Time-lapse : au-delà des bases

Le time-lapse offre une vision accélérée du monde. Ce sont des vidéos composées d'une série d'images fixes assemblées. L'enchaînement image par image donne un effet de vitesse. Captivant quand c'est bien fait.

Une des centaines de photos prises à Point Lonsdale pour un time-lapse.

Plusieurs méthodes : accélérer une vidéo, ou (plus courant) assembler des centaines de photos via un logiciel dédié qui gère la cadence.

Je partage ici mes essais de matériel et réglages pour que vous appreniez avec moi.

Time-lapse basique

C'est simple : appareil sur trépied, une photo toutes les X secondes. Import, développement par lot si besoin, logiciel d'assemblage. Exemple :

Bien sûr, d'autres facteurs entrent en jeu : quoi bouge dans la scène, à quelle vitesse, etc.

En expérimentant, vous apprendrez à choisir l'intervalle et le nombre d'images. En moyenne, 30 images = 1 seconde de vidéo. Pour 1 minute : 30 × 60 = 1800 images.

Ajouter du panoramique (panning)

J'ai longtemps fait des time-lapses statiques. J'ai cru qu'ajouter du matériel serait simple. Erreur.

Récemment, Syrp (Australie) m'a prêté du matos pour panning, tilting, sliding : deux Genie Minis, bracket de tilt, Genie, rails Magic Carpet.

Photo Syrp montrant le kit avec rails Magic Carpet, Genie et bracket tilt.

J'ai commencé par le Genie Mini seul. Le plus simple.

Une des images du premier time-lapse tenté.

Syrp Genie Mini – premier essai

Au festival floral Tesselaar Kabloom : champs de fleurs, nuages, conditions idéales. Il faut du mouvement dans l'image.

Premier essai : exposition correcte, mais aucune image nette. Leçon n°1 : il faut faire le point PUIS couper l'autofocus, sinon l'appareil refait le point à chaque photo.

Le Genie et Genie Minis se pilotent via appli smartphone. Simple, mais les arcs de rotation peuvent dérouter.

J'ai testé plusieurs amplitudes. En rentrant, les défauts sautaient aux yeux.

Le premier était correct, mais plus par chance. Je ne maîtrisais pas, j'ai laissé tourner longtemps (photo toutes les 2 sec, ~450 images).

Pour les suivants : 6 min, photo toutes les 2 sec = 360 images. Amplitude de panoramique augmentée. Résultat : saccadé, panoramique trop rapide.

Solution : pour un large panoramique, il faut BEAUCOUP plus de photos qu'on ne croit.

Autre image de la série au centre floral.

Deuxième tentative

Sur un spot local, plus de temps. Même erreur.

J'avais en tête : 1 photo / 5 sec, panoramique 20 min = ~240 images. Pas assez. Même problème. La prochaine fois : 20 min mais 1 photo / 2 sec = 600 images, ce sera mieux.

Autre souci : l'horizon n'était pas level sur tout le panoramique. À travailler.

Tous les tutos disent d'utiliser le mode manuel pour l'exposition. Mais ça ne marche qu'en lumière constante. Si la lumière varie, la priorité ouverture peut être nécessaire.

Trouver les bons réglages

J'ai fini par comprendre : plus l'arc est petit, mieux c'est. Ne pas couvrir trop large. Avoir un sujet intéressant ET du mouvement.

Le nombre d'images et l'intervalle sont délicats. 2 ou 5 sec conviennent pour certaines scènes, pas d'autres. Bon point de départ ; l'expérience affine.

La plupart des time-lapses donnent 5-10 sec de vidéo. À 30 images/sec, 5 sec = 150 images. Mais avec panoramique, ça dépend de l'amplitude. Large panoramique = beaucoup plus d'images.

Il faut un sujet intéressant et du mouvement dans la scène.

Ajouter le tilt (basculement vertical)

Une fois le panoramique maîtrisé, on peut ajouter le tilt. J'ai peu essayé : mon boîtier est trop lourd pour le bracket de tilt. Visiblement, le système n'était pas dimensionné pour ce poids.

Le Genie Mini avec tilt était capricieux, basculait dans le mauvais sens, l'objectif heurtait le bracket. Frustrant.

Réfléchissez avant : pourquoi tilt ? Chutes d'eau, regard vers le haut d'un bâtiment. Ayez une raison.

Travelling sur rails Magic Carpet avec le Genie

Les rails Magic Carpet + Genie font glisser l'appareil en ligne droite. Ajoute un léger mouvement de caméra.

Le Genie était complexe à utiliser. Après un essai, je n'ai pas retenté. Moins intuitif que le Genie Mini. On m'avait montré, mais seul je n'y arrivais pas. Une seule utilisation.

Ça donne un bel effet, mais vaut-il la peine ? Peut-être si on veut faire du time-lapse sérieusement et qu'on prend le temps d'apprendre.

Syrp a sorti le Genie II, plus simple et plus complet. Mais à 1599 $, hors de portée pour beaucoup (moi y compris).

Le matériel Syrp

J'ai surtout utilisé le Genie Mini. Assez petit pour rester dans mon sac, facile à piloter via téléphone.

Ça demande de la pratique, mais pour débuter le time-lapse avec mouvement, c'est suffisant. Le Genie Mini est mon recommandation. Pas donné, mais accessible (249 $).

Au final, j'ai acheté le Genie Mini. J'aime ce qu'il permet, c'est simple, le prix est raisonnable.

Stockage et traitement du time-lapse

Tout le monde recommande le RAW pour développer dans Lightroom. Problème : poids des RAW. Mon D850 fait ~50 Mo/RAW. Quelques centaines d'images = gros volume.

Heureusement, le D850 permet de réduire la taille des RAW. Si votre boîtier le permet, faites-le pour le time-lapse. Une fois le time-lapse monté, supprimez les RAW (inutiles ensuite).

Princes Pier, spot photo prisé. Une des images de la série.

Lightroom est pratique : on développe une image, on synchronise les autres → même look. Puis export pour le montage.

J'utilise Photoshop pour assembler. D'autres logiciels existent, plus complets, mais Photoshop est un bon début.

Si Photoshop refuse la séquence, c'est souvent que les noms de fichiers ne sont pas cohérents.

Se lancer dans le time-lapse

Commencez simple : appareil sur trépied, photo toutes les X secondes.

Si vous voulez du mouvement de caméra, essayez le Syrp Genie Mini. Maîtrisez-le complètement. Pour aller plus loin : tilt et travelling. N'essayez pas tout à la fois.

Pour aller plus loin :

• Comment filmer et créer un time-lapse avec Lightroom
• Comment faire un time-lapse de pomme de pin : mini-tuto
• Guide matériel pour débuter le time-lapse
• Découvrir la magie du time-lapse
• 10 conseils pro pour time-lapse en motion control
• Time-lapse : guide rapide pour monter votre film