Comment obtenir un superbe flou d'arrière-plan ?

Je sais que vous voulez un secret ou un gadget pour un flou d'arrière-plan (bokeh) facile. Pas de souci, je vais vous le donner — mais d'abord, laissez-moi insister sur les fondamentaux.

Réglages d'ouverture

Comme vous le savez sans doute, le flou d'arrière-plan (faible profondeur de champ, ou bokeh) dépend surtout d'une grande ouverture. Vous voulez le plus petit nombre f/ que votre objectif permet. C'est un ratio, donc petit nombre = grande ouverture (contre-intuitif, je sais). L'ouverture max dépend de l'objectif, souvent f/4. Les zooms « rapides » (les photographes disent « rapide » pour « grande ouverture max ») ouvrent à f/2,8. Ce sont les chiffres à viser.

Si vous utilisez l'objectif du kit (kit lens), son ouverture max est f/3,5-5,6. Cela veut dire : à fond en grand-angle, max f/3,5 ; en zoomant, l'ouverture max grimpe jusqu'à f/5,6. Pourquoi ? Ce n'est pas que l'ouverture physique change — elle reste de la même taille. Mais l'ouverture se mesure en ratio (taille ouverture / focale). En zoomant, la focale change, donc le ratio change. (Ça n'a pas d'importance pour la réponse, mais ça perturbe beaucoup de gens, donc je tenais à l'éclaircir).

Distance relative

Étape 1 : grande ouverture. Mais ça ne s'arrête pas là. Il faut mettre de la distance entre votre sujet (le point de netteté) et ce que vous voulez flouter. Souvent, les gens galèrent parce que les éléments de leur image sont collés les uns aux autres. Plus l'arrière-plan est loin du sujet, plus le flou sera prononcé. La transition nette→flou est graduelle. Plus vous laissez de place à ce processus, plus vous avez de flou.

Ensuite, gardez votre sujet relativement proche de vous. Plus les choses sont loin, plus l'appareil a du mal à distinguer les distances. Regardez l'échelle de distance sur votre objectif (si elle existe). Distances courtes = grands écarts sur l'échelle. Distances longues = écarts minuscules. Au bout, juste un symbole d'infini : l'appareil ne distingue plus les distances, tout est net.

Si ça ne marche pas, sortez et photographiez un panneau de signalisation de près, avec un peu d'arrière-plan. Ouverture max (plus petit f/). C'est un bon test : sujet proche, fond loin. Ensuite, rapprochez progressivement l'arrière-plan en refaisant des photos. Vous comprendrez l'amplitude nécessaire pour un bon flou.

Un excellent achat

OK, fondamentaux posés. Maintenant, le truc à acheter pour un flou d'arrière-plan démentiel : du « verre rapide » (fast glass), un objectif à très grande ouverture. Problème : ces objectifs sont chers. Corrélation directe entre ouverture max et prix. Souvent des milliers d'euros.

Une exception : le 50 mm f/1,8. Environ 100 €. Vrai pour Canon et Nikon, sûrement d'autres marques. Ils marchent super bien et sont assez piqués. Rien n'approche ce rapport qualité/prix.

Pourquoi si peu chers ? Plusieurs raisons. 1) Focale fixe (prime) → plus simple, plus petit. Vos autres objectifs feront géants à côté. 2) Les fabricants font des 50 mm depuis ~100 ans, ils maîtrisent. 3) Fabrication cheap. Si vous en prenez un, la finition vous décevra, ça fait plastoc (mais ça marche — juste ne le maltraitez pas, ce que vous ne devriez pas faire de toute façon).

Attention avant d'acheter : vous verrez d'autres 50 mm bien plus chers. Regardez l'ouverture : il faut f/1,8. Vous croiserez des f/1,4 (beaucoup plus chers) et f/1,2 (hors de prix). Oubliez, prenez le f/1,8.

Une fois en main, vous avez un objectif à ouverture max ultra large. Pour situer : le plus grand ouverture de n'importe quel zoom — quel que soit son prix — est f/2,8. Vous avez un objectif à 100 € qui est un stop plus rapide. Montez-le, testez. Vous trouverez même parfois la profondeur de champ trop faible. Et si vous galérez encore pour le flou, vous saurez que ce n'est pas la faute de l'objectif. Relisez les fondamentaux au-dessus.