Conseils pour commencer à faire de la photographie avec des drones

Jusqu'à très récemment, mon état d'esprit était résolument anti-drone. Pour moi, les drones semblaient être un jouet compliqué pour les geeks. Après tout, ce passe-temps photographique n'est-il pas assez cher sans ajouter des appareils volants à l'équation ? De plus, il y avait très peu de doute dans mon esprit que si j'achetais un drone, je l'enverrais voler dans l'océan lors de son premier vol. Non merci.

Pourquoi un drone ?

J'ai eu un problème cependant. J'avais prévu un voyage de photographie côtière, et dans la photographie côtière, il est souvent difficile de prendre des photos de la côte en se tenant sur la côte. J'ai longtemps voulu trouver un moyen de pouvoir regarder la côte depuis la mer et la photographier de ce point de vue. Un drone était la seule vraie réponse pour moi, alors j'ai mordu la balle et j'en ai acheté un.

Après avoir utilisé le drone pendant plusieurs mois maintenant, je peux dire que mon attitude a nettement changé. Une grande partie de ce que je pensais des drones était fausse, ou du moins les problèmes étaient surestimés. Les faire voler est en fait très facile. Ce n'est pas si compliqué. Ce n'est même pas si cher (du moins pas comparé à ce que nous dépensons pour les appareils photo et les objectifs).

Vous envisagez peut-être d'acheter un drone, ou du moins vous vous demandez de quoi il s'agit. Vous pourriez également voir toutes les séquences vidéo des drones et vous demander comment les drones sont utilisés en photographie fixe. Alors laissez-moi vous présenter les drones et comment ils peuvent ajouter une nouvelle dimension à votre photographie.

Voler des drones est facile

Parlons d’abord des drones volants. C'est quelque chose qui vous préoccupe probablement. Vous vous demandez peut-être si voler nécessitera des compétences que vous n’avez pas. Ou peut-être que vous ne voulez tout simplement pas consacrer du temps à l'apprendre. C'est un domaine où vous n'avez rien à craindre. Piloter un drone est remarquablement facile. Cela ne veut pas dire que vous ne devriez pas faire attention ou que vous ne serez pas nerveux à chaque fois que vous le piloterez, mais voler est vraiment facile.

La principale chose à comprendre est que si vous avez votre drone en l'air et que vous lâchez complètement les commandes, il se contentera de planer sans danger dans les airs. Il reste littéralement là jusqu'à ce que vous lui disiez quoi faire. Une autre chose dont les gens s'inquiètent est que la batterie soit épuisée pendant que vous êtes en l'air. Cela n'arrivera pas. La plupart des drones ont une fonction qui ramène le drone à son point de décollage lorsque la batterie atteint un certain niveau. En fait, la plupart des drones ont une fonction de retour à la maison sur laquelle vous pouvez appuyer si jamais vous vous trouvez dans une situation inconfortable. Vous avez toujours une issue.

Contrôler le drone est facile. Vous avez un contrôleur avec deux joysticks dessus. Appuyer sur l'un d'eux envoie le drone vers le haut ou vers le bas; faire de même avec l'autre joystick l'envoie en avant et en arrière. Chacun des joysticks va également à droite et à gauche. On tournera le drone à droite et à gauche; l'autre le fera se déplacer vers le côté sur lequel vous poussez. Je parlerai plus des spécificités du contrôle plus tard. Pour l'instant, je veux juste que vous vous rendiez compte à quel point c'est facile. Si vous craigniez de pouvoir piloter un drone, ne le soyez pas.

Regardez où vous volez

Vous avez peut-être beaucoup entendu parler des nouvelles lois concernant les drones. Il est vrai que la plupart des pays édictent des réglementations pour les drones. Aux États-Unis, la FAA a récemment finalisé ses règles concernant les drones. Mais de nombreuses règles et restrictions s'appliquent à ceux qui utilisent des drones à des fins commerciales. La plupart d'entre nous ne faisons cela que pour le plaisir, alors laissez-moi essayer de vous simplifier la tâche.

Si vous pilotez votre drone à des fins récréatives, vous n'avez pas besoin de permis. Il n'y a pas d'exigences de pilote. Enregistrez simplement votre drone auprès de la FAA et vous êtes prêt. Le processus d'inscription est simple et ne coûte que 5 $. Pour ce faire, rendez-vous sur cette page, créez un compte et suivez les instructions pour enregistrer votre drone.

Cela dit, vous ne pouvez pas simplement faire voler votre drone où vous voulez. Les principales limitations que vous devez comprendre sont les suivantes :

• Vous devez toujours voler en dessous de 400 pieds.
• Vous devez garder votre drone en vue directe.
• Ne volez jamais à proximité d'autres aéronefs ou à moins de huit kilomètres d'un aéroport.
• Ne survolez jamais des groupes de personnes, des stades ou des événements sportifs.

Il existe également d'autres zones réglementées. Par exemple, vous ne pouvez pas voler n'importe où à Washington D.C. ou dans les parcs nationaux. Il existe des cartes et des applications en ligne pour votre téléphone, y compris l'application B4U Fly de la FAA, qui vous indiqueront quand vous vous trouvez dans un espace restreint.

Quoi qu'il en soit, les réglementations ci-dessus s'appliquent aux États-Unis. Les autres pays auront leurs propres réglementations. Voici des liens vers les réglementations pour l'Australie, la Nouvelle-Zélande et le Royaume-Uni.

Obtenir le bon drone

Parlons ensuite de l'achat d'un drone, si vous n'en avez pas déjà un.

Vous rêvez peut-être d'acheter un drone et d'envoyer votre reflex numérique pour prendre des photos de haute qualité. Oubliez cela, à moins que vous ne vouliez dépenser plus de 6 000 $. Au lieu de cela, vous voudrez probablement vous procurer un drone livré avec sa propre caméra, mais il existe également des modèles qui fonctionnent avec la GoPro. Les modèles les plus courants sont le Phantom 4 de DJI (vérifier les prix sur Amazon ou B&H Photo) ou le Typhoon H de Yuneec (vérifier les prix sur Amazon ou B&H Photo). Ceux-ci vous coûteront environ 1 300 à 1 500 dollars pour le drone et l'appareil photo, bien que vous puissiez toujours obtenir des modèles plus anciens moins chers.

Qu'obtiendrez-vous pour cela ? Vous obtiendrez un drone qui volera jusqu'à environ 40 miles par heure, qui peut fonctionner jusqu'à quelques miles de vous. Il restera en l'air sur une charge de batterie pendant environ 20 à 30 minutes. Vous pouvez vous attendre à ce qu'il ait des fonctionnalités telles qu'un retour automatique à la maison, l'évitement des collisions et la capacité de vous suivre. Bien sûr, les fonctionnalités spécifiques dépendront du modèle réel que vous choisissez.

En ce qui concerne l'appareil photo, vous pouvez vous attendre à en obtenir un qui prend à la fois des photos et des vidéos (généralement 4K). Nous parlerons plus des spécificités des caméras dans une minute. Parlons d'abord de la façon de voler.

Comment voler

Lorsque vous pilotez le drone pour la photographie fixe, les choses sont assez simples. Contrairement à la prise de vue vidéo, vous n'aurez pas besoin de faire de panoramiques ou de révélations fantaisistes. Vous voulez juste amener le drone au(x) bon(s) endroit(s) pour prendre la photo. C'est juste une question de le faire monter dans les airs, de regarder où vous allez avec et de le déplacer où vous voulez.

Votre drone aura un contrôleur avec deux joysticks. Le contrôleur se branche sur votre téléphone ou un autre appareil. Vous contrôlez le drone avec les deux joysticks. En même temps, vous pouvez voir à travers la caméra des drones sur votre appareil. Pour envoyer le drone dans les airs, il vous suffit d'appuyer sur le joystick gauche. Ce bâton contrôle l'altitude. C'est aussi simple que de pousser le manche vers le haut pour augmenter l'altitude et de tirer vers le bas pour faire descendre le drone. Ce bâton fera également tourner le drone d'un côté à l'autre. L'autre joystick (droit) fera voler le drone vers l'avant et vers l'arrière en appuyant vers le haut et vers le bas. Lorsque vous appuyez sur ce joystick vers la gauche ou vers la droite, il déplace le drone dans cette direction.

Suivi du vol

Pour garder un œil sur où va votre drone, vous pouvez soit regarder le drone lui-même, soit regarder où il va via l'écran de votre téléphone. Bien sûr, vous pouvez faire fonctionner la manette tout en gardant les yeux sur le drone pour le faire aller où vous voulez. Mais vous pouvez aussi voir ce que voit le drone pour le contrôler, ce qui est souvent beaucoup plus facile. Vous aurez un contrôleur qui se connecte à votre téléphone ou à un autre appareil. Votre écran affichera la vue de la caméra du drone ainsi que d'autres données pertinentes. N'oubliez pas que votre drone doit cependant rester en vue directe.

Cela ne semble pas trop difficile, n'est-ce pas? Ce n'est vraiment pas le cas. Après quelques vols, ce sera encore plus facile. Bien sûr, il y a des nuances supplémentaires et les choses seront un peu différentes selon le modèle que vous achetez. Assurez-vous de lire les instructions et de regarder quelques vidéos en ligne sur votre modèle spécifique.

Vous utiliserez une caméra conçue pour la vidéo

Parlons ensuite de la caméra qui viendra avec votre drone. Tout d'abord, la bonne nouvelle. Lorsqu'il s'agit de filmer des vidéos, les caméras des drones sont de premier ordre. Ils tournent régulièrement en Ultra HD et la plupart tournent en 4K. Il n'y a pas mieux que ça.

La mauvaise nouvelle est que la photographie fixe est quelque chose d'une réflexion après coup pour les drones. Les capteurs sont petits. Dans la plupart des cas, ils correspondent à ce que vous obtiendriez dans un appareil photo compact. La résolution est modérée (12-16 MP est standard). La plage dynamique est extrêmement limitée et les performances en basse lumière ne sont pas excellentes.

De plus, l'objectif sera probablement très limité; une focale fixe. Ce sera un objectif grand angle, généralement autour de 15-20 mm. L'objectif aura également une ouverture fixe, ce qui signifie que vous ne pouvez pas la modifier.

Travailler avec les limitations

Pratiquement aucun d'entre nous ne se sentirait bien à l'idée de prendre des photos avec un appareil photo et un objectif aussi limités. Cependant, dans les drones, ce n'est pas si mal. En ce qui concerne l'appareil photo, rappelez-vous que vous photographierez à la lumière du jour (vous ne pouvez piloter des drones que pendant la journée - dans les 30 minutes suivant le lever et le coucher du soleil - aux États-Unis), il y aura donc généralement beaucoup de lumière. Quant à l'objectif, l'ouverture fixe n'est pas aussi limitante qu'il y paraît à première vue. Gardez à l'esprit que tout dans votre image sera si éloigné que la mise au point sera à l'infini. Vous n'avez pas besoin d'une grande profondeur de champ pour que tout soit net.

Les caméras sont donc assez limitées, mais vous pouvez vous débrouiller. Quoi qu'il en soit, les caméras s'améliorent constamment, vous pouvez donc vous attendre à des améliorations significatives de la qualité des caméras dans un avenir proche.

Conseils pour photographier avec votre drone

Nous avons parlé des capacités des drones et des bases de leur pilotage. Parlons maintenant de prendre des photos avec eux. Pour la plupart, cela ressemble à l'utilisation d'un appareil photo normal. Vous avez le choix entre les modes normaux. Vous pouvez régler vous-même la vitesse d'obturation et l'ISO ou demander à l'appareil photo de les régler pour vous. Cela dit, vous devez connaître certains aspects de l'utilisation de caméras sur des drones. Voici quelques conseils pour vous aider à démarrer :

#1 Envisagez de prendre des photos en mode automatique

Je suis un tireur en mode manuel dédié quand il s'agit de prendre des photos avec mon reflex numérique. Je ne penserais pas à utiliser un mode d'exposition automatique. Mais quand il s'agit de photographier avec un drone, je le mets le plus souvent en mode d'exposition automatique.

Pourquoi? Parce qu'il y a de quoi s'inquiéter quand il s'agit de drones. Je ne veux pas ajouter le contrôle de l'exposition à ma liste de problèmes auxquels réfléchir. Ainsi, lorsque vous commencez à utiliser un drone pour la photographie, pensez à utiliser le mode automatique. Lorsque vous serez plus à l'aise avec les autres commandes, vous pourrez régler vous-même les commandes d'exposition. Dans tous les cas, votre appareil photo fera généralement un très bon travail en définissant le niveau d'exposition. Vous aurez rarement des scénarios d'exposition délicats ici.

#2 Bracket vos photos

Une façon de vous assurer d'obtenir la bonne exposition à chaque fois est de mettre vos photos entre parenthèses. Les caméras drones sont généralement capables de faire des brackets à 3 prises. Utilisez-le pour surexposer et sous-exposer vos photos par un arrêt. Considérez cela comme une assurance contre les risques. Parfois, vous préférerez simplement l'une des photos surexposées ou sous-exposées. Dans ce cas, il suffit de l'utiliser. De plus, vous pouvez mélanger les expositions ou utiliser un logiciel HDR pour combiner les expositions ultérieurement.

#3 Utiliser des filtres

Comme mentionné précédemment, l'objectif de votre drone n'aura probablement qu'une seule ouverture. Cela vous laisse des options limitées pour modifier les vitesses d'obturation. Vous n'êtes pas complètement de chance cependant; vous pouvez toujours acheter des filtres à densité neutre pour votre objectif. Ces filtres sont davantage utilisés pour la vidéo, mais ils aident également les photographes fixes. Ils limitent la quantité de lumière qui pénètre dans l'appareil photo, obligeant ainsi l'appareil photo à utiliser une vitesse d'obturation plus longue.

Vous pouvez également obtenir des filtres polarisants pour votre drone. Ces filtres réduisent les reflets et donnent au ciel un bleu plus profond et plus riche. Ceci est utile pour la photographie par drone, où le ciel occupe souvent une place importante dans l'image.

#4 Obtenir plusieurs batteries

Ce n'est pas strictement un conseil de photographie, mais c'est néanmoins important. Assurez-vous d'avoir plus d'une batterie pour votre drone. Les batteries de drones ne durent généralement que 20 à 30 minutes. Ce n'est pas beaucoup de temps. De plus, vous voudrez peut-être voler à plusieurs endroits différents le même jour. La plupart du temps, vous ne pourrez pas recharger votre batterie entre deux emplacements. Vous en aurez donc besoin de plusieurs.

De combien a tu besoin? Ça dépend. Vous pouvez vous en sortir avec seulement deux batteries (c'est mon cas), mais de nombreux photographes de drones en ont trois ou quatre. Vous ne devriez pas avoir besoin de plus que cela. Les piles ne sont pas bon marché, alors réfléchissez bien à ce dont vous aurez besoin.

#5 Méfiez-vous des lames de deone dans vos photos

Évidemment, lorsque vous pilotez, les pales de votre drone tournent. N'oubliez pas que vous utiliserez également un objectif extrêmement grand angle. Si vous ne faites pas attention, votre image inclura les lames en rotation.

La meilleure façon d'éviter ce problème consiste simplement à incliner la caméra vers le bas. Cela gardera les pales en rotation hors du champ de vision de la caméra. Bien sûr, changer l'angle de l'appareil photo modifiera la composition de votre image. Voler plus haut tout en inclinant l'appareil photo vers le bas peut conserver une composition similaire à l'image que vous aviez initialement en tête.

Dans tous les cas, assurez-vous simplement de rechercher des lames dans vos photos. Il faudra parfois regarder de près car ce n'est pas toujours évident. Vous ne voulez pas rentrer chez vous et découvrir que vos photos sont toutes ruinées parce qu'il y a des lames qui tournent dans toutes vos photos. S'ils sont présents, changez simplement les choses et prenez une autre photo sans les lames sur la photo.

#6 Gardez-le bas

Votre drone volera jusqu'à 400 pieds dans les airs. C'est amusant de le faire voler haut, et cela garantit également que vous êtes loin des arbres, des lignes électriques et d'autres obstacles. Mais pour les meilleures photos, vous ne voudrez pas être aussi haut. Votre photo ressemblera à quelque chose de Google Earth. Au lieu de cela, gardez vos drones assez bas au sol (moins de 100 pieds) pour obtenir les meilleurs clichés. Cela vous aidera à établir un premier plan pour votre photo.

Commencer avec votre nouveau drone

Alors je l'avoue, je me suis trompé sur les drones. Ils sont amusants, faciles à piloter et ils ajoutent vraiment quelque chose à votre photographie. Est-ce qu'un est bon pour vous? La réponse sera différente pour tout le monde, mais si vous êtes sur la clôture, je vous encourage vraiment à tenter le coup.

Une attitude « il suffit de sortir et de le faire » peut ne pas sembler appropriée en ce qui concerne les drones. Après tout, toute erreur peut entraîner un crash. Mais il existe une règle simple qui facilitera le pilotage des drones. C'est juste rester loin de tout. En fait, restez loin une façon. Ne vous approchez pas des arbres, des bâtiments, des lignes électriques, etc. Si vous faites cela, très peu de choses peuvent mal se passer.

Avez-vous d'autres conseils sur les drones à partager avec les lecteurs de dPS ? Veuillez le faire et partager vos images de drone dans les commentaires ci-dessous.