Pourquoi les microphones utilisent-ils des câbles XLR ?

Vous êtes-vous déjà demandé pourquoi votre voix sonne si horriblement sur le casque-micro fourni avec votre smartphone ? Vous pourriez penser que c'est parce que le micro du casque est pourri. Certes, il l'est probablement, mais ce n'est pas toute l'histoire.

Bob Dylan a enregistré de multiples albums bien avant l'arrivée des smartphones. Pourtant, il sonne mieux que vous quand vous parlez ou enregistrez quelque chose sur votre Samsung Galaxy 10. Et c'est Bob Dylan ! Il doit bien y avoir une explication à cet affront.

En effet, il y en a une

Tout d'abord, non, vous ne sonnez pas plus mal que Bob Dylan. Et la qualité de votre casque n'est pas entièrement en cause non plus. Une grande partie a à voir avec le type de connexion de microphone que vous utilisez.

Le rusé Bob, quand il utilisait des microphones, il utilisait des câbles XLR pour ses connexions. Votre pauvre vieux smartphone utilise une prise jack TRS 3,5 mm ou quelque chose du genre. Le fait est que Bob avait le meilleur équipement audio.

Ce n'est peut-être pas une nouvelle fracassante, mais cela devrait susciter une question. Pourquoi ? Pourquoi Bob Dylan sonne-t-il si clair par rapport au casque moyen ou au conférencier universitaire avec un micro cravate ? Peut-être posez-vous la mauvaise question. Peut-être devriez-vous demander : « Pourquoi les microphones utilisent-ils des câbles XLR ? »

Qu'est-ce qu'un microphone XLR ?

En termes techniques, il n'existe pas de microphone XLR. C'est parce que XLR désigne un type de connexion spécifique utilisé sur certains microphones. Les microphones les plus courants utilisant un câble XLR sont les microphones dynamiques et à condensateur. De plus, les microphones professionnels sont conçus pour utiliser une connexion par câble XLR.

Inversement, certains types de microphones n'utilisent jamais de câbles XLR : les microphones USB. C'est parce que les micros USB sont, eh bien, faits pour se connecter aux ports USB des ordinateurs. Cependant, vous pouvez trouver certains micros USB qui ont une connexion USB ET XLR pour vous donner le choix de la connexion.

Le câble microphone essentiel

En résumé, les studios professionnels et les spectacles live dans le monde entier utilisent des câbles XLR pour connecter les microphones pour l'enregistrement et la lecture en direct. Principalement pour l'enregistrement musical, mais aussi pour les pistes audio de production vidéo et cinématographique. Ainsi que pour les conférences de presse, événements sportifs et sitcoms TV.

Vous avez probablement vu des images « en coulisses » de quelqu'un tenant une longue perche noire avec un microphone au bout pendant qu'un acteur ratait sa réplique. Cette personne tenant la perche s'appelle un « Perchman ». Leur travail est si important qu'ils sont génériques au générique de fin de tout film.

De même, vous avez peut-être remarqué que le perchman a un grand sac avec une sangle d'épaule pendouillant devant sa taille. Que pensez-vous qu'il y a dans ce sac ? C'est exact, un enregistreur et une sacrée quantité de câble XLR.

Parties d'un câble microphone XLR

Un câble XLR standard a deux extrémités différentes, un mâle et une femelle, bien que pour des usages spécifiques, un câble puisse avoir deux mâles ou deux femelles. Il est facile de les distinguer. Le connecteur XLR mâle a des broches qui pointent vers l'extérieur, tandis que l'extrémité femelle XLR a des trous où les broches s'insèrent.

Oui, c'est aussi simple que ça. Et c'est quelque chose à garder à l'esprit pour tout type de matériel audio et électrique. Le connecteur femelle est celui qui se connecte au microphone, et l'extrémité mâle se connecte à la table de mixage, sono, amplificateur, préampli ou DAC.

Avantages d'un microphone XLR

Puisque nous demandons « Pourquoi les microphones utilisent-ils des câbles XLR ? », nous devrions probablement y répondre. La raison principale pour laquelle les câbles XLR sont utilisés pour connecter les microphones aux tables de mixage ou divers autres dispositifs de capture audio est l'« audio symétrique ».

Mais qu'est-ce que l'audio symétrique ?

Eh bien, c'est une façon de connecter l'équipement audio pour que le signal audio puisse voyager à travers un câble de n'importe quelle longueur sans perdre la clarté initiale du signal. En termes les plus simples, cela signifie : « ce qui entre, c'est ce qui sort ».

Pour ce faire, les câbles XLR envoient deux copies du signal audio en même temps. De plus, ces signaux sont envoyés via une polarité inversée, ce qui permet d'annuler les interférences électromagnétiques. En conséquence, le signal audio reçu maintient la clarté et la précision de l'entrée microphone originale.

Si les deux signaux ne sont pas envoyés en polarité inversée, toutes sortes d'interférences peuvent affecter le signal audio, ce qui conduit à une mauvaise capture et reproduction audio. Résultant en une perte de détail fréquentiel, sinon un bruit parasite pur et simple.

Comment fonctionnent les connexions XLR

Comme mentionné, il y a trois broches sur le connecteur mâle et trois trous sur le connecteur femelle. Chaque broche a une fonction spécifique qui permet aux connexions XLR de délivrer un audio symétrique. Et chaque broche se connecte à un port spécifique pour compléter le lien. Voyons rapidement ce que font les trois broches d'un câble XLR.

• Broche 1 – Le fil de terre ou « blindage ». Elle sert de référence pour les deux autres broches, agit comme la terre pour le microphone, et protège les broches 2 et 3 des interférences de signal et des dommages. Si vous avez déjà reçu un choc d'un micro avec câble XLR, c'est parce que la broche 1 est cassée d'une manière ou d'une autre.
• Broche 2 – Le fil positif ou « chaud » envoie le signal audio à polarité positive du microphone vers l'entrée.
• Broche 3 – Le fil négatif ou « froid » envoie le signal audio à polarité négative du microphone vers l'entrée.

Les trois fils qui composent un câble XLR travaillent ensemble pour assurer la précision et la clarté du signal audio. C'est parce qu'un signal à polarité inversée (une version positive et une version négative du même signal) est envoyé en même temps.

Dans l'équipement où un câble XLR se connecte, comme un DAC, il y a généralement un préampli micro. Le préampli peut « symétriser » deux signaux, résultant en une somme différentielle. En d'autres termes, la meilleure combinaison des deux signaux.

Le préampli micro peut aussi « filtrer » les interférences électromagnétiques en comparant le signal de la broche 2 à la broche 3. Cependant, cela ne rend pas les câbles microphone XLR immunisés contre les interférences électromagnétiques (EMI). Ils sont juste meilleurs pour bloquer divers types d'EMI que les autres câbles micro non-XLR.

Pour cette raison même

Les studios d'enregistrement professionnels auront des câbles XLR entre les microphones et les préamplis micro dédiés (soit dans une console ou interface, soit autonomes). Ces préamplis se connecteront ensuite à l'équipement d'enregistrement. En résultat, ils obtiennent une capture et reproduction audio de haute qualité. Si vous voulez une preuve – Bob Dylan.

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Pourquoi les microphones utilisent-ils des câbles XLR – Conclusion

Il y a une réponse simple à cette question – parce qu'ils sont soniquement les meilleurs. Personne n'a encore vu un studio d'enregistrement professionnel avec seulement des câbles microphone USB. Et ils ne le verront probablement pas dans un avenir prévisible. Pour tous les avantages que le numérique ceci et cela peut offrir, pour l'instant, il n'arrive pas tout à fait à bien capturer le son.

C'est probablement parce que le son est physique. Le son bouge, et il peut être ressenti. C'est pourquoi les câbles XLR fonctionnent si bien pour capturer l'audio – ils utilisent l'électricité. Et l'électricité est définitivement physique. Et les câbles XLR utilisent le mouvement de l'électricité à leur avantage.

Peut-être qu'un jour, la technologie et les câbles numériques combleront l'écart. Mais ce jour n'est pas aujourd'hui, et pour la meilleure capture audio microphone, il n'y a pas mieux qu'un bon vieux câble XLR.

À la prochaine, faites-vous entendre.