Utiliser un objectif tilt-shift pour maximiser la profondeur de champ

Vous voulez maximiser la profondeur de champ de vos images. Vous savez cependant que photographier à de très petites ouvertures peut dégrader la qualité à cause de la diffraction. Vous savez aussi que le « sweet spot » de la plupart des objectifs se situe entre f/5,6 et f/8,0. Ne serait-ce pas génial de pouvoir utiliser ces ouvertures et avoir quand même une très grande profondeur de champ ?

C'est possible avec un objectif à bascule-décalage (tilt-shift). Ce sont des objectifs spécialisés utilisés principalement en photographie d'architecture. Dans ce contexte, ils corrigent les distorsions qui font paraître les bâtiments s'effondrer vers le centre. De nombreux photographes de paysage et d'extérieur les ont adoptés car on peut incliner le plan de mise au point, ce qui permet de tout garder net dans l'image tout en utilisant une ouverture plus grande.

Comment cela fonctionne-t-il ?

Comment un objectif tilt-shift accomplit-il ce petit miracle d'une grande profondeur de champ avec une grande ouverture ?

En inclinant l'objectif.

Remettons les choses au clair. Normalement, quand vous faites le point sur quelque chose, l'appareil règle la mise au point sur ce point. Cela a pour effet de rendre net tout ce qui se trouve à cette distance de l'appareil. Plus quelque chose est proche de ce point, plus il sera net. Plus il en est éloigné, moins il sera net.

Le plan de mise au point est en fait un plan. Il court de haut en bas et de gauche à droite dans le champ de vision. Normalement, il est vertical. Mais quand vous inclinez l'objectif (par rapport au capteur), vous inclinez ce plan de mise au point. Et si vous l'inclinez pour qu'il soit au même angle que le sol, alors tout le sol sera net — même avec une grande ouverture.

L'objectif tilt-shift a une échelle sur le côté pour régler l'angle d'inclinaison. Faites-le correspondre à l'angle du sol dans votre image. Maintenant, votre plan de mise au point inclut tout le sol de l'image. Vous n'avez pas besoin d'une petite ouverture. Vous pouvez utiliser f/5,6 ou f/8 (parfois même plus large) et tout sera net.

Mon expérience avec un objectif tilt-shift

Quand j'ai lu pour la première fois sur les objectifs tilt-shift il y a quelques années, je ne pouvais pas attendre d'en avoir un. Qui ne voudrait pas de ces dispositifs magiques ? Je pouvais photographier au « sweet spot » de mon objectif en permanence. D'autres photographes vantaient la netteté et la qualité obtenues. Je salivais pratiquement.

C'est alors que j'ai découvert le premier problème : ils sont psychotiquement chers. La plupart coûtent environ 2000 $. Et c'est pour une seule focale, car ils ne zoomment pas.

Déception. Je ne pouvais pas dépenser autant. Mais ensuite — aha ! — je me suis souvenu qu'on peut louer des objectifs ! Et, comme il se trouve, LensRentals et BorrowLenses proposent des tilt-shift 24 mm, exactement ce que je voulais. J'étais en affaires.

J'ai loué un tilt-shift pour quelques semaines. À ce moment, j'avais deux voyages prévus : Galveston, Texas et le parc national d'Acadia dans le Maine. J'ai loué l'objectif pour la durée de ces voyages.

C'est alors que j'ai découvert un autre problème : ils sont une vraie galère. Je ne voulais pas passer mon temps à bidouiller les réglages d'angle. J'aime bouger et ne pas passer des heures à régler une seule image. J'ai découvert que je n'étais pas si préoccupé par la maximisation de la profondeur de champ avec de grandes ouvertures. J'avais d'autres priorités (composition, exposition, lumière changeante, etc.) Et franchement, si j'étais si préoccupé par la profondeur de champ sans petite ouverture, le focus stacking est tout aussi simple que de bidouiller avec le tilt-shift.

Résultat : l'objectif tilt-shift est resté dans mon sac la seconde moitié de la location. Je l'ai renvoyé et n'en ai plus jamais voulu depuis.

Points clés pour votre photographie

Les objectifs tilt-shift permettent d'atteindre la profondeur de champ maximale avec des ouvertures plus grandes. Cette ouverture plus grande permet une vitesse d'obturation plus rapide (plus de lumière) et évite la diffraction. Et franchement, la plupart des objectifs donnent leur meilleur à f/5,6 – f/8,0, donc les tilt-shift permettent d'utiliser ces ouvertures tout en gardant tout net, obtenant ainsi une image nette de l'avant à l'arrière.

De plus, les objectifs tilt-shift sont des objectifs de très haute qualité. Vous bénéficierez aussi de la netteté supplémentaire due à cette qualité.

N'oubliez pas qu'il y a d'autres usages pour les tilt-shift. Nous n'avons même pas parlé du décalage (shift), utilisé pour corriger les distorsions (généralement en architecture). Il y a aussi l'effet miniature qu'on peut créer avec, qui fait ressembler une scène à une maquette.

Les inconvénients : ils sont très chers et ajoutent une couche de complexité.

Alors, un tilt-shift est-il fait pour vous ? Une seule façon de le savoir : en essayer un. Vu le coût élevé, mieux vaut en louer un pour commencer. Si vous l'adorez, commencez à économiser pour en acheter un. Sinon, vous éviterez de dépenser une fortune pour quelque chose dont vous n'aviez pas vraiment besoin.