. C'était la norme il y a peu.
Le mot « photographie » n'existait même pas il y a quelques siècles ! Pour comprendre son invention, remontons à ses précurseurs.
Camera Obscura : L'ancêtre de l'appareil photo
Bien avant la photo, lentilles et chambre noire étaient maîtrisées. Image projetée sur mur/papier, mais pas fixable.
La camera obscura (latin « chambre noire », origine du mot « camera ») : boîte close, trou d'épingle. Lumière traversant le trou → image inversée sur paroi opposée.
Inventée vers XIIIe-XIVe siècle (principes connus bien avant). À la Renaissance, artistes s'en servaient comme aide au dessin (beaucoup le niaient, crainte accusation d'occultisme).
Premières expériences photographiques
Début 1800 : l'Anglais Thomas Wedgwood fixe l'image de la camera obscura. Cuir blanc/papier + nitrate d'argent (noircit à la lumière) → négatif N&B.
Problème : parties claires noircissent aussi avec le temps (pas de fixation). Mais le chimiste Humphry Davy publie ses travaux en 1802 → lance véritablement la course à la photo.
La première photographie au monde
1816 : Français Niépce capture sur papier (chlorure d'argent). Pas de fixation non plus.
Années suivantes : Niépce teste d'autres substances, développe l'héliographie (grec hélios soleil + graphein écrire).
1825 : première photo mondiale, vue depuis sa fenêtre à Le Gras.
Flickr
Technique : bitume de Judée (dérivé pétrole) sur plaque étain. Lumière → durcissement → partie non durcie lavée = image. Plaque polie + encre = tirage. Mais plaque lourde, coûteux, long. Pourtant : la photo est née.
Le Daguerréotype
Niépce s'associe à Louis Daguerre. Après mort Niépce (1833), Daguerre découvre : image latente (invisible) après courte pose → révélée par vapeurs de mercure = image visible.
Temps de pose : heures → minutes. Présenté 7 janv 1839 à l'Académie des Sciences française. Daguerre reçoit rente viagère contre mise dans le domaine public (pas brevet).
Même année : Sir John Herschel invente le premier négatif sur verre et forge le terme « photographie » (grec phos lumière + graphein écrire).
Le Talbotype (Calotype)
Parallèlement, Anglais William Fox Talbot crée des négatifs (technique proche Niépce originel). Apprenant le succès de Daguerre, il met au point : négatif papier en quelques minutes + développement chimique = image visible.
Moins détaillé que daguerréotype, mais un négatif = multiples positifs. Son « calotype » (grec kalos beau + typos empreinte) devient l'archétype du procédé négatif/positif, base de la photo argentique 19-20e siècle (jusqu'au numérique).
La première photo couleur
Longtemps, photo = N&B. Première couleur : 1861, physicien écossais James Clerk Maxwell. Mais 1907 = première plaque couleur pratique commercialisée.
Écran filtres (rouge/vert/bleu) → négatif → inversion → positif. Même écran au tirage = couleur fixée. Principe inchangé aujourd'hui (légèrement modifié).
Robert Cornelius : L'inventeur du selfie ?
Selfies omniprésents aujourd'hui. Premier autoportrait photo (= selfie) : 1839. Amériain Robert Cornelius : retire bouchon objectif, court dans le champ, pose 10 min, replace bouchon.
Flickr
Il voulait juste capturer un visage humain. Impossible d'imaginer qu'il pionniérait une pratique perfectionnée par les milléniaux 170 ans plus tard !
Kodak : La photo pour tous
Jusqu'aux années 1880 : photo = riches/pros. George Eastman fonde Kodak, entreprise sans doute la plus influente pour démocratiser la photo.
Eastman invente le film souple en rouleau (fini plaques rigides). Puis boîtier autonome : 100 poses, objectif unique, pas de mise au point. Client shoote, renvoie l'appareil à l'usine pour développement. Ancêtre du jetable. Premier appareil abordable pour le grand public.
Le premier appareil numérique au monde
Technologie avançant, passage au numérique inévitable. 1975 : Steven Sasson invente le premier appareil numérique chez Eastman Kodak.
~3,6 kg, 0,01 Mpx. Première photo numérique (non sauvegardée) : technicienne Joy, déc 1975.
Curieusement, la première « photo numérique » date de 1957 : scan numérique d'image film. Compte-t-elle ? À vous de juger.
Étrange : la photo n'a que ~200 ans. De la première image granuleuse (1825) au flux continu sur nos smartphones/cloud, elle est devenue centrale en un clin d'œil historique. Que penserait Niépce de l'usage de son invention aujourd'hui ?
Pour aller plus loin : L'Histoire ultime et détaillée de la photographie qui va vous scotcher !