Dispositifs et technologies de surveillance audio (écoute clandestine)

Dans les années 1950, les dispositifs de surveillance audio impliquaient des microphones de la taille d'ananas connectés par des centaines de mètres de câble à de gros magnétophones. Réaliser un "black bag job", comme on l'appelait au FBI, nécessitait des quantités incroyables de planification et de main-d'œuvre pour mener une surveillance sur une entreprise criminelle. Les avancées technologiques ont rendu les dispositifs de surveillance audio significativement plus petits, plus rapides et moins chers que ceux utilisés dans le passé.

Surveillance audio par radiofréquence

Autrefois, une grande partie de la surveillance audio était menée via des émetteurs radio. Lorsqu'un informateur criminel voulait enregistrer une conversation, il "portait un fil". Ce type d'écoute est extrêmement dangereux et imprévisible ; l'équipement peut être difficile à dissimuler lors d'une fouille, et la force du signal est peu fiable. Lorsque de tels dispositifs sont installés dans un mur ou un plafond, des dispositifs de contre-surveillance peu coûteux peuvent facilement détecter l'équipement.

Surveillance audio par transmission infrarouge

Avec un émetteur audio infrarouge, le son est converti en lumière infrarouge, qui est invisible, avant la transmission. Un récepteur reconvertit les signaux lumineux en audio qui peut être surveillé ou enregistré. Ce dispositif de surveillance est petit et léger, mais la portée est limitée — les facteurs environnementaux peuvent interférer avec la transmission du signal. Pour de plus longues distances, les transmissions laser de lumière focalisée fonctionnent de manière similaire mais plus efficacement.

Surveillance audio par ordinateur

Tout PC ordinaire avec des capacités sonores peut être converti en dispositif de surveillance audio avec le logiciel approprié et une connexion Internet. Le microphone intégré capture tout audio généré dans sa proximité. Après que l'ordinateur intercepte l'audio, il peut transmettre les données vers un téléphone portable, une ligne fixe ou un autre ordinateur via Internet. Les ordinateurs sont des dispositifs d'écoute particulièrement sournois car les détecteurs de mouchards de contre-surveillance typiques donnent des faux positifs lors du balayage des zones près des ordinateurs. Il n'y a pas de bon moyen d'arrêter cette méthode de surveillance à moins que la connexion Internet ne soit désactivée.

Surveillance audio numérique chiffrée

Parfois, plus d'une partie peut vouloir entendre une conversation privée. Par exemple, un gang criminel pourrait vouloir écouter une puce plantée dans le quartier général d'un gang rival. La surveillance audio peut être menée par une agence d'application de la loi mandatée, mais d'autres peuvent pirater leur puce. Si le gang avait été informé par le passé, il pourrait intercepter le signal avec un scanner radio et écouter. Cependant, avec un émetteur numériquement chiffré, le signal est brouillé avant la diffusion puis débrouillé par le récepteur.