Comment utiliser un posemètre (light meter) pour des expositions parfaites
Qu'est-ce qu'un posemètre ? En avez-vous besoin pour votre photographie ?
C'est tout l'objet de cet article.
Je vais vous partager tout ce qu'il faut savoir sur les posemètres — pour que vous puissiez en utiliser un, rapidement et facilement, pour les meilleures expositions possibles.
Prêt à tout apprendre sur les posemètres ?
C'est parti !
Qu'est-ce qu'un posemètre ?
Un posemètre mesure la quantité de lumière dans une scène — afin que vous puissiez déterminer les réglages nécessaires pour une image bien exposée.
Concrètement ?
Une image bien exposée montre tous les détails dans les ombres et les hautes lumières. Avec la meilleure exposition possible, vous obtenez une image comme celle-ci :
Au lieu d'une image claire, surexposée comme celle-ci :
Ou d'une image sombre, sous-exposée comme celle-ci :
Les posemètres permettent d'atteindre une bonne exposition sans multiples essais-erreurs.
En mesurant les niveaux de lumière d'une scène, un posemètre vous indique à quelle vitesse d'obturation, quelle ouverture et quel ISO régler.
Les posemètres les plus avancés vous donnent toutes ces infos (ou, pour un posemètre intégré, les communiquent à l'appareil), pour une image finale parfaite.
Vous pouvez acheter des posemètres portatifs, très précis, qui ressemblent à ceci :
Ou utiliser le posemètre intégré à l'appareil ; presque tous les appareils modernes en ont un, qui mesure la scène et communique les réglages. Vous pouvez aussi utiliser une application posemètre sur smartphone.
Ça a du sens ?
Types de posemètres : incident vs réfléchi
Globalement, il existe deux types de posemètres :
- Les posemètres incident, qui captent la lumière directement.
- Les posemètres réfléchis, qui mesurent la lumière réfléchie par les objets.
Explications :
Imaginez que vous photographiez une fleur.
La lumière voyage du soleil vers la fleur.
Puis une grande partie se reflète sur la fleur et dans la scène.
Un posemètre incident mesure la lumière avant qu'elle n'atteigne la fleur, et calcule vos réglages sur cette base.
Un posemètre réfléchi mesure la lumière après qu'elle a rebondi sur la fleur, et calcule sur celle-ci.
Chaque option a ses avantages et inconvénients :
Posemètres incidents
Les posemètres incidents sont plus précis que les réfléchis. Voici pourquoi :
Quand la lumière arrive du soleil, elle n'a pas encore été affectée par les tons naturels de la scène — comme une feuille sombre ou une goutte d'eau brillante.
Vous mesurez donc une version pure, non altérée de la lumière, exactement comme elle frappera votre sujet.
Les posemètres réfléchis ne mesurent la lumière après qu'elle a rebondi sur le sujet.
Et différentes parties de la scène reflètent la lumière à des taux différents.
- Les zones sombres reflètent peu de lumière → une feuille sombre donne une lecture plus basse.
- Les zones claires reflètent beaucoup de lumière → une goutte brillante donne une lecture plus haute.
Dans des scènes aux tons moyennement équilibrés, ce n'est pas un problème. Le posemètre réfléchi n'aura pas de mal à donner les bons réglages.
Mais si vous mesurez une scène principalement claire ou principalement sombre, ou une partie claire/sombre d'une scène, vous aurez un souci.
Le posemètre essaiera de compenser la clarté ou l'obscurité.
Et il ira trop loin dans l'autre sens.
Si vous photographiez de la neige blanche, un posemètre réfléchi essaiera de rendre le gris neutre → image très sous-exposée.
Si vous photographiez du sable noir, il essaillera de rendre le gris neutre → image très surexposée.
Point clé :
Les posemètres réfléchis sont moins précis, car ils mesurent la lumière après réflexion, pas avant. Ils donnent un bon résultat 80 % du temps, mais les 20 % restants peuvent poser problème.
C'est pourquoi, si vous privilégiez la précision, un posemètre incident est probablement la voie à suivre.
Mais la plupart des photographes n'utilisent pas de posemètres incidents — ils utilisent des réfléchis.
Pourquoi ? C'est ce que j'explique maintenant :
Posemètres réfléchis
La plupart des photographes utilisent des posemètres réfléchis pour deux raisons liées.
Raison 1 : Les posemètres réfléchis sont intégrés dans presque tous les appareils. Transporter un posemètre incident portatif peut être ennuyeux, sans compter le prix.
Raison 2 : Les posemètres réfléchis peuvent être utilisés à distance, c'est pourquoi les fabricants les intègrent.
Rappelez-vous : les posemètres réfléchis mesurent la lumière déjà réfléchie par la scène.
Bien que cela cause des problèmes de précision, cela aide sur un point clé :
Ça permet de mesurer une scène à grande distance.
Si vous photographiez un sommet de montagne baigné de lumière, vous pouvez utiliser un posemètre réfléchi pour viser ce sommet bien éclairé, mesurer directement dessus, et obtenir une exposition relativement bonne.
Un posemètre incident ne marcherait pas bien, car si vous êtes dans l'ombre au pied de la montagne, vous n'avez aucun moyen de mesurer les rayons incidents (seulement ceux refléchis par la montagne).
Donc si vous êtes souvent dans une lumière différente de celle qui éclaire votre sujet, le posemètre réfléchi est à peu près votre seule option.
Comment utiliser un posemètre : options intégrées
Comme expliqué, utiliser un posemètre est essentiel ; sans, vous aurez constamment des images surexposées ou sous-exposées.
Mais comment obtenir de bons résultats avec un posemètre intégré ?
La plupart des appareils offrent au moins trois modes de mesure principaux :
- Mesure matricielle (évaluative) : mesure toute la scène (l'algorithme varie selon marques et modèles).
- Mesure pondérée centrale : mesure toute la scène mais privilégie le centre.
- Mesure spot : mesure une petite portion (un spot !) de la scène.
Je recommande généralement de laisser l'appareil en mesure matricielle, qui est très performante. Vérifiezoccasionnellement l'exposition, surtout avec un nouveau sujet dans une nouvelle lumière, et ajustez les réglages si nécessaire.
Vous pouvez aussi utiliser la mesure spot quand il y a une zone neutre évidente dans la scène ; visez cette zone neutre et mesurez directement dessus.
Comment utiliser un posemètre portatif
Les posemètres portatifs peuvent être encombrants, mais ils sont plus flexibles et précis que les posemètres intégrés.
Pour un posemètre incident portatif : placez-le devant votre sujet, et prenez une lecture sur la lumière incidente.
Pour un posemètre réfléchi portatif, je recommande de prendre trois lectures :
- Une sur les hautes lumières,
- Une sur les ombres,
- Une sur les tons moyens.
Puis utilisez le posemètre pour les moyonner et obtenir un excellent résultat.
Faut-il acheter un posemètre portatif ?
Ça dépend.
Si vous êtes photographe de portrait, un posemètre portatif peut souvent vous aider à déterminer les valeurs d'exposition très rapidement et précisément. Il est particulièrement utile en studio, où l'éclairage ne change pas.
Même chose pour les photographes de produit et de nature morte. Un posemètre portatif vous donne une exposition parfaite dès le départ. En portrait, produit et nature morte, vous pouvez utiliser un posemètre incident placé directement devant le sujet sans trop de difficulté.
En revanche, les genres rapides comme le sport, la faune, la photo de rue s'accordent mal avec les posemètres portatifs. Le temps de régler les valeurs suggérées, la photo a souvent disparu. Et vous ne pouvez pas vous approcher assez pour une lecture incidente.
En fin de compte, l'achat d'un posemètre portatif est votre choix, mais reconnaissez que ce n'est pas une solution universelle — assurez-vous d'en avoir vraiment besoin avant d'acheter !
Comment utiliser un posemètre : conclusion
Maintenant que vous avez fini cet article, vous devriez tout savoir sur l'utilisation d'un posemètre pour les meilleurs résultats.
Et vous devriez vous sentir beaucoup plus confiant en prenant des photos.
Rappelez-vous :
Un posemètre portatif peut valoir le coup. Mais, en cas de besoin, vous pouvez toujours compter sur le posemètre de votre appareil, qui fait du bon travail (la plupart du temps !).
Dois-je acheter un posemètre portatif ?
Les posemètres portatifs sont utiles, mais c'est un équipement de plus dans votre sac, et ils prennent du temps à utiliser. J'en achèterais un si vous sentez que vous devez vraiment clouer vos expositions, par exemple pour de la photo de produit ou commerciale (sans droit à l'erreur), ou si vous acceptez un processus photographique très lent et délibéré.
Quelle est la différence entre posemètres réfléchis et incidents ?
Les posemètres réfléchis mesurent la lumière reflétée par votre scène, les posemètres incidents mesurent la lumière qui arrive sur votre sujet. Les réfléchis sont moins précis, mais plus pratiques, surtout pour les paysages lointains.
Mon appareil inclut-il un posemètre ?
Oui ! Presque tous les appareils ont un posemètre réfléchis intégré, relativement précis et donnant de bons résultats. Pour plus de précision, utilisez un posemètre portatif.