Objectif prime vs zoom : découvrez lequel vous convient le mieux

Une discussion importante dans les cercles photo tourne autour des objectifs qu'on utilise. La réponse à cette question dépendra certainement du type de photographe que vous êtes. Les besoins d'un photographe de paysage sont très différents de ceux d'un photographe de portrait. Dans cet article, nous allons comparer objectif prime (focale fixe) vs zoom, et vous pourrez décider quelle configuration vous convient.

Il est possible que vous optiez pour un mélange des deux types, ou que vous restiez sur du prime uniquement ou du zoom uniquement. Lisez la suite pour découvrir les avantages et inconvénients de ces deux types d'objectifs.

Cette photo a été prise avec un zoom grand-angle. Les zooms sont excellents pour les situations dynamiques qui peuvent nécessiter un changement rapide de focale.

Quels types d'objectifs existe-t-il ?

Il y a beaucoup d'objectifs sur le marché, ce n'est pas seulement zoom vs prime. La focale de votre objectif peut aussi avoir un impact déterminant sur votre photo. En plus du zoom vs prime, vous avez aussi 5 sous-catégories à considérer.

Les focales ci-dessous reflètent un capteur plein format. Pour les capteurs APS-C, vous devrez appliquer le facteur de crop à ces focales. Ce facteur peut être entre 1,2 et 2, selon votre appareil. Par exemple, si votre appareil a un facteur de crop de 1,5, alors un 17mm plein format équivaut à 25mm sur le capteur APS-C (17 x 1,5).

• Ultra grand-angle – 21mm ou moins.
• Grand-angle – 21 à 35mm.
• Standard – 35 à 70mm.
• Téléobjectif standard – 70 à 135mm.
• Téléobjectif – 135mm et plus.

Ces catégories valent la peine d'être considérées. Si vous choisissez de mixer zoom et prime, alors peut-être avoir un zoom pour le téléobjectif, et des primes pour le standard et le grand-angle. Comme il y a une limite au nombre d'objectifs qu'on peut emporter en déplacement, des choix difficiles s'imposent.

Idéalement, vous emporterez deux ou trois objectifs avec vous, en plus de votre boîtier.

Les objectifs à focale fixe ont une focale immuable. Ici on voit un 135mm, un 50mm et un 100mm. Le 100mm est un macro.

C'est quoi, un objectif à focale fixe (prime) ?

Un objectif prime est un objectif à focale fixe qu'on ne peut pas changer. Le plus connu est le 50mm, c'est probablement le premier prime que la plupart des photographes utiliseront. Pourquoi utiliser un tel objectif, alors qu'on ne peut pas changer rapidement la focale ? Il y a plusieurs avantages.

• Poids – Ces objectifs sont souvent bien plus légers que les zooms.
• Ouverture maximale – Avec des ouvertures descendant à f/1 dans certains cas, ils battent les zooms de loin.
• Composition – Avoir une seule focale peut être un avantage pour la composition, car ça vous force à trouver des compositions dans la focale dont vous disposez. Ce processus améliore vos compétences photo.

Cette photo a été prise avec le 135mm F2. C'est de la basse lumière, et l'arrière-plan a été flouté par la grande ouverture.

Quand utiliser un objectif prime ?

Les objectifs prime sont considérés comme meilleurs pour le portrait mais ne les négligez pas pour le paysage non plus. Les primes 14mm peuvent être exceptionnelles pour les paysages. De plus, cette grande ouverture signifie qu'ils surpassent leurs homologues zoom pour des niches comme l'astrophotographie où vous voulez photographier la Voie lactée.

Voici une sélection de situations où vous choisiriez un prime.

• Photo de portrait – Ça marche bien pour le studio et le portrait environnemental. Vous contrôlez où se place votre modèle, donc la focale fixe est moins un problème. La grande ouverture permet de flouter l'arrière-plan pour une photo plaisante.
• Photo de rue – L'objectif de rue le plus connu est le 50mm. Parce qu'il combine une focale proche de la vision humaine et une belle grande ouverture pour la rue en basse lumière. Il y a d'autres bonnes focales pour la rue comme le 35mm, ou même le 135mm.
• Basse lumière – Une fois la nuit tombée, vous avez l'option du trépied, mais quoi faire si votre sujet bouge et que vous le voulez net ? C'est là qu'un prime rapide fonctionne le mieux. Pensez à un festival nocturne, le meilleur objectif sera un prime.
• Pour produire du bokeh – Si les zooms peuvent encore produire du bokeh, surtout à f/2.8, le meilleur bokeh sera produit avec un prime à grande ouverture.

Un zoom peut changer sa focale. Ici on voit un 28-105mm et un 70-300mm.

C'est quoi, un zoom ?

Bon, passons au zoom dans le débat prime vs zoom. Ces objectifs ont une focale variable, qui dans la majorité des cas peut être ajustée manuellement.

La capacité de changer rapidement de focale peut être vitale pour certaines situations en constante évolution. Pensez mariage, événementiel ou sport. En fait, beaucoup de photographes de paysage et portrait choisissent des zooms parce qu'ils ne veulent pas changer d'objectif pour changer de focale.

Alors quel est l'inconvénient, et quels sont les avantages ?

• Changement rapide – La capacité de changer vite la focale pour la photo qui surgit soudainement peut faire la différence entre l'avoir ou la rater.
• Poids – L'inconvénient, c'est que les zooms pèsent plus que les primes, bien qu'il y ait l'argument inverse. Il vous faudrait plusieurs primes pour couvrir la plage d'un zoom, et leur poids combiné pourrait bien dépasser celui du zoom unique.
• Ouverture – Pas de déguisement possible : les zooms n'offrent pas d'aussi grandes ouvertures. Le zoom le plus cher ira à f/2.8, mais avec cette ouverture vient encore plus de poids.

Le zoom burst est une technique que seul un zoom peut réaliser.

Quand utiliser un zoom ?

Un zoom est un objectif polyvalent utilisable dans de nombreuses situations, grâce à sa capacité à changer de focale.

Il y a des situations où il est particulièrement bon, listées ci-dessous. Notons que les zooms à f/2.8 marcheront aussi très bien pour le portrait – c'est juste que ces objectifs sont lourds.

• Photo d'événementiel – Réceptions ou mariages ont souvent des photographes pour immortaliser l'événement. Un objectif permettant de changer de focale est essentiel ici.
• Photo de sport – La photo de sport a aussi besoin de changer de focale. Il faut aussi que ce soit rapide, donc utiliser un zoom f/2.8 est important ici.
• Photo de voyage – La photo de voyage, c'est la définition du « touche-à-tout ». Il faut capturer paysages, nourriture, rue, et photos d'événement s'il y a un festival. En voyage, vous avez aussi de l'espace limité dans le sac. Un zoom avec focales variables pas trop lourd est idéal, donc pensez à un zoom f/4.
• Zoom burst – C'est une technique qui requiert spécifiquement un zoom. Pour l'appliquer, il faut changer la focale pendant une pose.

Prime vs zoom

Donc vous avez le choix entre les primes plus légers avec leurs grandes ouvertures, ou les zooms plus polyvalents qui permettent de changer de focale mais sont souvent bien plus lourds.

Quel est le bon choix pour vous ?

Beaucoup de photographes trouveront que f/2.8 est une ouverture assez grande et partiront sur trois zooms couvrant grand-angle, standard, et téléobjectif. Cependant, ça va faire un sac très lourd. Et avec un trépied, vous aurez peut-être besoin de vous faire un ami chiropracteur avant longtemps.

Cette photo montre du bokeh créé avec un objectif prime.

Quel objectif dans votre sac ?

Prime vs zoom ont leurs plus et leurs moins, mais pour certains photographes, il y aura des gagnants clairs. Regardez cette liste de types de photographes et les objectifs typiquement utilisés.

• Photographe de mariage – L'objectif de travail sera le zoom 24-70mm f/2.8. Ces focales couvrent presque tout ce qu'il faut photographier. Un zoom grand-angle vaut aussi le coup d'être emporté. Il y a parfois du temps pour une séance portrait pendant le mariage, donc emporter un prime pour ça, peut-être le 85mm f/1.4, est une bonne idée.
• Photographe de rue – Le 50mm f/1.8 est un super objectif, cependant si vous avez plus de budget, prenez le f/1.4 ou f/1.2. En alternative, le 135mm f/2 marche aussi très bien.
• Photographe de voyage – Un zoom grand-angle pour plein de situations, et comme vous voyagez, prenez du f/4 pour le poids. Un bon prime comme le 50mm, car comme le photographe de rue, vous voudrez capturer ces scènes de vie. Puis un zoom téléobjectif pour les jours de festival où il faut de la portée. Ou peut-être un paysage qui a besoin de compression.
• Photographe de paysage – Un grand-angle est indispensable, mais ça peut être un zoom ou un prime. Si vous aimez photographier la Voie lactée, il vous faut une ouverture d'au moins f/2.8. Cependant, si vous prenez un prime grand-angle, vous pouvez avoir des ouvertures encore plus grandes, ce qui aidera votre astrophoto. Beaucoup de photos de paysage ont besoin de portée supplémentaire et ne marchent qu'avec compression, donc un zoom téléobjectif est un excellent coup.

Quel objectif préférez-vous ?

Le débat prime vs zoom ne sera pas tranché dans cet article. C'est trop complexe, et ça dépend vraiment de votre type de photographie. On aimerait avoir vos avis à Digital Photography School. Quel type de photographe êtes-vous, et quelle préférence d'objectif avez-vous ? Comme toujours, on adorera que vous partagiez vos réflexions et photos en commentaire. Merci de votre lecture.