Comment utiliser des drones pour faire de superbes photographies aériennes

L'un des développements les plus excitants de la photographie au cours des deux dernières années est le drone - des caméras de haut vol qui vous permettent de capturer des points de vue uniques sur des sujets communs. Récemment, le coût d'installation d'un appareil photo dans les airs a chuté de façon spectaculaire et si vous décidez de vous aventurer dans cette voie, je vous garantis que vous ne serez pas déçu. Outre les images étonnantes que vous capturerez, elles sont également très amusantes !

Comme pour la plupart des technologies modernes, il existe une vaste gamme de drones, ou UAV (véhicules aériens sans pilote), sur le marché. Comme pour l'équipement de caméra en général, le montant que vous êtes prêt à dépenser déterminera la qualité de la caméra embarquée et les caractéristiques de vol du drone lui-même. Il existe des modèles à bas prix qui prendront des images très basiques, jusqu'aux jouets des grands garçons qui élèveront avec plaisir votre précieux reflex numérique dans les cieux. Vous pouvez même ajouter votre GoPro à certaines unités qui tireront parti du matériel photo que vous possédez peut-être déjà. Une entreprise propose une gamme de modèles qui représente un pourcentage important du marché – DJI. Leur gamme de drones Phantom est le premier choix pour beaucoup, et bien qu'ils fabriquent des modèles haut de gamme, les modèles de la série Phantom 3 sont les drones les plus populaires au monde, pour une bonne raison.

Mise en route

L'une des grandes caractéristiques publicitaires de la plupart des drones de nos jours est leur facilité d'utilisation. "Fly Straight Out of the Box" est un terme courant que vous verrez, et en fait c'est aussi très vrai. Chargez la batterie, téléchargez l'application sur votre smartphone, lancez-la et c'est parti.

Cependant, il faut mentionner que, aussi faciles qu'ils soient à voler, le bon sens et la prudence sont une grande partie du vol aérien. Il est suggéré de commencer avec certaines limitations en place, facilement configurables sur l'application pour smartphone qui exécute le drone. Il s'agit généralement de limiter la hauteur maximale à laquelle vous pouvez voler, ainsi que la distance à laquelle vous pouvez envoyer le drone.

Photo publiée avec l'aimable autorisation de DJI

Commencez toujours par un endroit ouvert, comme un ovale ou un parc local, et passez du temps à vous familiariser avec les commandes avant même de penser à appuyer sur le déclencheur. Soyez toujours conscient de votre emplacement par rapport à ce qui vous entoure. Comme ces caméras ont généralement un objectif grand angle (équivalent 20 mm) et qu'il est facile de mal évaluer votre positionnement lorsqu'elles se trouvent à proximité d'objets tels que des arbres et des bâtiments, en particulier si l'affichage de l'écran du smartphone est votre priorité.

Règles et règlements

La plupart des pays ont des règles à suivre, et bien qu'elles ne puissent pas toutes être mentionnées ici, elles suivent généralement les lignes suivantes :

• Le drone doit toujours être en ligne de mire (LOS) - cela signifie essentiellement que vous devriez toujours être en mesure de le voir
• Hauteur maximale 133 mètres (400 pieds)
• Ne survolez jamais des groupes de personnes
• Respecter la vie privée des autres
• Interdiction de voler à proximité des aéroports et autres zones d'exclusion aérienne comme spécifié dans chaque pays

Nous vous suggérons de vérifier auprès de vos autorités locales de sécurité aérienne les détails particuliers dans votre région.

Il y a quelques mois, je volais au-dessus de ma gare locale, à la recherche de l'image parfaite au crépuscule, juste au moment où les lumières s'allumaient qui illuminent chaque soir la tour de ce bâtiment historique. Volant joyeusement pendant environ cinq minutes, j'ai baissé les yeux pour voir deux policiers locaux venir vers moi. Ma première réaction dans ces circonstances est d'évaluer leur réaction au vol de drone, et s'il y a des inquiétudes, je fais tomber la machine immédiatement. Malheureusement, les drones ont reçu une certaine publicité négative dans la presse, certainement pas aidés par la personne qui en a fait atterrir un sur la pelouse de la Maison Blanche à Washington plus tôt en 2015. Heureusement, ces deux policiers étaient très intéressés par ce que je faisais. En leur montrant exactement à l'écran ce que je voyais, en leur expliquant toute la procédure et le soin que je mettais à ne pas voler directement au-dessus de qui que ce soit, ils sont repartis avec une attitude très positive.

Je pense qu'il est très important de voler avec cette attitude à l'esprit. Et une autre chose à propos de voler dans des lieux publics... vous devrez être prêt à devenir le centre d'attention car les gens sont généralement assez intrigués par ce que vous faites !

Il est également tentant de penser que l'imagerie aérienne va être une excellente nouvelle avenue pour gagner de l'argent grâce à votre photographie. Encore une fois, c'est un autre domaine où les règles varient d'un pays à l'autre, et vous devriez vous renseigner sur la certification dont vous pourriez avoir besoin dans votre région pour entreprendre des travaux aériens rémunérés.

Technologie étonnante

Les drones d'aujourd'hui embarquent une technologie étonnante qui a révolutionné la photographie aérienne :

• En connectant votre smartphone à votre télécommande portable, vous pouvez voir à l'écran exactement ce que le drone visualise. Cela permet des ajustements de composition parfaits.
• Les commandes de l'appareil photo sont étendues :contrôle automatique ou manuel complet, capture RAW, même time-lapse
• Le drone planera au même endroit avec une stabilité incroyable, presque comme un trépied aérien ! Vous pouvez retirer vos mains des commandes et le drone restera dans cette position.
• Options de vol à sécurité intégrée. Avec un temps de vol moyen de 20 minutes par charge de batterie, le drone peut détecter quand votre batterie est faible et passera en mode RTH (retour automatique à la maison), assurant que le drone vous revienne ! Si, pour une raison quelconque, la connexion du pont lumineux entre la télécommande et la machine elle-même est perdue (cela peut arriver lorsque vous volez derrière des bâtiments ou des arbres), une fois de plus, RTH est activé. Une autre grande utilisation de la fonction RTH est lorsque vous avez perdu de vue le drone, ce qui est assez facile à faire une fois qu'il s'éloigne de vous, en appuyant sur le bouton RTH, votre caméra volante vous reviendra avec plaisir avant que vous ne le sachiez.

Photographie aérienne

Lorsque vous commencez à voler, il est très excitant de rentrer chez vous, de charger vos images et de vous émerveiller devant les scènes incroyables que vous avez capturées. Au cours de mes premières semaines de vol, tout ce que j'ai pris était passionnant. Cependant, j'ai vite réalisé que la photographie aérienne n'est pas différente des autres formes de photographie - c'est toujours une question de lumière ! Alors plutôt que de partir au hasard, j'ai recommencé à chasser la lumière et les conditions, ce qui a toujours été la force de ma photographie de paysage.

En tant que photographe paysagiste, je suis toujours conscient des conditions météorologiques et de ce qu'elles peuvent offrir. Maintenant plus encore, en tant que pilote de drone, vous devrez également tenir compte des prévisions de vent. Les drones ne sont pas quelque chose que vous pilotez dans des vents violents (à moins que vous ne deviez avoir devant vous cette incroyable scène unique dans une vie !) et vous vous retrouverez à rechercher un temps calme plus que toute autre condition.

À l'heure actuelle, les caméras intégrées à la plupart des drones sont loin de la qualité à laquelle vous êtes habitué avec votre caméra au niveau du sol. Cependant, j'ai trouvé que les images que j'ai pu capturer sont étonnamment bonnes. Bien que seulement 12 mps, le fait que vous puissiez prendre un fichier RAW vous donne plus d'options pour travailler plus tard. Les fichiers jpg sont également étonnamment bons, surtout si vous avez volé sous un bon éclairage.

Même lors de prises de vue en basse lumière, la qualité a été incroyable pour une si petite caméra, et la stabilité de la caméra à 300 pieds peut être assez étonnante. Vous pouvez également prendre des images panoramiques comme vous le feriez au niveau de la mer, créant une fois de plus quelque chose de très unique. Et pourquoi ne pas tenter un time-lapse à partir de 300 pieds ?! J'ai fait imprimer des images jusqu'au format A3 (environ 12 × 16) et vous auriez du mal à dire qu'elles ont été prises avec un appareil photo 12 mégapixels.

Je dois également mentionner que la plupart des drones de nos jours enregistrent des vidéos de haute qualité, même jusqu'à 4K, ce qui produit des images aériennes époustouflantes. En fait, à la résolution 4K, il est possible de prendre une image de haute qualité directement à partir de la vidéo.

Vues uniques

Une chose que vous allez adorer, ce sont les motifs étonnants que vous trouverez dans le paysage vu d'en haut. Les drones vous permettent d'entrer dans la zone où la plupart des avions et des hélicoptères ne sont pas autorisés - en dessous de 300 pieds. Google Maps constitue un excellent point de départ pour trouver des lieux qui valent la peine d'être visités.

Cela vaut certainement mieux de placer votre appareil photo au bout d'un poteau de dix pieds (oui, je l'ai fait il y a quelques années).

En tant que photographe paysagiste depuis plusieurs années maintenant, je ne saurais trop recommander l'imagerie aérienne comme moyen unique d'ajouter cet aspect supplémentaire à votre photographie. Tous ceux avec qui vous partagez vos images seront étonnés et intrigués, et n'oubliez pas à quel point c'est amusant. Si jamais vous en avez marre, vous aimerez peut-être essayer de garder des moutons avec votre drone - oui, c'est fait !

Avez-vous vous-même essayé un drone ou une photographie aérienne ? Veuillez partager vos conseils et vos images dans les commentaires ci-dessous.