Test du sac photo LowePro SlingShot 302 AW

Le LowePro SlingShot 302 AW occupe une niche sur le marché des sacs photo : les sorties rapides avec l'essentiel. C'est le plus grand des trois nouveaux SlingShot AW (All-Weather). Le concept SlingShot : avec une seule sangle, le sac bascule rapidement du dos vers l'avant pour un accès facile. En effet, une ouverture zippée latérale donne sur le compartiment principal ; quand on bascule le sac vers l'avant, cette ouverture fait face vers le haut, simplifiant le rangement et la récupération du boîtier.

Avant de l'utiliser pendant deux semaines, j'ai posté une vidéo de premières impressions sur mon blog, listant les points clés. Pour ceux qui préfèrent la vidéo, regardez-la. Elle donne un bon aperçu lors de ma première randonnée de 6 km sur la plage.

Aperçu

Le SlingShot 302 AW est le grand frère des trois nouveaux SlingShot AW. Il est conçu pour accueillir un reflex plein format avec un 70-200 mm monté. Une poignée batterie peut rester sur le boîtier, tout rentre encore.

Le sac a une ouverture latérale pour accès rapide au boîtier sans ouvrir tout le compartiment. Celui-ci s'ouvre entièrement à plat et contient 4 à 6 objectifs, flashes ou accessoires supplémentaires. Les compartiments sont personnalisables avec les séparateurs Velcro standards LowePro ; un deuxième ou troisième gros objectif peut y loger. À l'intérieur : deux porte-cartes mémoire intégrés, une microfibre de nettoyage et une poche pour compact.

Au dos, une poche zippée pour filtres, stylos, téléphone. En haut, un espace plus grand avec sangle pour disque dur externe, poche filet et poche zippée externe. Sur le côté droit, un porte-trépied/monopied escamotable. Une petite poche rentrée tient le pied du trépied et une sangle réglable en haut. Prévu pour trépieds compacts, pas moyens ou grands. Sur ce côté et à l'arrière, des points d'attache pour le système SlipLock de LowePro.

Fermetures éclair « easy-glide » et housse tout-temps avec sa propre poche de rangement. Rembourrage généreux sur tous les côtés du compartiment principal.

(Cliquez sur les photos pour agrandir)

Remplissage

Facile à charger compartiment principal ouvert. La poche haute ne prend guère plus qu'une bouteille de 1,2 L, lampe frontale, couteau, GPS, mais ça rentre. La poche externe haute prend quelques barres et une boussole. La poche arrière s'ouvre presque entièrement (pratique pour éviter que les objets ne glissent de l'autre côté) mais pourrait offrir plus de place ou une poche dédiée aux batteries. Sinon, j'ai mis deux batteries qui tenaient généralement, mais parfois bougeaient.

Utilisation

Trois randonnées totalisant 24 km, plus déplacements urbains et courts trajets en voiture. Facile à enfiler, moins gracieux pour l'enlever jusqu'à ce que je comprenne que la sangle se déclipse en bas. Ensuite, c'était fluide.

Pendant les randonnées, une sous pluie, grêle et neige, mon seul léger inconfort venait du haut de la sangle d'épaule. Bien rembourrée (mais met du temps à sécher), elle pourrait être légèrement galbée en haut. Le rembourrage ne plaquait pas parfaitement contre torse et épaule : le bord intérieur appuyait plus que l'extérieur, concentrant le poids à l'intérieur. Pas de frottement ni douleur, ma plus longue rando était de 13 km. Un léger réajustement de l'angle de la sangle aiderait quelqu'un de ma taille.

La ceinture ventrale est ce qui fait si bien fonctionner ce sac. Pourquoi la sangle d'épaule ne m'a pas gêné ? Parce que le poids était fermement porté par la ceinture, comme il se doit. Je craignais que la sangle unique crée un déséquilibre et des douleurs. Ce ne fut jamais le cas quand le sac était d'abord chargé sur les hanches. On se croirait avec un sac à dos deux sangles grâce au rembourrage généreux et à l'ampleur de la ceinture. Celle-ci a assez de longueur pour s'adapter à toutes les morphologies (avec boucles pour ranger l'excédent).

Basculer le sac en position tir est simple : déclipser la ceinture et pousser du côté opposé. Le sac est stable et bien placé à l'avant, sans gêner la prise de vue. Les deux clips près du côté empêchent l'ouverture trop large du rabat latéral, évitant que les objectifs ne tombent. Comme les séparateurs intérieurs montent jusqu'en haut, peu de risque que le matériel tombe si l'ouverture latérale reste ouverte basculé au dos (je l'ai fait plusieurs fois pour shooter vite, matériel en place, notant que de petits objets comme un filtre peuvent s'échapper si le sac est trop secoué).

Le sac est en nylon ripstop de qualité ; mon expérience du même matériau sur d'autres LowePro montre une grande longévité. Garantie limitée à vie pour l'acheteur d'origine. Les fermetures glissent bien, même après m'être ensablé en glissant sur une dune.

La housse tout-temps est rangée côté porté. Un coup de Velcro et elle enveloppe tout le sac, tant qu'aucun trépied n'est fixé. Serrage rapide par cordon élastique. Mon seul grief : temps de séchage. Je préférerais pouvoir retirer la housse mouillée pour la faire sécher sans le sac.

Enfin, si le compartiment principal n'est pas chargé en bas, le sac perd un peu de rigidité posé au sol. Avec un ou deux objectifs, il tient bien et ne semble pas près de basculer.

Conclusion

Un sac très agréable, bien positionné sur son marché. Fabrication aux standards solides de LowePro. Quelques menus griefs : le clip arrière (empêchant l'ouverture totale du compartiment principal) gêne souvent la fermeture éclair du haut (retombant dans le compartiment) ; ce serait bien que la housse tout-temps soit amovible pour le séchage. Des détails qui ne m'empêcheront pas de l'utiliser.

Idéal pour la ville, il emporte tout le nécessaire pour une journée de shooting en ville ou sur les sentiers. Taille parfaite pour bagage cabine, se range sous un siège d'avion, avec place en haut pour documents et livres.

Qui aimera ce sac

À mon avis, vous l'aimerez si vous :

• Voulez un accès rapide à votre boîtier.
• Êtes à l'aise avec une sangle unique.
• N'emmenez pas beaucoup de matériel supplémentaire.
• Avez un trépied compact.
• Cherchez un sac rapide, prêt à affronter la météo.

Qui n'aimera pas ce sac

À l'inverse, vous pourriez ne pas l'aimer si vous :

• Détestez la ceinture ventrale pour porter le poids.
• Voulez emporter plus qu'un gros en-cas pour la journée.
• Avez beaucoup de filtres/accessoires.
• Ne supportez pas un sac qui bascule vers l'avant sans ceinture quand vous vous penchez.
• Exigez un trépied pleine taille partout et attendez que ce sac le porte.

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Note : l'auteur a reçu un sac gratuitement pour ce test.