Comment prendre de superbes photos de chiens
La célèbre photographe canine Rhian White partage avec Geoff Harris quelques secrets pour réussir ses clichés de chiens
Chiens. Beaucoup d'entre nous les aiment en morceaux et beaucoup plus d'entre nous ont acquis ces merveilleux compagnons animaux pendant les confinements. Non seulement la photographie de chiens est extrêmement gratifiante en soi, mais elle peut également constituer la base d'une entreprise photographique ou d'une activité secondaire rentable. Mais comme pour toute discipline photographique, il ne s'agit pas seulement de pointer votre appareil photo vers Buddy ou Bella et de s'éloigner.
Pour réussir dans ce genre, vous devez acquérir une gamme de compétences, y compris celles du portrait, de la photographie d'action et même du travail documentaire. Vous devez également être capable de travailler rapidement, car les chiens vifs n'ont pas tendance à rester pendant que vous manipulez les paramètres de l'appareil photo. Rhian White, basée dans le Devon, est l'un des photographes de chiens les plus accomplis que nous ayons présentés dans AP. Nous avons donc pensé qu'il était grand temps d'avoir une interview plus approfondie avec ce maître de la créativité canine.
Courbe d'apprentissage abrupte
C'est un témoignage du travail acharné et de la détermination de Rhian qu'elle est entièrement autodidacte et, comme elle l'admet librement, qu'elle est partie d'une base de connaissances très faible. "Il y a quatorze ans, j'ai eu mon carlin Boo et je l'aimais tellement - je voulais prendre des photos d'elle heureuse, mais je ne savais pas ce que je faisais.
Je n'ai pas compris le triangle d'exposition, les réglages de l'appareil photo ou quoi que ce soit - juste comment allumer l'appareil photo ! C'était correct en mode automatique si Boo était immobile, mais tout ce qu'elle bougeait devenait une tache floue. '
Dexter et Fin. Nikon 17-35 mm f/2.8, 1/1000 s à f/6.3, ISO 140
Une compréhension des bases de la photographie et des réglages de l'appareil photo n'est qu'une partie de l'équation. « Au début, je ne comprenais pas les motivations des chiens et comment utiliser la lumière », explique-t-elle. Il y avait aussi une courbe d'apprentissage en ce qui concerne l'équipement.
"J'ai finalement acheté un Nikon D300s, puis un objectif "superzoom" 18-200 mm, pensant qu'il me couvrirait pour tout ce dont j'avais besoin - mais bien sûr, la qualité de cet objectif n'était pas très bonne. J'ai vite réalisé que quiconque s'intéressait sérieusement à la photographie canine obtiendrait un objectif 70-200 mm f/2,8. '
À l'époque, il n'y avait pratiquement pas de vidéos de photographie de chiens en ligne, d'ateliers ou de mentorat disponibles, mais Rhian s'y est tenu. "Acheter des magazines comme AP a aidé, mais ce qui a vraiment aidé, c'est de regarder une photo que j'aimais et d'essayer de définir les paramètres afin que je puisse voir ce qui pourrait fonctionner dans un scénario similaire. J'ai aussi commencé à demander aux gens dans les parcs et les plages si je pouvais prendre des photos de leurs chiens pour m'entraîner. L'un des aspects positifs de mon caractère est que je n'abandonne jamais.'
Trois ans plus tard, Rhian a déménagé à Brighton depuis le nord. Alors qu'elle cherchait un emploi de graphiste, elle a remarqué qu'il y avait une lacune sur le marché de la photographie canine. «En 2010, peu de gens faisaient le genre de photographie de chiens que j'aimais – des photos joyeuses et colorées de chiens à l'extérieur. Au contraire, il y avait beaucoup de prises de vue en studio. J'ai donc pensé qu'il y avait une lacune sur le marché et j'ai développé mon entreprise de photographie canine au fil du temps.
Morgan. Nikon 35 mm f/1.4, 1/640 s à f/2, ISO 320
Défis techniques lors de la photographie de chiens
Rhian a une approche très claire de la photographie canine et au cœur de celle-ci se trouve une compréhension de la psychologie canine. « Vous devez découvrir ce qui les motive. Trouvez un endroit où ils se sentent en sécurité, heureux et détendus. Si vous avez un chien heureux, vous obtenez des images heureuses. Les chiens peuvent être distraits par d'autres chiens, des passants à vélo, etc., et vous devez en être conscient. '
La prochaine étape est une appréciation de ce qui motive le chien. "Je trouve qu'ils sont motivés par les balles et les jouets, la nourriture, les autres chiens, leur propriétaire/personne et faire leur propre truc - par exemple, renifler et explorer."
Rhian se renseigne également le plus possible sur le chien avant le tournage, ce qui lui permet de trouver des idées. «Vous devez également refléter l'énergie du chien. Certains sont excités et veulent jouer, tandis que d'autres peuvent être nerveux et vous devez changer votre comportement. Je refléterai ce que les chiens veulent faire afin qu'ils se sentent à l'aise, car cela signifie de meilleurs coups. '
Dans le cadre de cette approche, Rhian se rapproche rarement du chien avec un objectif de portrait au début de leur relation - "le chien ne sait pas qui je suis et se demande pourquoi je devrais jouer avec toi". utilisez son fidèle objectif 70-200 mm f/2.8 dans une capacité documentaire plus passive.
Crumble, Scrumpy et Toffee. Nikon 70-200mm f/2.8 à 170mm, 1/1250sec à f/6.3, ISO 200
"Plus tard, si le chien le permet, je travaille de manière plus interactive et me rapproche avec mon objectif 35 mm ou grand angle."
Il est également important de planifier le type de plans avec lesquels vous allez commencer. «Je commence généralement par des plans d'action. Le chien saute hors de la voiture, peut-être qu'il est un peu agité après le voyage, et qu'il veut courir, renifler et jouer. Ils ne veulent généralement pas rester assis pour un portrait. Les épagneuls, par exemple, ne sembleront pas manquer d'énergie même s'ils sont fatigués, alors comprenez la race. '
Saisir le moment
Rhian a une gamme d'astuces pour faire en sorte qu'un chien vif reste immobile pour un portrait, l'un de ses favoris étant un faux lancer de balle ou de jouet - le chien s'arrête dans l'attente et à ce moment-là, vous pouvez obtenir un portrait. « Une autre règle d'or consiste à fatiguer d'abord les chiens avant d'essayer de faire des portraits. Travaillez toujours autour d'eux.
Ensuite, vous devez penser à l'endroit où vous voulez qu'ils restent immobiles. Si vous pensez qu'ils auraient fière allure sur un journal, par exemple, déterminez au préalable le choix de l'objectif, la composition, les réglages, etc. Quand je suis prêt, je travaille vite, plutôt que de faire attendre le chien pendant que j'essaie de tout comprendre.
Betsy et Lilo. 14-24 mm f/2,8 à 14 mm, 1/640 s à f/4,5, ISO 200
Prendre trop de temps pour s'installer est l'une des erreurs les plus élémentaires dans la photographie de chiens , car le chien s'ennuie. Les gens mettent les photos en premier et le chien en second. Ça doit être l'inverse.'
Si un chien n'est pas doué pour rester immobile, Rhian utilisera également des « friandises de grande valeur », comme une collation. «Nous ne faisons jamais faire à un chien quelque chose qu'il ne veut pas faire, mais il règle rapidement le jeu si vous lui donnez ce qu'il veut – toujours dans le domaine de ce que le chien peut faire en toute sécurité et de ce qu'il veut.
L'importance de la lumière
Un autre élément central de l'approche de Rhian est la compréhension de la lumière et de son utilisation. « Vous devez vous assurer que la lumière est bonne, sinon peu importe votre équipement ou vos réglages. Je sors généralement quelques heures avant le coucher du soleil et j'essaie d'éviter la partie la plus lumineuse de la journée, ce qui peut être délicat en termes d'exposition.
Selon les conditions, pour les photos d'action, le point de départ de Rhian est de 1/1000e de seconde environ, avec une ouverture plus large et un réglage ISO plus faible. « Je préfère les arrière-plans flous, mais parfois l'arrière-plan est intéressant et vous souhaitez conserver les détails. Je prends une décision en fonction de l'emplacement.
Généralement, j'aime les ouvertures plus larges et je calcule la vitesse d'obturation en fonction de cela et de la vitesse du chien - un whippet se déplacera beaucoup plus rapidement qu'un carlin, par exemple. Lorsque je photographie plusieurs chiens, je dois réduire l'ouverture.
Missy Moo. Nikon 70-200mm f/2.8 à 200mm, 1/1000sec à f/2.8, ISO 200
«À moins qu'ils ne soient exactement à la même distance de vous, en courant ensemble, il est facile d'en mettre un au point et un en dehors. Donc, je baisse l'ouverture et j'essaie de rassembler les chiens autant que possible. En termes de portraits plus statiques, mon point de départ est l'ouverture et la quantité de flou d'arrière-plan, puis ma composition et ainsi de suite. '
Alors que Rhian utilise principalement la lumière naturelle, elle utilise parfois un flash avec diffuseur, principalement avec son objectif grand angle 14-24 mm. «Parfois, j'ai utilisé un flash hors caméra, mais cela peut finir par être une configuration assez compliquée avec des chiens. Au moment où vous êtes prêt, tout le monde est probablement fatigué et la lumière s'éteint.
Un objectif grand angle avec un flash hotshoe permet d'amener plus facilement le chien où vous voulez ou de le suivre. J'utilise un vieux flash de base, donc vous n'avez pas besoin de dépenser beaucoup. Vous pouvez également utiliser des caissons lumineux, bien que la lumière continue avec un caisson lumineux puisse être plus facile, cela pourrait distraire ou inquiéter le chien. J'aime que tout reste petit, simple et intime.'
En ce qui concerne la mise au point, Rhian privilégie l'AF continu en utilisant la mise au point du bouton arrière afin qu'elle puisse suivre le mouvement, bien qu'elle passe à la mise au point manuelle si nécessaire. «Je me concentre toujours sur la tête et les yeux – vous pouvez vous en tirer beaucoup si les yeux sont nets, à moins que le chien ne soit de côté. Si j'utilise mon objectif 70-200 mm, j'utilise généralement le point focal central car je trouve cela plus facile pour rester net. '
Molly. 70-200 f/2.8 à 90 mm, 1/800 s à f/5, ISO 250
Le plus grand défi de capturer des chiens
Rhian estime que le travail le plus difficile consiste à capturer plusieurs chiens qui s'intéressent à différentes choses. «Cela peut être un défi lorsque le client a plusieurs chiens et les veut tous ensemble en un seul coup. Plusieurs chiens courir ensemble sont particulièrement difficiles, et j'en trouve presque impossible à quatre ou cinq à moins de courir côte à côte.
J'ai été connu pour les portraits de chiens Photoshop ensemble. Vous ne pouvez pas forcer les chiens à faire quelque chose qu'ils ne veulent pas faire, et si les chiens sont heureux et le client heureux, je ne vois pas de problème à cela. Idéalement, vous obtenez l'image directement à huis clos, mais mon travail consiste à donner aux clients une image qu'ils aiment et à ne jamais contrarier le chien. Je mets rarement des chiens en laisse pour me faire tirer sauf en cas d'urgence. J'essaie de les fatiguer et d'essayer de travailler avec leurs motivations dans un endroit approprié. '
Les meilleurs conseils de Rhian pour photographier des chiens
1. Définissez vos priorités correctement
Nigel et Marguerite
Mettez toujours le chien en premier, quoi qu'il arrive. Les gens mettent beaucoup trop de temps à s'installer pour tirer ou à prendre des photos. Si le chien reste assis pendant cinq minutes pendant que vous prenez la photo, il s'ennuiera. Vous devez les garder motivés et engagés.
2. Pensez comme un chien
Est-ce amusant, est-ce intéressant, est-ce trop chaud ? Mettez-vous dans l'état d'esprit du chien. Le chien passe toujours en premier et je ne leur demande jamais de faire quelque chose qu'ils ne veulent pas faire. Seulement après cela, pensez à la lumière et aux paramètres de l'appareil photo, etc.
3. Travail manuel
Pabou
En ce qui concerne les réglages, il est toujours préférable de photographier en mode manuel. Je ne recommanderais d'utiliser la priorité à l'ouverture ou à l'obturateur que si vous êtes totalement bloqué. Suivre mon cours vous aidera à passer des paramètres automatiques aux paramètres manuels, ce qui fera une grande différence dans votre taux de réussite.
4. Mise au point du bouton de retour
Lenny
Pour la mise au point, j'utilise la mise au point du bouton arrière avec AF continu, car cela signifie que vous pouvez suivre les chiens en mouvement rapidement et efficacement. J'utiliserai parfois la mise au point manuelle pour des situations plus délicates, il vaut donc la peine d'activer toutes les aides à la mise au point manuelle sur votre appareil photo.
5. Pensez à la lumière
Lilas
Prenez des photos lorsque la lumière est la meilleure, et non au moment qui vous convient le mieux. Prenez des photos au milieu de la journée en été, et vous pouvez obtenir des ombres très dures ou courir le risque d'une surexposition - le chien aura bientôt chaud lui aussi, et vos photos en souffriront.
6. Emportez des friandises
Prenez quelque chose qui motive le chien, comme des friandises de grande valeur ou sa balle ou son jouet préféré - de cette façon, vous pouvez utiliser ce qu'il veut pour le faire jouer, courir ou rester immobile, selon ce que le chien veut faire. William, ci-dessus, poursuivait Rhian pour récupérer sa balle !
Liste du kit de photographie Rhian's Dog
Reflex numérique Nikon D5
Il y a quatorze ans, je suis allé chez Jessops et ils m'ont recommandé le Nikon D70. Je suis toujours satisfait du système Nikon, donc je ne vois aucune raison de changer - l'AF et les performances en basse lumière conviennent à mes besoins. Je préfère également les viseurs optiques DSLR, mais je pourrais envisager de passer au sans miroir à un moment donné dans le futur.
Objectif Nikkor 14-24mm f/2.8
Cet objectif grand angle est mon quatrième et j'aime le fait qu'il soit agréable et rapide à f/2.8. L'extrémité la plus large est très utile pour mettre le chien en contexte et je l'utilise parfois avec le flash. Le seul problème est que l'objectif est assez bulbeux, donc je ne peux pas le protéger avec un filtre. Lorsque je travaille sur des plages avec des chiens qui courent en soulevant du sable et des cailloux, je suis très prudent !
Objectif Nikkor 35mm f/1.4
Ce 35 mm est idéal pour les portraits de chiens. Je peux tendre la main avec une friandise pour attirer le chien tout en ramenant l'appareil suffisamment loin pour obtenir un joli portrait. Avec un 50 mm, ce serait beaucoup plus gênant, donc le 35 mm est plus flexible et je trouve l'ouverture maximale rapide parfaite pour le type d'images que j'aime prendre.
Nikkor 70-200mm f/2.8
Cet objectif rapide et de qualité est mon pilier pour la photographie d'action. La distance focale est parfaite pour les chiens - vous pouvez effectuer un zoom arrière s'ils sont nerveux ou zoomer jusqu'à 200 mm pour un portrait avec un joli flou d'arrière-plan. Un objectif de 300 mm signifierait que je photographie trop loin ; je dois pouvoir communiquer avec tout le monde, y compris les chiens !
Adobe Photoshop et Lightroom
Lightroom est très pratique pour le traitement par lots de fichiers bruts. La dernière mise à jour vous permet de sélectionner à la fois le ciel et le sujet et change vraiment la donne. Je fais un montage universel puis je fais un travail plus précis sur les images sélectionnées, en faisant remonter les ombres ou en boostant les couleurs. J'utilise Photoshop uniquement lorsque je dois supprimer des sujets ou les ajouter à une image.
Comment démarrer votre propre entreprise de photographie de chiens
Quels conseils Rhian a-t-il pour les personnes qui souhaitent franchir une étape supplémentaire et créer une entreprise de photographie canine ? ‘Travailler sur votre référencement afin que les clients puissent facilement vous trouver sur Google , mais avant cela, sachez que votre plus grand outil de marketing est vos photographies . S'ils ne sont pas à la hauteur, peu importe vos compétences en matière de référencement ou de médias sociaux. Vous n'arrêtez jamais d'apprendre et j'essaie de faire de chaque nouveau tournage mon meilleur jamais. '
Rhian est sceptique quant à l'investissement dans le marketing des médias sociaux. «Je l'ai trouvé cher et vous pouvez perdre de l'argent et du temps. It’s now much harder to reach out to customers on social media compared to a few years ago, so look at free ways to raise your profile – but never work for free, as people won’t respect you.
It’s important to be realistic, too. Although I was able to use the lockdowns to work on my online course and attract new students, as well as working on video lessons, you need to have a plan B in case you are forced not to work again. I work as a joiner too, making cabinets and photo frames for clients – fortunately I really enjoy this as well!’
Learning from Rhian – take a dog photography course
Rhian has written an extensive 20-lesson course on mastering the art of photographing dogs in the outdoors. ‘It’s absolutely everything I know, from choosing a suitable location, motivating dogs, lighting, portraits, action shots plus post-production in Lightroom and Photoshop. It’s very detailed and includes a lot of 1-1 help from myself, so it’s really for people who are serious about taking better images of dogs, but it’s accessible and written so that everyone, including complete beginners, can get involved.’
Rhian has also recently released an extra lesson on photographing black dogs. ‘Many of my customers and students have black dogs and really struggle to get good images. This extra lesson specifically addresses the problems that they have.’ For more info about Rhian’s course, see rhianwhitephotography.co.uk/20-lesson-online-course
Rhian White
Rhian is a long-established ‘real life’ dog photographer and also runs a successful online course. See more about her at www.rhianwhitephotography.co.uk and Instagram:@rhianwhitephotography
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Elke Vogelsang also shares how she got into dog photography here.