Marsel van Oosten : Vous avez besoin de meilleurs arrière-plans

Dans sa dernière chronique pour AP, le photographe naturaliste Marsel van Oosten révèle pourquoi vous devez toujours viser les meilleurs arrière-plans dans vos photos animalières.

On peut dire que la plus grande différence entre les images des photographes amateurs et celles des pros réside dans les arrière-plans. La plupart des débutants sont si concentrés sur leur sujet qu'ils en oublient l'arrière-plan. Quand je regarde mes images des débuts, cela s'appliquait certainement à moi. L'arrière-plan semblait sans importance, quelque chose que j'ignorais purement et simplement.

Pourquoi les arrière-plans sont-ils importants en photo animalière ?

Ce n'est que quand un photographe animalier pro m'a dit que les arrière-plans sont tout aussi importants que les avant-plans que j'ai commencé à les remarquer dans mes clichés. Et quand je l'ai fait, je suis devenu obsédé. Un bon arrière-plan améliore votre image. Bien que ce soit subjectif de définir un bon arrière-plan, voici quelques directives simples…

Comment améliorer vos arrière-plans

Si votre arrière-plan ne présente rien qui vaille la peine d'être montré, ou s'il détourne l'attention du sujet, de l'ambiance ou de l'histoire, vous pouvez essayer de le rendre moins dominant. Il y a plusieurs façons de faire. Une populaire en photo animalière est de shooter au ras du sol, pour ne pas voir de surface derrière le sujet.

Une autre est de shooter avec une faible profondeur de champ pour réduire les détails indésirables. Faites-le avec un long téléobjectif et vous créerez des arrière-plans soyeux sans aucun détail, créant une séparation maximale entre premier plan et arrière-plan.

Rhinopithèques dorés, Chine. Nikon D810, AF-S VR 70-200mm f/2.8, 1/250 s, f/7.1, ISO 400, avec flash

Vous pouvez aussi utiliser la lumière – ambiante ou flash – pour mettre plus l'accent sur votre sujet tout en ayant moins de choses en arrière-plan. Cela fera ressortir votre sujet du cadre. J'ai utilisé cette technique très efficacement avec le flash pour mes images populaires de rhinopithèques.

Pour ce cliché (ci-dessus), j'ai sous-exposé l'arrière-plan et utilisé le flash pour ajouter de la lumière sur les sujets. Certains pensent que l'utilisation du flash sur la faune peut être nuisible, mais aucune recherche scientifique ne soutient cette idée. Vous ne devriez pas utiliser le flash sur les animaux nocturnes, par contre.

Une autre solution est de déplacer physiquement votre appareil – cela changera non seulement l'angle vers le sujet, mais aussi l'angle de la lumière frappant votre sujet, et changera l'arrière-plan. C'est ce que je fais le plus dans ma photo, que ce soit paysage ou animalier. Quand je suis sur le terrain, la première chose que je fais en repérant un animal est de regarder l'arrière-plan. Si l'arrière-plan n'est pas bon, je ne prends souvent même pas la peine de shooter… c'est dire à quel point les arrière-plans sont importants pour moi.

Marsel van Oosten sur le terrain en Chine avec son Nikon D810

Qu'est-ce qui fait un bon arrière-plan ?

Un bon arrière-plan ajoute à l'image, au sujet, à l'ambiance ou à l'histoire. Un mauvais arrière-plan distrait. Pensez à un arrière-plan contrasté et encombré, des formes dominantes qui attirent l'œil loin du sujet, un ciel bleu vibrant alors que votre sujet est plus terne, des lignes et formes indésirables touchant ou traversant votre sujet… etc.

Surtout pour les photographes paysagistes utilisant un grand-angle, déplacer l'appareil d'un centimètre à gauche ou à droite aura un gros impact sur la relation entre votre premier plan et votre arrière-plan.

Trimeresurus de Bornéo, Indonésie. Nikon D4, AF-S VR 70-200mm f/2.8, 1/4 s à f/11, ISO 800, avec flash

Parfois, il faut juste être créatif. En Indonésie, j'ai trouvé ce Trimeresurus de Bornéo. Ce sont des serpents venimeux nommés d'après les profondes dépressions entre la narine et l'œil, ouverture externe d'un organe thermosenseur extrêmement sensible. J'aimais la pose, mais pas l'arrière-plan encombré et contrasté. Heureusement, j'ai vu une feuille de palmier au sol qui me plaisait ; elle avait de belles lignes graphiques et la même couleur que le serpent. Cela fonctionnait esthétiquement et ajoutait du contexte au cliché.

Propos recueillis par Steve Fairclough

Marsel van Oosten

Marsel van Oosten est né aux Pays-Bas et a travaillé comme directeur artistique pendant 15 ans. Il a changé de carrière pour devenir photographe et a depuis remporté Wildlife Photographer of the Year et Travel Photographer of the Year. Il contribue régulièrement à National Geographic et organise des voyages photo nature dans le monde. Visitez www.squiver.com