Démarrer dans le magnifique monde de la photographie argentique en 7 étapes faciles

Ah, la photographie argentique. Le gamin cool du quartier. La chose « vieille » qui devient soudainement la chose « neuve ». Ces dernières années, l'opinion populaire voulait que ce soit une marque identitaire des hipsters, et seulement pour un flair artistique que la photographie numérique n'a pas réussi à capturer pour eux. La raison pour laquelle Instagram a connu un tel succès récemment est notre amour pour les effets analogiques tendance que l'application applique à nos photos, et la possibilité de partager nos nouvelles créations avec les masses.

En réalité, la photographie argentique (ou analogique) est reconnue par la communauté photographique professionnelle pour ses avantages depuis son âge d'or, et bien qu'elle ait connu un énorme déclin de popularité avec l'avènement du numérique, elle a connu une résurgence justeifiée ces dernières années.

Pourquoi ? Parce que, aussi pratique que soit notre fidèle reflex numérique, vous n'obtiendrez jamais la chaleur et le ressenti « out-of-the-box » d'un appareil argentique, et vous n'aurez jamais cette certaine touche de créativité et de nostalgie que vous procure l'entente de ce vieux obturateur mécanique claquer.

En tant que photographes, il est important de comprendre l'histoire de notre art, et cela signifie avoir une compréhension de la prise de vue sur film.

Les musiciens savent que la meilleure façon de vraiment comprendre un artiste n'est pas d'écouter seulement sa musique, mais d'écouter ce qui influence cet artiste. La même chose vaut pour la photographie. Nous pouvons mieux comprendre ce que nous faisons maintenant en ayant une compréhension de base de comment les photographes faisaient les choses il y a des années.

Faisons donc un court voyage dans le passé et explorons les bases de la photographie analogique. Quand nous aurons fini, j'espère que vous aurez une meilleure compréhension de ce que la photographie argentique représente pour vous personnellement, l'équipement, le processus, et à la fin, j'espère que vous vous amuserez. C'est de cela qu'il s'agit ; un passe-temps (ou une profession, pour quelques chanceux) qui nous apporte satisfaction et sentiment d'accomplissement créatif.

C'est parti !

1. Reconnaître les avantages et inconvénients de la photographie argentique

Avant de décider comment vous voulez utiliser la photographie argentique, vous devez comprendre ce qu'elle fait bien, et ce qu'elle ne fait pas. Si vous n'avez photographié qu'en numérique, ce peut être un choc la première fois que vous prenez un appareil argentique en main. Les commandes et fonctions sont différentes, mais le principe de base est le même, et dans de nombreux cas, vous finirez par apprécier la simplicité que ces appareils plus anciens offrent.

Regardons quelques avantages de l'argentique :

Coût de l'équipement
Pour ce qui est du matériel lui-même, préparez-vous à faire une excellente affaire ; l'avènement du numérique a créé un marché à très bas coût pour l'équipement analogique, pièces et accessoires. Vous constaterez que vous pouvez accéder à un très bon système argentique pour une simple fraction du coût d'un appareil numérique comparable. Par exemple, j'ai trouvé mon appareil argentique préféré, un Canon AE-1 Program, à une vente de garage à deux pâtés de maisons de chez moi pour 20 $, incluant l'objectif 50 mm d'origine et un filtre UV.

Facilité d'utilisation
Photographier avec un appareil argentique est tout simplement une expérience plus facile qu'avec le numérique. Il n'y a pas de points de mise au point électroniques à déterminer, ni de menu infini d'options pour la balance des blancs et la résolution ; vous réglez vos variables du triangle d'exposition (vitesse d'obturation, ouverture et ISO), tournez la bague de mise au point, et appuyez sur le bouton. C'est tout. Simplicité. Certains modèles plus récents offraient une fonctionnalité programmée (qui réglait l'ouverture ou la vitesse automatiquement selon la lumière disponible, comme les reflex modernes), mais même ce processus semble plus efficace avec du matériel analogique.

Vous en avez beaucoup pour peu
Pour ces 20 $ dépensés sur mon AE-1, j'ai obtenu des fonctionnalités qui me coûteraient des milliers dans le monde numérique. L'appareil argentique m'a donné une vraie expérience plein format (par opposition aux capteurs APS-C utilisés sur la plupart des reflex d'entrée et milieu de gamme), et est construit comme un tank, avec un corps entièrement métallique. Pas de plastique bon marché ici.

En un mot : Chaleur
Probablement la raison la plus convaincante d'intégrer la photographie analogique dans votre rotation est les résultats obtenus ; les photos argentiques ont une chaleur et une plage dynamique absolument inégalées par l'équipement plus moderne. Oui, vous pouvez passer vos photos numériques par des filtres Photoshop, et oui, vous pouvez ajouter du faux grain argentique, mais c'est beaucoup de travail pour recréer quelque chose qui arrive naturellement (et plus efficacement) avec un appareil argentique.

Mais bien sûr, avec le bon vient le mauvais, et il y a quelques inconvénients à l'utilisation de l'argentique :

Coût du film
Bien que personnellement j'apprécie le fait que photographier avec mon AE-1 me force à réfléchir à mon cliché avant de le prendre, cela souligne aussi un problème : le coût du film lui-même. Comme le film n'est plus le support principal qu'il était il y a 20 ans, son prix a considérablement augmenté, et il est devenu moins abondant. À moins de vous contenter du Kodak Gold 400 standard, vous ne pourrez probablement pas l'acheter à votre pharmacie locale. La plupart des films dont vous aurez devront être commandés par catalogue ou en ligne, il faudra donc tenir compte des frais et délais d'expédition.

Développement
Avec le matériel numérique, des milliers de clichés peuvent être pris, et instantanément transférés sur un ordinateur pour le traitement ; tout le travail de développement est fait, et vous êtes prêt à passer directement à la retouche. Bien sûr, ce n'est pas le cas avec l'argentique ; vous aurez quelques décisions à prendre quand vous aurez fini de photographier. Le film exposé doit être chimiquement traité en négatifs, puis les négatifs devront être soit agrandis en tirages, soit numérisés en format numérique, selon ce que vous voulez obtenir.

Malheureusement, les coûts impliqués dans tout cela sont, pour être franc, vertigineux. Nous y reviendrons plus en détail plus tard.

Manque de Commodité
Pouvoir produire une image imprimée de haute qualité a un prix, bien sûr. Vous serez limité dans le nombre de clichés que vous pouvez produire (comme discuté, les coûts du film signifient que vous dépenserez bien plus par photo que pour le numérique), et le film est un format physique, ce qui signifie que jusqu'à ce que vous ayez ce négatif numérisé dans votre ordinateur, c'est la seule copie disponible. Si quelque chose lui arrive, il est parti.

Nous devons aussi comprendre les forces de la photographie argentique ; il y a des situations parfaites pour le film, comme les paysages ou les portraits. En raison de la mise au point manuelle, photographier des actions rapides lors d'un match de football d'enfants serait un cauchemar absolu sur un appareil argentique. Les deux formats, analogique et numérique, ont leurs places respectives.

2. Décider comment le film s'intègre dans votre répertoire photographique

Puisque nous connaissons les avantages du film et ce en quoi il excelle, comment déterminer comment l'utiliser ? Comme discuté plus tôt, le film est mieux utilisé dans des situations statiques comme les paysages ou les portraits. Ce n'est pas pour dire que vous ne pouvez pas utiliser le film pour des situations dynamiques, bien sûr, cela signifie juste que vous devrez passer plus de temps à planifier dans ces situations pour obtenir les résultats souhaités.

Dans l'ensemble, en tant qu'amateur, vous seriez le mieux servi en utilisant la photographie argentique comme outil pédagogique ; un moyen de revenir aux racines, et de comprendre les fondamentaux de la prise de vue – exposition, vitesse et sensibilité. Photographier avec un appareil argentique vous permet d'éliminer toutes les variables distrayantes inhérentes à l'équipement moderne, et de vous concentrer sur les bases.

Pour les professionnels, le film est simplement une arme de plus dans l'arsenal. Ils pourraient utiliser un Canon 5D pour des photos d'action lors d'un match de basket, mais pour une séance de fiançailles en soirée, ils pourraient choisir leur Nikon FM10 argentique pour sa plage dynamique douce et sa chaleur ajoutée.

3. Apprendre à connaître votre équipement d'appareil argentique

Dans cette section, nous partons du principe que vous utilisez un appareil argentique plus ancien (milieu des années 80 et avant) qui n'a pas la plupart des fonctionnalités modernes comme l'autofocus. Nous limitons aussi notre discussion au film 35 mm standard et à l'équipement associé, les formats 110 ou autres étant hors du cadre de cet article.

Vous avez fait une bonne affaire sur un appareil argentique, et maintenant ? Comme avec votre reflex, vous familiariser avec votre équipement est la première étape avant de photographier. Oubliez tout ce que vous savez de la photographie automatisée, y compris les menus, fonctions personnalisées, et formats RAW/JPG ; votre expérience sera réduite à l'essentiel de la photographie.

La première chose à retenir est que vos appareils argentique et numérique sont des entités complètement distinctes ; les appareils argentiques utilisent généralement des montures différentes que les numériques, vous devrez donc acheter des objectifs, filtres et accessoires conçus spécifiquement pour la monture de votre appareil. Par exemple, la monture Canon FD était la monture standard pour les reflex argentiques Canon. Elle est différente des montures EF et EF-S courantes pour les appareils numériques Canon aujourd'hui, et sans adaptateurs, les accessoires de l'un ne conviendront pas à l'autre.

Deuxièmement, selon l'âge de votre appareil argentique, l'électronique ne sera normalement pas intégrée au système. Encore une fois, dans le cas de mon vieux Canon AE-1 Program, il n'y a pas d'autofocus, car il n'y a pas de connexion électronique entre l'appareil et mon objectif ; l'appareil est alimenté par une pile 6 volts qui alimente le flash, le système d'exposition et le levier d'avance du film. Beaucoup d'appareils plus anciens n'utilisaient même pas de pile.

Bien que nous aborderons les caractéristiques du film un peu plus tard, il est important de se rappeler qu'avec les appareils argentiques, vous n'avez plus de contrôle embarqué sur l'ISO ou la sensibilité du film ; cela est déterminé par le film que vous utilisez. En choisissant un type de film, vous remarquerez le système de numérotation sur l'emballage ; 100, 200, 400, etc. Cela vous indique quelle « sensibilité » ou ISO le film est prévu pour. Bien que la plupart des reflex permettent de régler la sensibilité sur l'appareil, le film est prévu pour un seul indice ISO, et a été conçu pour être utilisé à ce réglage. Régler un indice différent sur votre appareil produira, bien sûr, des résultats d'exposition différents.

Le film, bien sûr, devra être chargé manuellement. Vous pouvez consulter le manuel utilisateur spécifique à votre appareil pour les instructions complètes, mais les essentiels sont les mêmes pour tous les modèles. Le bord du film est enfilé dans les rouleaux de l'appareil, et la cartouche est insérée dans le corps. Après avoir fermé le dos de chargement, le levier de l'appareil est actionné pour tirer le film en position pour la première prise.

Certains appareils argentiques auront un mode « automatique », d'autres non. Si le mode automatique est disponible, vous pouvez l'activer généralement en réglant la bague d'objectif sur automatique (ou l'équivalent) et « programme » ou quelque chose de similaire sur le boîtier. C'est similaire à l'utilisation du mode Programme sur les reflex modernes. Le système d'exposition de l'appareil déterminera les réglages optimaux pour la vitesse d'obturation et l'ouverture de l'objectif, et photographiera en conséquence.

Si votre appareil n'a pas de mode automatique, vous devrez régler votre vitesse d'obturation et votre ouverture individuellement, comme vous le feriez en mode complètement manuel sur votre appareil numérique.

La mise au point sur un vieux reflex est presque une expérience surréaliste. Pas de moteurs, pas d'autofocus pour vous aider. Vous verrez généralement un système « à image scindée », où l'image dans le viseur est divisée en deux zones. Quand le cliché est net, les images s'alignent et apparaissent en unisson.

Bien sûr, nous n'avons pas couvert toutes les options et techniques que vous devrez connaître avant de maîtriser votre appareil argentique, mais heureusement Internet est une mine d'informations, et vous trouverez tout ce qu'il faut savoir ici.

4. Apprenez vos options de film

Le film lui-même est à la fois un avantage et un inconvénient dans le sens où, bien que le coût et la disponibilité soient toujours un problème, le support lui-même est fantastique et peut fournir des images qui ne sont tout simplement pas possibles avec un capteur numérique.

Le film offre une meilleure résolution dans presque toutes les situations. Pour simuler la résolution obtenue sur un appareil argentique 35 mm standard, il vous faudrait 25 mégapixels de résolution numérique. Et si le film est numérisé, meilleure sera la qualité du scanner, meilleur sera le tirage final. Et avec les scanners qui s'améliorent, vous pourrez toujours obtenir un excellent résultat.

Le film enregistre aussi une plage dynamique bien plus élevée que le numérique. La plage dynamique est décrite comme le rapport entre les intensités lumineuses minimales et maximales, et combien de cette plage peut être capturée par votre appareil. Les appareils argentiques sont plus proches des plages dynamiques de nos propres yeux. Cela nous donne une gamme d'intensités beaucoup plus large à capturer, et donc une image plus fidèle de ce que nos yeux voient.

Le film peut être divisé en 3 catégories principales : diapositive, noir et blanc, et négatif couleur.

Le film diapositive est un film à très haute résolution principalement utilisé pour la reproduction dans les magazines et autres médias, et n'est normalement pas choisi pour un usage général, en raison des soins et étapes supplémentaires nécessaires pour produire correctement un tirage.

Le film noir et blanc est sensible aux parties les plus visibles du spectre lumineux et, comme son nom l'indique, produit des images en noir et blanc.

Le film négatif couleur est ce à quoi on pense normalement quand on voit une photo couleur argentique imprimée sur un format 10x15 cm ou autre. Le film couleur enregistre les valeurs pour les zones sombres et claires, ainsi que la teinte. C'est le type de film le plus couramment disponible.

La vitesse du film (nombre ASA, censé être équivalent à l'ISO numérique moderne) est aussi un facteur important pour déterminer quel film utiliser. Comme pour les numéros ISO, la vitesse d'un film influence la sensibilité du film, ainsi que le grain produit dans le résultat final.

Un film à basse vitesse (100, 200) produit beaucoup moins de grain qu'un film à haute vitesse (800). Dans la plupart des situations, un ASA de 400 est un choix sûr et aura un grain modéré. Le point principal à retenir est que plus la vitesse est élevée (et donc plus le nombre ASA est bas), meilleure est la qualité du tirage, au coût de la vitesse et du temps d'exposition, bien sûr.

Il y a de nombreuses marques populaires de film, beaucoup survivant de l'âge d'or de l'analogique, incluant Kodak et Fujifilm. Les différents types ont des différences de saturation et de tonalité des couleurs, et la préférence personnelle est généralement le facteur décisif. Il y a de nombreux exemples sur Internet montrant les variations entre ces marques.

Enfin, il existe d'autres types de film « spécialisés » et marques, incluant la marque immensément populaire Lomography. Ces types excellent dans la production d'images « artistiques » pleines de fuites de lumière et autres imperfections qui donnent aux images unicité et caractère.

5. Choisir un support de sortie

Un autre sous-produit coûteux de la photographie argentique est le développement. Alors que les appareils numériques enregistrent des images électroniques via un capteur, nous permettant de télécharger l'image sur nos ordinateurs pour le traitement, les appareils argentiques enregistrent la lumière sur du papier photographique chimiquement sensible. À ce stade, l'image n'existe qu'en tant que capture latente, et doit passer par plusieurs processus pour produire un tirage physique. À ce moment, le tirage peut être numérisé, si désiré, en format numérique.

La première étape du traitement du film est la production d'un négatif (nous supposons l'utilisation de film noir et blanc ou négatif couleur). Un négatif est produit en introduisant le film brut dans des produits chimiques qui stimulent le papier photosensible et « extraient » l'image capturée. Une fois cela fait, le négatif est soit agrandi et imprimé sur papier photo, soit numérisé directement en fichier numérique.

Connaître ce processus de base peut vous aider à déterminer quelle voie emprunter pour votre propre développement photo. Il y a 20 ans, vous aviez de nombreux choix locaux pour le développement, du magasin photo professionnel jusqu'à votre pharmacie locale. C'était bon marché, rapide (rappelez-vous les labos 1 heure ?) et rien ne valait le sentiment d'ouvrir ce paquet pour voir comment vos clichés avaient tourné.

Avec l'essor du numérique et le lent déclin de la photographie argentique, les services sont devenus plus difficiles à trouver, car ils n'étaient tout simplement plus demandés. Cela a aussi fait exploser le coût des services. Actuellement, il est très difficile de trouver un magasin local qui développe encore votre film professionnellement, et votre meilleure option est de contacter l'un des vendeurs en ligne qui apparaissent. Ces boutiques vous permettent d'envoyer votre film par la poste et de choisir vos options de développement en ligne. Le labo développera votre film et vous renverra les tirages par la poste. La plupart des services numériseront aussi les négatifs en format numérique pour un frais supplémentaire. L'inconvénient est le coût ; vous pouvez vous attendre à payer entre 10 $ et 20 $ pour une seule pellicule de 24 ou 36 poses.

L'alternative est de développer le film vous-même. Si vous êtes du type « Faites-le vous-même », je recommande vivement d'étudier l'équipement et les produits chimiques nécessaires pour le faire à la maison. Le coût de production des tirages est plus bas et le processus n'est pas aussi difficile qu'on le pense (surtout pour produire des négatifs noir et blanc). De nombreux sites offrent d'excellents tutoriels qui vous guident dans le processus. Un bon aperçu est fourni sur Chromogenic.net.

6. Réapprendre à photographier

Comme discuté plus tôt, photographier sur un appareil argentique est une expérience totalement différente ; il n'y a généralement pas d'électronique sur laquelle s'appuyer, et plus de réflexion va dans chaque cliché. Nous savons déjà où se trouvent les forces du film, et le processus de réflexion pour prendre des photos en analogique va de pair avec cela.

Sachant que le coût de production des images est plus élevé pour l'argentique, on ne tire pas simplement à l'aveugle ; il faut réfléchir aux facteurs d'exposition, s'assurer que le cliché est net, décider de la composition finale, puis exécuter le cliché. C'est presque garanti que devenir adepte du processus de prise de vue sur un appareil argentique vous rendra meilleur photographe numérique.

7. Continuez à apprendre tout ce que vous pouvez !

Une partie du plaisir de la photographie argentique est le processus d'apprentissage. En fin de compte, apprendre tout ce que vous pouvez sur les origines de notre passe-temps ou profession ne peut que nous aider dans nos projets futurs. Comme toujours, Internet est une source de connaissance incroyablement vaste pour nous, et j'ai fourni quelques domaines supplémentaires que vous pourriez trouver utiles.

• Film Photography Project
• Photo.net
• Digitaltruth Photo
• Flickr Film Photography Pool
• IStillShootFilm.org

J'espère avoir fourni un bon départ pour votre processus d'apprentissage, et vous avoir orienté dans la bonne direction pour améliorer vos compétences. Faire partie des photographes, c'est connaître l'histoire et les techniques utilisées au début, et apprendre la photographie analogique ne peut que vous bénéficier dans votre passe-temps ou votre entreprise.

Vous avez une super histoire, technique ou ressource sur la photographie argentique à partager ? N'hésitez pas à la poster dans les commentaires ci-dessous !