Matériel photo pour débutants : quoi acheter pour bien démarrer

Vous voulez vous mettre sérieusement à la photo, dépasser les snapshots smartphone, peut-être même en vivre. Prêt à investir dans un vrai appareil et ses accessoires.

Beaucoup d'articles « matériel pour débutants » balancent direct des modèles. En boutique, le vendeur vous montre du matériel, pressé de faire une grosse vente.

Demandez à d'autres photographes « Quoi acheter ? » et ils listeront leur propre matériel.

(Fuyez les « fanboys » : « Marque X = seule voie, les autres sont des idiots ».)

Je propose une autre approche : au lieu de chercher direct un modèle, commencez par vous poser les bonnes questions générales.

Évaluer vos besoins

Le matériel ne fait pas le grand photographe, pas plus qu'une voiture de sport ne fait un pilote de course. Poursuivons l'analogie : pourquoi claquer une fortune dans une sportive si vous n'allez qu'au supermarché ?

Même chose pour le « dernier cri » parce que les autres en parlent ou que les magazines en font leur une. Les nouveaux miroirs des grands constructeurs sont excitants, mais sont-ils faits pour VOUS ?

Si l'argent n'est pas un problème (je rêve !), faut-il acheter le plus cher, le plus sophistiqué avec tous les objectifs et accessoires ? Garantira-t-il le « meilleur » matériel pour des photos stellaires ?

J'espère que vous ne sortez pas juste la carte. Faites d'abord un peu d'auto-évaluation et de devoirs.

Que savez-vous déjà de la photo ?

Première question pour du matériel débutant :

Que savez-vous déjà de la photo ?

Combien de connaissances/expérience ? Quelques « jolies photos » en appuyant sur l'obturateur du téléphone ? Connaissez-vous le triangle d'exposition ? Comprenez-vous ISO, vitesse, ouverture et leurs interactions sur exposition, profondeur de champ, mouvement ? Avez-vous suivi ou envisagez une formation pour maîtriser composition artistique et technique camera ?

On peut acheter un appareil sophistiqué pour « grandir avec ». Mais ses boutons, molettes, menus cryptiques peuvent submerger un débutant. Parfois, plus simple = mieux, surtout en apprentissage.

À l'inverse, un compact tout auto facile à prendre en main créera vite des limites en progressant.

La vraie question : « À quel point êtes-vous sérieux ? »

Simple appareil occasionnel pour vacances, modes auto ? Ou hobby sérieux avec investissement temps, étude, pratique régulière ? Envie d'apprendre vraiment ?

Quel type de photos ferez-vous ?

L'appareil ne fait pas la photo ; le photographe la fait. L'appareil est un outil.

Dans tout domaine, le bon outil facilite le travail et améliore le résultat. Question essentielle : « Quel genre de photos ai-je l'intention de FAIRE ? »

J'utilise « faire » et non « prendre ». Le snapshooter « prend » : voit quelque chose, shoote vite sans réfléchir. Le photographe sérieux est un artisan : réfléchit composition, réglages, tout ce qui entre dans la CRÉATION d'une image.

Snapshots ou photos élaborées influencera aussi votre matériel.

Alors : quel genre de photos ? Sujet favori ?

Certains diront : « Je veux tout photographier qui m'attire. » Reformulons : « Quel genre de photos ferez-vous 80 % du temps ? » Enfants qui grandissent ? Portraits posés ? Paysages ? Vacances ? Faune ? Des centaines de genres, certains combos boîtier/objectif plus polyvalents = plus chers.

Photo spécialisée (oiseaux/faune : réactivité + longues focales) = matériel spécialisé. Photos de vos gamins au foot ? Un compact pas cher avec « superzoom » 10x intégré : le lag obturateur vous fera rater l'action ? Le flash minuscule éclairera-t-il votre gamin au fond du terrain au buzzer ?

Trouver l'équilibre entre assez dépenser pour polyvalence et ne pas payer pour l'inutilisé est dur. Règle des « 80 % » : achetez pour couvrir 80 % de vos besoins. Safari africain imprévu sans matos adapté ? Upgradez ou, mieux, LOUEZ pour l'occasion unique.

Comment utiliserez-vous vos photos ?

Avant le numérique/Internet, photo = tirage. Aujourd'hui, tirages rares. Stats 2017 (datées mais parlantes) :

• ~1,3 trillion photos/an
• 75 % smartphone
• <13 % appareil dédié
• 121,5 M appareils vendus 2010 → 14,8 M 2019

On comprend pourquoi Olympus a plié et les géants souffrent. Vous lisez ceci car vous poursuivez la photo numérique, mais la question est : « Quel % de VOS images comptez-vous TIRER ? »

Avez-vous besoin d'un capteur haute résolution ?

Les grands constructeurs vantent leurs gros mégapixels, qui font de belles images. Capteurs 40-60 MP (prix assortis).

Question : si la grande majorité de vos images reste sur écran/online, avez-vous besoin de tant de MP ? Un tirage 300 DPI 40x50 cm = 4800x6000 px (28,8 MP).

Sony A7R IV = plus haut MP plein format actuel : 9504x6336 px (60,2 MP). Tirage 300 DPI = ~50x75 cm, facile d'aller plus grand.

Mais si votre max = 20x25 cm (A4), 7,2 MP suffisent. La plupart des smartphones font mieux.

Pas de maths pour vous perdre. Mais posez-vous : « Vais-je tirer mes photos ? Si oui, quelle taille max ? »

Besoin d'un plein format cher haute résolution si tout finit sur les réseaux sociaux ?

Taille, poids, environnement

« Le meilleur appareil est celui qu'on a sur soi. » Corollaire : « Le pire est celui qu'on a laissé à la maison » (ou dans la voiture). Si votre matos (appareil, objectifs, trépied…) devient une corvée à emporter, ou vous fait regretter plus petit/léger = mauvais choix.

Beaucoup ont cru que le miroir = gain taille/poids. Oui, boîtiers légèrement plus compacts/légers, mais pas les objectifs. Beaucoup de miroirs consomment plus de batterie = poids gagné compensé par batteries supplémentaires. Seuls les portefeuilles des photographes ont fondu, car les nouveaux petits boîtiers portent souvent une prime de prix.

Autre facteur : où/comment utiliserez-vous l'appareil ? Vacances photo voyage : combien de matos à porter toute la journée ? Randonneur : trépied ? Gamme d'objectifs ? Un bridge expert ne serait-il pas meilleur compagnon de voyage ?

Environnement d'utilisation : milieux poussiéreux = évitez objectifs interchangeables. Pluie, neige, intempéries fréquentes = tropicalisation souhaitable.

Évolutivité

Si vous poursuivez la photo des années, prévoyez l'upgrade : progression, innovations, diversification, usure.

Les photographes à objectifs interchangeables investissent souvent plus dans les bonnes optiques que dans les boîtiers. « Bonne verre » réutilisable quand on change de boîtier = bon investissement. Montures propriétaires par marque = une fois marque choisie et quelques objectifs achetés, vous resterez chez ce fabricant plutôt tout revendre et recommencer.

Neuf, occasion ou reconditionné ?

Certains ne veulent que du neuf. Si payer plein pot pour usine frais + garantie complète vous va, foncez.

Mais l'occasion bien entretenue (insistez : bien entretenue) offre de grosses économies. Bons articles sur l'achat occasion : Jaymes Dempsey, Tom Mason. Mes bonnes expériences occasion grâce à :

• Achat chez des photographes connus qui soignent leur matos, ou
• Revendeurs top : B&H, Adorama, KEH… qui inspectent, notent, garantissent limité, ou
• Direct constructeurs : révisent, inspectent, vendent, garantissent le reconditionné.

Bonnes affaires souvent quand du neuf sort : les GAS (Gear Acquisition Syndrome) doivent avoir le dernier cri. Ils revendent leur matos peu utilisé à prix cassés.

En débutant, vous n'avez pas besoin du dernier cri : les bases à maîtriser. Si le top de l'an dernier (légèrement usagé) vous aide à apprendre, comprendre vos besoins, à prix réduit, peu importe si vous upgrader dans peu de temps.

Chez qui acheter ?

Bon conseil : caveat emptor (que l'acheteur soit vigilant).

Avant, on entrait en boutique, traitait en face-à-face avec le patron ou un vendeur. Même alors, méfiance face au vendeur sans scrupules qui, vous repérant débutant, vous sur-vendait du matos inutile/cher. On espérait un pro voulant comprendre vos besoins pour vous équiper au mieux budget/besoins. Ce deuxième type posait les questions qu'on explore ici, sachant qu'un client satisfait en amène d'autres.

Hélas, ces boutiques disparaissent (la dernière chez moi a fermé il y a un mois après 74 ans). Mais il existe des revendeurs en ligne réputés avec bon service. Faites vos recherches. Demandez à des photographes expérimentés : où achètent-ils ? Qui fait de bons prix, bon conseil, service, honore les garanties ?

Méfiez-vous des réputations douteuses et, pire, des offres trop belles pour être vraies. Souvent, les constructeurs imposent le même prix chez tous les revendeurs. Certains ajoutent leurs incitations : packs accessoires « offerts ». Regardez si ça vaut le coup. Kit nettoyage cheap, trépied pire que rien, sac photo médiocre = pas la peine si ça vous pousse vers un dealer louche.

Méfiez-vous aussi du vendeur qui use de pression pour vous fourguer du superflu ou une « garantie étendue » douteuse. Et du « marché gris » : la plupart des constructeurs ne garantissent pas.

Utiliser les guides d'achat en ligne

Je me suis abstenu de suggérer modèles précis pour débutants. Si, après ces questions, vous êtes prêt à regarder du concret, de bonnes ressources :

Sur Digital Photography School (dPS) : section Appareils & Équipement.

Autre favori : Digital Photography Review (DPReview.com) et leurs Guides d'achat. Pages « Appareils par usage » excellentes pour suggérer modèles selon VOTRE usage.

J'ai surtout parlé boîtiers, mais pour trépieds, éclairage, accessoires : dPS et DPReview regorgent d'infos. Forums aussi pour apprendre des autres sur les specs précises.

Attention : fanboys et trolls rodent là aussi. Ne suivez pas le premier avis venu.

Matériel photo débutant : les questions à se poser

Récapitulatif :

• Quels sont mes besoins réels (appareil/autre matos) ?
• Combien connais-je la photo ?
• Quel niveau de sérieux ? Vais-je poursuivre l'apprentissage ?
• Fréquence d'utilisation ?
• Quel type de photos (règle des 80 %) ?
• Spécialisation genre/sujet ?
• Usage des images ? (Online ? Tirage ? Vente ?)
• Résolution (MP) nécessaire ?
• Taille/poids important ?
• Où utiliserai-je le matos (facteurs environnementaux) ?
• Prévois-je upgrades, objectifs, accessoires ?
• Neuf, occasion ou reconditionné ?
• Où acheter ? Boutique, revendeur en ligne, particulier ?
• Ai-je fait mes recherches (guides, discussions photographes de confiance) ?

Maintenant, prenez mon argent

Certains n'aiment pas rechercher et veulent qu'on leur dise quoi acheter. Des vendeurs sont prêts à vous dire ce dont vous « avez besoin » et prendre votre fric.

Je parie que si vous avez lu jusqu'ici, vous n'êtes pas de ceux-là.

Ce guide ne vise pas à vous dire quoi acheter, mais à vous faire poser les BONNES questions. Si vous le faites, vous ferez l'achat le plus sage et aurez les outils photo qui correspondent VRAIMENT à votre tâche.

Objectif final : apprendre, grandir comme photographe, aimer la photo, faire des photos de plus en plus belles. Bonne route !