Caractéristiques à connaître avant d'acheter un caméscope sous 500 $

Lors du choix du bon caméscope pour vos besoins, vous devez avoir une compréhension générale de toutes les caractéristiques importantes. Connaître ces fonctionnalités et savoir comment les contrôler rendra votre processus de création vidéo plus facile et plus rapide. Vous pourrez aussi être confiant dans votre capacité à gérer toute situation qui pourrait vous empêcher de réaliser ce « plan parfait ».

Aujourd'hui, les fabricants ont entassé tant de technologie et de fonctionnalités dans leurs caméscopes, simplement parce qu'ils le peuvent, pas parce que c'était nécessaire. Des entreprises comme Panasonic, Canon et Nikon incluent également beaucoup de fonctionnalités dans leurs appareils photo et caméscopes pour rester compétitifs. Le marché des caméscopes autonomes est devenu incroyablement saturé et compétitif, grâce à l'adoption massive des smartphones. C'est donc totalement compréhensible que ces entreprises fassent cela.

Quand on achète un caméscope, on est confronté à une myriade de fonctionnalités. Certaines sont relativement simples et faciles à naviguer, d'autres beaucoup moins.

Pour vous aider à surmonter ces problèmes du premier monde (sarcasme !), voici un guide des principales fonctionnalités présentes dans la plupart des caméscopes numériques.

Résolution vidéo

La plupart des gens semblent comprendre facilement celle-ci. Plus les mégapixels sont élevés, meilleure est la qualité vidéo. Eh bien, ce n'est que la moitié de l'histoire. Les caméscopes enregistrent la vidéo soit en définition standard (480p), haute définition (1080p) ou ultra HD (supérieur à 1080p). Généralement, les caméscopes HD et supérieurs sont plus chers, mais ils produisent des vidéos de meilleure qualité. Si vous ne possédez pas de télévision haute définition ou d'appareils pouvant lire du contenu 4K, vous ne profiterez pas vraiment des vidéos que vous avez filmées avec votre caméscope sophistiqué.

Capteurs

Le capteur d'image à l'intérieur de votre caméscope transforme la lumière traversant l'objectif en signaux numériques enregistrés par le caméscope. Il existe deux types principaux de capteurs d'image pour caméscopes : CCD (Charge Coupled Device) et CMOS (Complementary Metal Oxide Semiconductor).

Ces deux technologies de capteurs contiennent des milliers à des millions de pixels. Pendant de nombreuses années, les fabricants ont mis des capteurs CCD dans leurs appareils car ils étaient considérés comme supérieurs pour la qualité d'image et de vidéo. Cependant, aujourd'hui la plupart des caméscopes sont équipés de capteurs CMOS car ils consomment moins d'énergie. Cela signifie que les caméscopes avec capteurs CMOS auront une meilleure autonomie de batterie que ceux avec capteurs CCD.

Mais pour le consommateur moyen, il faut prêter plus attention au nombre de pixels et à la taille physique du capteur lui-même, plutôt que de débattre sur le type de capteur à choisir.

En examinant les spécifications du caméscope, vous rencontrerez ces termes techniques : un nombre brut de pixels et un nombre effectif de pixels. Le nombre brut signifie le total des pixels sur le capteur, tandis que le nombre effectif fait référence au nombre de pixels utilisés lors de la capture d'une photo ou vidéo. Donc, faites attention au nombre effectif de pixels.

Bien sûr, le nombre de pixels sur le capteur n'est pas tout. La taille physique réelle du capteur d'image compte aussi. Plus le capteur est grand, plus il peut capter de lumière, même s'il a moins de pixels.

Donc, vous ferez un bon choix en achetant un caméscope avec un grand capteur d'image, même s'il a moins de pixels. Évitez les caméscopes avec plus de pixels mais un capteur plus petit. Les grands capteurs sont meilleurs car ils captent plus de lumière traversant l'objectif, ce qui donne de meilleures vidéos.

Objectif zoom

Il est important que votre prochain caméscope ait un objectif zoom. Les longs zooms permettent de grossir des sujets lointains. Mais tous les zooms ne se valent pas.

Le zoom optique est quand l'objectif bouge physiquement à l'intérieur et à l'extérieur de la caméra. En d'autres termes, le zoom optique est le « vrai » zoom. Le zoom numérique, quant à lui, est tout autre chose.

Vous savez probablement que les photos numériques consistent en des centaines de milliers de minuscules points appelés pixels. Un caméscope avec zoom numérique prend simplement ces petits pixels et les agrandit. Cela crée l'illusion que l'image est plus proche. Le zoom numérique rend aussi l'image déformée ou floue.

Alors, ne faites pas trop attention au zoom numérique. Recherchez l'indication de zoom « optique » sur le caméscope que vous envisagez d'acheter. Plus le nombre de zoom est élevé (calculé comme un facteur « x » : 10x, 12x, 20x, etc.), meilleure sera la magnification.

Stabilisation d'image

C'est une autre fonctionnalité de caméscope à rechercher. Que votre caméscope ait un long zoom ou non, il devrait offrir une forme de stabilisation d'image. La stabilisation garantit que vos vidéos, ainsi que vos photos, sortent bien.

La stabilisation d'image optique (OIS) est la plus efficace de toutes les technologies de stabilisation. Les caméscopes avec OIS ont de minuscules gyroscopes à l'intérieur de l'objectif qui déplacent l'objectif pour compenser les mouvements de la caméra avant que l'image ou la vidéo ne soit convertie en forme numérique. Certains fabricants permettent aux utilisateurs d'activer/désactiver la stabilisation optique comme fonctionnalité supplémentaire pour le contrôle créatif.

Il existe une autre forme plus récente appelée stabilisation d'image électronique (EIS). L'EIS utilise un logiciel pour minimiser l'impact des mains tremblantes sur la vidéo. Malgré l'amélioration de l'EIS, la réalité est que pour les caméscopes numériques, la stabilisation numérique (EIS) est moins efficace que la stabilisation optique (OIS). Par conséquent, recherchez toujours la stabilisation d'image optique, plutôt que numérique.

Format de support

Cela fait référence au format de stockage de vos vidéos numériques. Les formats courants incluent la mémoire flash (interne ou carte mémoire) et les disques durs. L'accès aux vidéos stockées en mémoire flash est plus rapide que celles sur disque dur. Le type de support utilisé par votre caméscope joue un rôle énorme dans la conception et la fonctionnalité globale.

La majorité des fabricants utilisent des cartes mémoire flash dans leurs caméscopes. Ce sont les mêmes cartes que sur les appareils photo numériques. Sony utilise ses propres cartes propriétaires appelées Memory Stick. D'autres fabricants utilisent des cartes SD/SDHC. Les cartes mémoire flash ont plusieurs avantages par rapport aux autres formats de stockage. Elles sont petites, compactes et plus légères. De plus, elles n'ont pas de pièces mobiles, préservent l'autonomie de la batterie et vous n'avez pas à vous souvoir de vos séquences vidéo perturbées par des chocs ou secousses inutiles.

Format vidéo

Le format vidéo d'un caméscope est le type de fichier numérique qu'il produit. Le format de fichier affecte vraiment la qualité vidéo ainsi que la facilité de travailler sur les vidéos pour le montage ultérieur. Les formats vidéo populaires incluent MPEG-2, H.264 et AVCHD.

En plus de quelques caméscopes haute définition, la plupart des caméscopes standard enregistrent en MPEG-2. C'est généralement un format numérique de haute qualité. Les vidéos MPEG-2 peuvent être gravées facilement sur DVD et la plupart des ordinateurs lisent facilement les fichiers MPEG-2. Le MPEG-4/H.264 est populaire dans les caméscopes de poche et supporte l'enregistrement standard et haute définition. Il y a des avantages utiles au format H.264 : les vidéos sont d'une qualité exceptionnelle, tout en nécessitant moins d'espace sur votre carte mémoire. Puis il y a l'AVCHD, une variante du H.264. C'est aussi un format vidéo haute définition couramment vu sur les caméscopes Sony, Canon et Panasonic haut de gamme.

Détection de visage

Cette fonctionnalité est de plus en plus populaire et se trouve sur presque tous les appareils photo autonomes, caméscopes et smartphones. La détection de visage est la capacité du caméscope à trouver et faire la mise au point sur les visages humains devant lui. La technologie a été améliorée pour offrir des fonctionnalités sophistiquées comme la reconnaissance faciale et la capacité de prendre des photos fixes quand une personne sourit.

Débit binaire (Bit Rate)

Le débit binaire fait référence à la quantité de données numériques qu'un caméscope peut enregistrer par seconde. Plus le débit est élevé, plus le caméscope enregistre de données. Les débits plus élevés se traduisent aussi par des vidéos de meilleure qualité.

Contrôler le débit binaire vous permet de déterminer deux choses : premièrement, la qualité de la vidéo que vous enregistrez, et deuxièmement, la durée d'enregistrement avant de manquer de mémoire. Voici le truc : les vidéos à haut débit signifient un temps d'enregistrement plus court. Un faible débit signifie un temps d'enregistrement plus long. Cela dépend de vos préférences : qualité vidéo ou temps d'enregistrement.

Les fabricants ont inclus des options dans leurs caméscopes pour ajuster le débit binaire. Cela se fait généralement via les modes d'enregistrement. Les modes varient selon les fabricants mais sont généralement listés comme : haute qualité, standard, et longue durée. Le mode haute qualité aura le débit le plus élevé, tandis que les modes longue durée auront des débits plus bas. L'enregistrement à haut débit aura des temps d'enregistrement plus courts tandis que les faibles débits permettront des durées prolongées.

Donc, les débits binaires comptent-ils vraiment ? Pas vraiment sauf si vous êtes professionnel. Vous n'avez pas à trop vous soucier des débits en utilisant un caméscope. Enregistrez simplement dans le mode qui vous convient et c'est bon. Cependant, lors de l'achat, avoir des connaissances sur les débits peut être utile, surtout pour les caméscopes haute définition.

Cadence d'images (Frame Rates)

Pour dire vrai, une vidéo n'est qu'une séquence de photos fixes prises l'une après l'autre. La vitesse à laquelle un caméscope capture des images fixes pendant l'enregistrement est appelée cadence d'images. Si vous voulez enregistrer des événements sportifs ou filmer au ralenti, vous devriez acheter un caméscope avec des cadences plus rapides.

La plupart des caméscopes enregistrent à 30 images par seconde (ips). Les vidéos à 30 ips ont des mouvements fluides. Les films sont enregistrés à 24 ips et certains caméscopent offrent cette fonctionnalité. Enregistrer à une cadence plus lente que 24 ips rendra la vidéo saccadée et incohérente (ce qui peut être recherché si vous êtes créatif).

Beaucoup de caméscopes peuvent filmer à des cadences plus rapides comme 60 ips. C'est un énorme bond par rapport à 30 ips. L'enregistrement à 60 ips est particulièrement utile pour capturer tout ce qui a des mouvements rapides comme le sport ou les voitures de course.

Maintenant, si vous voulez passer à des cadences encore plus rapides à 120 ips ou plus, vous pouvez capturer de la vidéo au ralenti. Vous êtes peut-être confus et vous demandez : pourquoi une cadence plus rapide me donne une vidéo au ralenti ? C'est parce qu'en enregistrant à des cadences très élevées, vous capturez encore plus de détails de mouvement chaque seconde qui passe.

Pour donner une perspective : à 120 ips, vous avez quatre fois plus d'informations sur la vidéo enregistrée que la même vidéo capturée à 30 ips. En conséquence, les caméscopes peuvent ralentir la lecture de cette vidéo vous permettant de profiter des images au ralenti. Après tout, tout a l'air différent en ralenti. Des cadences d'enregistrement plus élevées peuvent être lues au ralenti sans que les images ne paraissent saccadées.

Contrôle d'exposition

C'est l'une des fonctionnalités les plus courantes et intégrées sur un caméscope. Contrôler l'exposition vous permet d'ajuster à quel point vous voulez que vos vidéos apparaissent claires ou sombres. Alors, que signifie le contrôle d'exposition en termes pratiques ?

Imaginons que le posemètre de votre caméra indique 1/125 (vitesse d'obturation) à f/5,6 (ouverture). Si vous réglez l'exposition sur +1 EV, l'ouverture sera à f/4. Cela signifie que vous créez une photographie plus claire en surexposant votre sujet. Le résultat sera inversé si vous réglez l'exposition sur -1 EV.

La plupart d'entre vous se demandent ce qu'on gagne en utilisant la compensation d'exposition. L'explication est simple. Voyez, lors de la prise de photos, il y aura des situations où le posemètre de votre caméscope peut être trompeur. C'est particulièrement notable quand il y a beaucoup de lumière autour de votre sujet.

Par exemple, si une voiture ou un bâtiment est enveloppé dans la neige, votre reflex ou caméscope compensera cet excès de lumière en fermant l'ouverture et en utilisant une vitesse d'obturation plus rapide. Cela résultera en une image finale du sujet sous-exposée. En utilisant une compensation d'exposition positive, vous pouvez être assuré que le sujet principal est correctement exposé. Inversement, vous pouvez inverser le scénario quand il y a manque de lumière adéquate.

Fonctionnalités photo

Presque tous les caméscopes vendus aujourd'hui peuvent prendre des photos fixes comme n'importe quel appareil photo numérique ou reflex autonome. C'est la performance qui compte. Généralement, les caméscopes sont équipés de boutons d'obturation photo dédiés et de filtres de scène photo.

J'espère que cette introduction aux fonctionnalités importantes de la caméra vidéo a été utile.

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