Test du Promote Control pour time-lapse et focus stacking
Vous voulez réaliser des photographies « focus stacking » ultra-nettes avec une netteté corner-to-corner et une mise au point parfaite ? Vous voulez filmer de spectaculaires séquences time-lapse « holy grail » capturant la transition du jour à la nuit ? Et du bracketing avancé pour la photo HDR ? Vous rêvez d'obtenir des images comme celle-ci ?
Le Promote Control de Promote Systems offre un contrôle très précis sur les reflex numériques pour ouvrir de nouvelles possibilités créatives. Voici ce que le Promote Control peut faire :
Calculateur de distance hyperfocale- Déclencheur à distance (Une prise)
- Intervalomètre time-lapse
- Bracketing HDR
- Bracketing HDR en Pose B (Bulb)
- Bulb Ramping pour time-lapse
- Focus Stacking
- Contrôle vidéo
- Obturateur manuel pour longues poses en Bulb
Cet appareil est comme un couteau suisse pour les photographes qui veulent tirer le maximum de leurs reflex. Actuellement à 299 $, c'est un accessoire qui séduira les photographes les plus exigeants, mais pour ceux qui ont régulièrement besoin de bracketing HDR avancé, de focus stacking ou de bulb ramping, le Promote Control vaut chaque centime.
Plutôt que de détailler chaque fonction, je vais mettre en avant ses trois fonctionnalités les plus puissantes, qui à elles seules justifient le prix.
Focus Stacking
En tant que photographe de paysage, je veux surtout une netteté corner-to-corner dans mes images et j'utilise parfois le focus stacking pour obtenir une netteté maximale sur toute l'image. Cela ne fonctionne vraiment que quand vos sujets statiques sont parfaitement immobiles, avec peu ou pas de vent. Si vous avez déjà essayé le focus stacking manuellement, vous savez qu'il y a une marge d'erreur et qu'il faut de la pratique pour bien le faire. Le Promote Control élimine toute approximation du focus stacking en ajustant incrémentalement votre mise au point depuis les points de départ et d'arrivée que vous spécifiez.
Une fois que vous l'avez fait quelques fois, vous ne pourrez plus revenir à la méthode manuelle. Quand vous voyez les résultats de votre image en focus stacking et l'absence d'artefacts bizarres qui peuvent parfois résulter d'ajustements de mise au point manuels imprécis, vous serez accro.
Voici un exemple de photo en focus stacking avec une netteté corner-to-corner en utilisant une ouverture moyenne.
Voici une vidéo montrant comment cela fonctionne avec le Promote Control.
Bulb Ramping pour time-lapse jour-nuit
Si vous avez déjà essayé de filmer une séquence time-lapse du soleil couchant, vous savez qu'il n'y a que deux façons de capturer les bonnes expositions au fur et à mesure que la lumière change. Soit vous ajustez la vitesse d'obturation manuellement pendant la prise de vue (ce qui introduit un terrible scintillement), soit vous utilisez un dispositif de bulb ramping qui peut modifier progressivement et en douceur votre vitesse d'obturation dans le temps.
Cette technique est connue sous le nom de Bulb Ramping, et il n'y a vraiment pas beaucoup d'appareils qui la font bien. Le Promote Control est devenu une sorte de solution « incontournable » pour le bulb ramping depuis un certain temps, car il fait un travail excellent en ajustant la vitesse d'obturation de votre reflex par minuscules incréments, sur une période définie. Vous dites au Promote Control combien de temps vous voulez filmer, et quand vous voulez qu'il commence à augmenter ou diminuer le temps d'exposition.
Bien sûr, il ne peut pas savoir exactement quand les changements de lumière se produisent, vous devez le savoir à l'avance en repérant votre lieu la veille, et en notant l'heure du coucher de soleil. Le Promote Control fait simplement ce que vous lui dites de faire, et il le fait bien. Voici une vidéo de Joel Schat expliquant comment faire du bulb ramping avec le Promote Control.
Bracketing HDR
Si trois ou cinq expositions en bracketing ne suffisent pas à capturer la plage dynamique de votre scène, que diriez-vous de 45 expositions ? Dites simplement au Promote Control quelle vitesse d'obturation utiliser pour l'exposition du milieu (ou correcte), puis dites-lui combien de pas EV utiliser et le nombre total d'expositions. Le Promote Control fait le travail pendant que vous cherchez la prochaine prise de vue.
Un couteau suisse
Tout ce que fait le Promote Control, il le fait bien. Je m'attends à ce que la plupart des utilisateurs n'utilisent que deux ou trois des puissantes fonctionnalités de cet appareil, mais à 299 $, il vaut chaque centime.
Qualité de fabrication
Le Promote Control est très bien construit. C'est une petite unité solide de la taille d'un smartphone, mais un peu moins de 2,5 cm d'épaisseur. L'écran LCD rétroéclairé est facile à lire et il n'y a que huit boutons sur l'ensemble de l'unité. Il est assez petit pour tenir dans n'importe quel sac photo de taille moyenne, et est livré avec une petite housse de transport bien rangée. Il bénéficie même d'une garantie à vie pour les défauts de fabrication et de main-d'œuvre. Combien de fois voyez-vous cela ?
L'appareil est alimenté par deux piles AA qui durent longtemps. Vous pouvez aussi alimenter le Promote Control via une prise d'alimentation DC externe pour les super longues poses ou les longs time-lapses.
Ce que j'aimerais voir dans la prochaine mise à jour
Pour moi, il y a une fonction évidente qui manque à cet appareil. Le HDR Focus Stacking. Pourquoi ne pas combiner la fonctionnalité avancée de bracketing HDR et celle de focus stacking ? Quand je fais du focus stacking manuellement, je dois souvent faire du bracketing pour capturer la plage dynamique. Je ne comprends pas pourquoi cette fonction n'est pas disponible avec cet appareil.
Mes deux seules plaintes
Le Promote Control est un si petit appareil simple qu'il n'y a pas grand-chose à redire, il marche ou il ne marche pas. Mon seul grief ne concerne pas l'unité elle-même, mais la fixation sur griffe flash, nécessaire pour le bulb ramping lors de séquences time-lapse. J'ai trouvé que le câble tombait de la fixation griffe flash au moindre choc, ce n'est pas quelque chose en qui j'aurais confiance sur le terrain pour un long time-lapse.
J'ai eu des problèmes avec le câble qui se fixe sur l'accessoire griffe flash.
Ma deuxième plainte est que le Promote Control n'est pas compatible avec les hybrides comme mon Sony A7R. La compatibilité complète ne s'étend qu'à Nikon et Canon, avec une compatibilité limitée pour Sony et Sigma. C'est la seule raison pour laquelle j'ai décidé de ne pas acheter le Promote Control. Mais si Promote Systems rattrape le mouvement hybride, je sortirai la carte de crédit.
J'ai demandé à Promote Systems et voici leur réponse :
Pourquoi mon appareil ne peut-il pas tout faire ?
Quand on regarde ce que fait le Promote Control et les résultats qu'il obtient, il y a évidemment une demande pour ce niveau de fonctionnalité. Il n'y a aucune raison pour que les appareils numériques n'aient pas tout cela intégré, et avec des appareils comme le Sony A7R capables de faire tourner des applications installées par les utilisateurs, ce n'est qu'une question de temps avant que tout cela puisse être fait dans l'appareil. D'ici là, Promote Systems comble un vide du marché et le fait très bien. Je vais donner 4 étoiles au Promote Control.
Acheteriez-vous ce petit appareil malin ?
Addendum de l'auteur :
Il s'avère que mon grief sur l'impossibilité de faire focus stacking et HDR en même temps était infondé. Bien que je n'aie pas encore testé cela, les gens de Promote Systems soulignent que c'est possible et qu'il y a une section dans le manuel qui l'explique https://www.promotesystems.com/downloads/manuals/pctrl1/html/index.html?focus_stacking.html (descendez vers le bas, paragraphe commençant par « You can optionally change the "Exposure" setting from "
