C'est quoi le Gain Microphone et comment affecte-t-il le signal ?
Chaque fois que vous achetez une table de mixage, un préampli, ou même certains microphones, vous aurez vu le mot « Gain » écrit dessus. C'est un contrôle étrange qui n'a souvent aucun chiffre ou indicateur de niveau. Alors c'est quoi le gain microphone, et comment affecte-t-il les signaux micro ?
Le contrôle de gain est un circuit électrique que le signal audio traverse après avoir quitté le microphone. L'ajuster et l'utiliser correctement fournira un son clair lors de l'enregistrement ou pour ceux qui écoutent. Cela améliorera aussi la qualité tonale de votre audio.
Le Gain, c'est la même chose que le Volume ?
Ou en d'autres termes… Y a-t-il une différence entre Gain et Volume ? Certains pensent qu'ils sont essentiellement la même chose et n'ont juste des noms différents. S'ils font des choses différentes, est-ce que ça importe ? La réponse est un oui définitif.
Il est important de comprendre la différence entre Volume et Gain. Quand vous le faites, cela changera la qualité tonale de tout ce que vous enregistrez, jouez, ou chantez pour toujours. Mais avant d'y arriver, assurons-nous de comprendre exactement ce que sont Gain et Volume.
C'est quoi le Volume ?
Commençons par celui-là car c'est le plus facile à expliquer. Le Volume signifie généralement le niveau de sortie sonore, mesuré en décibels.
Si vous voulez en termes très simples, c'est à quel point le son est fort après qu'il a été traité. C'est à quel point le son que vous pouvez entendre est fort.
En Termes Pratiques
Si vous mixez de la musique, c'est le niveau que vous envoyez à votre sortie stéréo depuis la piste individuelle. Si vous jouez de la guitare dans un ampli, le volume c'est à quel point vous montez l'ampli. Ou, si vous conduisez, c'est à quel point la musique de votre système voiture est forte.
En gros, Volume = Fortesse. Cependant, il est important de se rappeler que pendant que le volume augmente la fortesse, il ne change pas la qualité sonore de ce que vous entendez. Ça devient juste plus fort.
L'exception à cette règle est si vous surchargez une partie d'un système, comme un ampli ou un haut-parleur, ce qui produirait alors de la distorsion, affectant la qualité sonore. Mais, tant que rien n'est surchargé, une augmentation de volume n'a aucun effet sur les caractéristiques sonores du son.
Si c'est le Volume, Alors C'est Quoi le Gain ?
Dans le bon vieux temps de l'analogique, le gain était un concept simple à comprendre. Mais dans notre monde numérique moderne, c'est devenu un peu plus confus car il a fini par signifier des choses différentes.
Cela peut être en partie blâmé sur le désir des fabricants d'essayer de recréer et copier l'équipement analogique tout en poursuivant leurs propres idées de développement.
Les Définitions Peuvent Devenir Confuses
Certaines personnes ont commencé à utiliser le mot gain comme référence au volume. C'est « volume out », par opposition à « volume in » dans un système. On voit souvent ça sur les plugins numériques. Vous pouvez voir une fonction étiquetée « makeup gain » sur un compresseur. Cela fait référence à un ajustement pour compenser le volume de sortie mais a reçu un autre nom.
La description plus définitive est que le gain est le niveau d'entrée en décibels dans un système. Donc le Gain contrôlera le volume, ou à quel point quelque chose est fort, avant tout traitement qui a lieu. C'est le niveau de volume qui est envoyé en entrée aux préamplis, plugins, ou amplificateurs, c'est-à-dire leur entrée, pas leur sortie.
Une Distinction Importante
Il est très important d'apprécier cette distinction. Après tout traitement, le volume de la sortie ne changera pas les caractéristiques tonales du son. Mais le gain, ou plus spécifiquement, à quel point il est haut, avant traitement, le fera.
Gain Microphone
Alors, comment le gain affecte-t-il les signaux microphone ? Avant d'aller plus loin, je vais utiliser le mot « amplitude ». Assurons-nous qu'on sache tous exactement ce que c'est.
Amplitude
Les ondes sonores créent le son, et les sons sont faits par des vibrations moléculaires. Quand vous frappez une cymbale ou un tambour, il vibre. Les vibrations, à leur tour, font bouger les molécules dans l'air, et elles s'éloignent de la source de la vibration.
Ces molécules atteignent vos oreilles, et votre tympan vibre. Les os de l'oreille commencent alors à vibrer exactement de la même façon que l'onde sonore originale vibrait.
Il y a deux éléments importants de la vibration. La fréquence, combien de fois l'onde vibre, et l'amplitude ou la taille de la vibration. Les deux affecteront le son de n'importe quel objet.
La Taille de la Vibration
C'est l'amplitude, et elle déterminera à quel point quelque chose est fort. Si vous voyiez les ondes sur un graphique, plus le son est fort, plus l'onde sonore est grande. De plus grandes vibrations font des sons plus forts.
L'amplitude est une mesure de l'intensité et de la force de l'onde sonore. Pour mesurer cela, on utilise un NPA (Niveau de Pression Acoustique) ou SPL meter. Vous avez sans doute croisé des lectures SPL en regardant les spécifications des microphones.
Pourquoi Vous Dis-Je Tout Ça ?
Parce que l'amplitude est augmentée par le gain microphone, plus vous appliquez de gain, plus l'onde est grande. Donc plus fort le son que vous allez mettre à travers vos options de traitement.
Donc le gain microphone augmentera l'amplitude du signal. Et il boostera aussi la force du signal au niveau ligne depuis le niveau micro. Cela rend le signal compatible avec l'équipement audio professionnel.
Le gain est contrôlé par un préampli microphone qui est le premier circuit électrique que le signal rencontrera après la sortie du micro.
Gain Microphone – Niveau Ligne et Niveau Micro
Un microphone donnera une sortie nominale entre -60 dBu et -40 dBu. Mais l'équipement professionnel travaille au niveau ligne. C'est nominalement +4 dBu. Par équipement professionnel, je veux dire stations de travail audio numériques et tables de mixage de bonne qualité.
Ce sont juste des valeurs moyennes, et les valeurs réelles peuvent être légèrement différentes. Elles peuvent varier à cause de :
- La fortesse à la source du son
- Distance entre le micro et la source du son.
- Sensibilité du micro.
- Le niveau de Gain appliqué au signal micro.
Il y a d'autres facteurs, mais ce sont les plus courants.
Le niveau ligne est considérablement plus fort que le niveau micro. Vous devez donc booster significativement le signal niveau micro pour les rendre compatibles. Normalement un boost entre 44 dB et 64 dB sera adéquat, encore selon les facteurs ci-dessus.
Les Différents Types de Signaux
Les microphones sont conçus pour sortir des signaux niveau micro. Ce signal est ensuite envoyé à un préampli (un ampli « pré ») qui le booste à un niveau utilisable et créera la qualité sonore désirée. Pour d'excellentes options de préampli, jetez un œil à nos tests complets du Meilleur Préampli Microphone.
De même, les entrées Niveau Ligne sont conçues pour recevoir des signaux niveau ligne. Donc, si vous branchez un microphone direct dans une entrée niveau ligne, le résultat ne sera pas bon. Vous aurez un signal de très bas niveau que vous entendrez à peine, et le rapport signal/bruit sera très mauvais avec plus de souffle que le signal réel.
Deux Possibles Gains Microphone
Le gain du préampli fournit le boost dont le signal a besoin pour arriver au niveau ligne.
Cela peut se produire de deux façons différentes :
- Le gain peut être appliqué en utilisant un préampli à l'intérieur du micro, dans le cas d'un micro « actif ». Une source d'alimentation externe comme secteur AC, alimentation USB, ou piles fournira l'énergie nécessaire.
- Gain appliqué en utilisant un préampli séparé qui pourrait être une interface audio, table de mixage, ou préampli autonome.
Dans le cas Option 1, le circuit est à l'intérieur du micro. Dans Option 2, le signal obtient son gain après avoir quitté le microphone. Regardons ces deux options de plus près.
Gain du Préampli À l'Intérieur du Micro
Les microphones actifs sont construits avec un préampli inséré directement après la capsule dans le corps du microphone. Il peut augmenter la tension et aussi diminuer l'impédance du signal. Des impédances plus basses sont meilleures car le signal n'est pas dégradé en voyageant dans les câbles comme il l'est si l'impédance est haute.
Certains micros actifs sont aussi équipés de commutateurs d'atténuation (pad). Cela diminue l'amplitude du signal de sortie pour prévenir la distorsion, qui pourrait être causée par la surcharge du micro si, par exemple, il était positionné à côté d'une grosse caisse.
Les Différents Types de Microphones Actifs
Il y a deux types de base de microphone actif. Dans le monde traditionnel, il y a les micros à condensateur qui ont besoin d'alimentation fantôme pour fonctionner. Ce sont très sensibles et ont besoin d'une source d'alimentation externe (alimentation fantôme) soit envoyée par le câble micro depuis une interface audio, préampli, ou table de mixage, ou certains fonctionneront sur leur propre alimentation secteur dédiée.
Même s'ils sont auto-alimentés, ils ne produisent pas assez de puissance pour amener le signal au niveau ligne ; donc ils doivent être connectés à une console de mixage, un préampli dédié, ou une interface audio pour fournir l'augmentation de gain nécessaire pour produire un niveau de signal de qualité. Cependant, quand ils sont assortis au bon préampli, ils produisent des résultats soniques fantastiques.
Dans le monde moderne, il y a les micros USB et à piles. Ce sont, comme vous vous en doutez, alimentés par USB ou piles, et sont normalement utilisés pour conversations en ligne comme Skype, Messenger, etc., et pour podcasting, blogging et vlogging. Ils sont rarement utilisés en enregistrement professionnel.
Ces types de microphones se connectent directement à un PC ou Mac via USB. Donc, ils n'ont pas besoin d'interface audio ou d'aucun type de préampli et boostent le signal en interne au niveau désiré pour que l'ordinateur crée le bon niveau de signal. Cela ne produit généralement pas ce qu'on pourrait appeler une qualité audio « professionnelle », c'est pourquoi ils tendent à ne pas être utilisés pour l'enregistrement professionnel.
Gain Appliqué Depuis un Préampli Séparé
Nous avons vu que les microphones sortent des signaux niveau micro. Nous avons aussi vu qu'ils nécessitent du gain pour les rendre compatibles avec le niveau ligne. Les préamplis microphone vous donneront ce gain.
Travailler Avec un Préampli Autonome
Une table de mixage aura généralement des préamplis intégrés. Mais beaucoup d'ingénieurs du son préfèrent encore utiliser des préamplis autonomes car la qualité est meilleure et la capacité d'expérimenter soniquement plus variée.
Si vous connectez un préampli autonome, assurez-vous que le signal du préampli va vers une entrée ligne et pas une entrée micro. Les préamplis autonomes peuvent aussi être connectés à un DAW via une interface numérique ou un convertisseur analogique-numérique.
Le DAW (Digital Audio Workstation) aura besoin d'une interface audio pour accepter divers signaux ; beaucoup de ceux-ci auront des entrées micro, incluant des préamplis intégrés. Pour de bonnes options, consultez nos tests approfondis de la Meilleure Interface Audio, Meilleures Interfaces Audio USB, et Meilleure Interface Audio iPad actuellement sur le marché.
Préparer le Micro
Le rôle du préampli micro est donc évident. C'est le premier circuit que le signal du micro traversera. À ce stade, le préampli micro prépare le signal du microphone pour travailler avec d'autres appareils audio. Il peut aussi fournir au microphone l'alimentation fantôme +48 volt si nécessaire.
Le Gain Microphone Affecte-t-il les Signaux Micro ?
Nous avons établi que le rôle du gain microphone est de prendre le signal niveau micro et le booster au niveau ligne pour qu'il soit au niveau correct pour donner la qualité sonore maximale. Mais combien de gain vous aurez besoin pour faire cela dépendra de quelques choses.
Premièrement, quelle est la sensibilité du micro que vous utilisez ? C'est-à-dire, le signal de sortie par rapport au Niveau de Pression Acoustique, ou NPA. Compréhensiblement, un micro plus sensible nécessitera généralement moins de gain.
Deuxièmement, à quelle distance le micro est-il de la source du son ? Un micro peut nécessiter moins de gain selon la proximité de la source. Un bon exemple est une batterie. Un micro placé près d'une caisse claire aura besoin de moins de gain qu'un placé plus loin.
Regardons brièvement la proximité.
La Distance D'abord
Chaque micro a son propre effet de proximité individuel. Si vous le positionnez trop près d'une source, il est probable qu'il accentue les basses fréquences et devienne boomy. La distance compte quand on installe le micro. Donc, n'approchez pas trop ou, bien sûr, trop loin sauf si vous voulez utiliser l'effet de proximité pour obtenir un certain son ou qualité tonale.
Le ton, surtout d'une voix, sera affecté par la distance du micro à la source. Donc, obtenez le ton que vous voulez d'abord et ajustez le gain en conséquence. N'ajustez pas le gain en pensant que c'est un contrôle de volume. Ce n'en est pas un.
N'En Faites Pas Trop
Quand vous appliquez du gain à un signal microphone, n'en faites pas trop. C'est facile d'en donner trop, et qu'il commence à « clipper ». Dans le bon vieux temps de l'analogique, on poussait les choses au max pour plusieurs raisons. La première était que le rapport signal/bruit de la bande était terrible, et si vous n'aviez pas un signal fort, vous finissiez avec plus de souffle que le son réel de l'instrument.
La deuxième raison était que comme tout était analogique, le clipping numérique n'existait pas. Si vous poussiez trop loin, ça saturait (ou distordait, mais d'une bonne façon). Vous pouviez alors utiliser ça pour créer un meilleur son.
Cependant, c'est très différent avec la technologie numérique ; si le numérique clippe, le résultat est toujours négatif avec des drop-outs, clics, ou bips se retrouvant sur l'enregistrement. C'est pourquoi interfaces, préamplis, et consoles ont généralement un voyant indicateur, souvent rouge, qui vous avertira que le gain d'entrée est trop haut. Certains appareils ont aussi un signal jaune avant le rouge pour vous dire que vous approchez.
Mais pour l'enregistrement numérique, c'est toujours mieux de garder le signal dans le vert, avec un jaune occasionnel, mais jamais dans le rouge.
Qu'en Est-Il des Micros USB/Numériques ?
L'avènement du micro USB a ajouté des développements de design intéressants. Ces micros ont des CAN (Convertisseurs Analogique-Numérique) intégrés, et ont aussi un préampli intégré. Le préampli est placé devant le CAN, donc c'est toujours la première chose que le signal micro rencontre.
Le préampli a assez de gain ajustable pour produire un signal dont le PC ou Mac a besoin pour un niveau de signal de qualité.
C'est Quoi le Gain Staging…
Je ne vais pas trop m'y plonger car c'est assez complexe pour un article entier. Mais dans sa forme la plus basique, le gain staging se produit quand vous utilisez deux ou plus équipements qui ont un contrôle de gain. Par exemple, un compresseur et un préampli.
Vous pouvez faire passer votre micro direct dans un préampli, qui envoie le signal à un compresseur hardware avant de le retourner au préampli, qui va ensuite à l'entrée niveau ligne de votre interface audio. Vous pouvez aussi les faire tourner en séquence si votre préampli n'a pas d'envoi et retour.
Cela vous donne deux contrôles de gain différents, un pour le compresseur et un pour le préampli. Comment vous réglez ces deux gains aura un grand effet sur le son, vous permettant de le sculpter comme vous voulez. Par exemple, en poussant le gain sur le compresseur, vous envoyez plus de gain dans le préampli, ce qui peut le saturer, produisant un son plus épais, plus substantiel.
La clé d'un gain staging efficace est de continuellement expérimenter jusqu'à obtenir le son que vous voulez, en se rappelant toujours que le signal final ne doit pas clipper le seuil numérique.
Gain Microphone – Le Bon Équipement
Cependant, quel que soit ce que vous enregistrez, vous aurez besoin d'équipement de qualité pour obtenir les résultats que vous cherchez. Pour commencer, il vous faut un excellent micro. Ça peut être cher pour certains, mais pour le prix, il n'y en a pas beaucoup de mieux que ce AKG Pro Audio C414 XLII Vocal Condenser Microphone.
Ou, si vous préférez l'option USB plus abordable, il y a le Blue Yeti USB Microphone. C'est plus un micro gamme budget mais fait un travail correct pour podcasting, blogging, vlogging, et enregistrement basique à la maison.
Et l'une des meilleures Interfaces Audio de la dynastie Rupert Neve, jetez un œil au Focusrite Scarlett 4i4 3ème gen. Et de la même compagnie, un préampli micro autonome dédié, le Focusrite ISA One Classic Single-channel Mic Pre-Amplifier with Independent D.I.
Vous cherchez des Interfaces Audio ou Microphones de haute qualité ?
Regardez nos tests approfondis PreSonus Audiobox USB 96, Focusrite Clarett 4Pre USB, Behringer UMC22, Focusrite Scarlett Solo Gen 3, Behringer UCA202, Focusrite Scarlett 2i2 Gen 3, ainsi que Behringer Audio Interface 4 Channel UMC404HD.
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Gain Microphone vs Volume – Réflexions Finales
Gain versus Volume
La raison pour laquelle on a un contrôle de gain est d'ajuster le niveau de signal d'entrée d'un instrument et voix pour s'assurer qu'il est au niveau parfait pour l'enregistrement. La raison pour laquelle on a un contrôle de volume est de pouvoir créer le bon équilibre de chaque voix et instrument dans le mix.
Donc, ajustements de Gain en premier, ajustements de Volume en second.
Tout ça semble si simple quand on l'explique comme ça.
Bons enregistrements !