Guide complet de la lumière extérieure en photographie

Comprendre la lumière est une compétence essentielle pour maîtriser votre photographie, et dans ce guide complet de la lumière extérieure, le photographe professionnel David Noton nous guide à travers l'importance de la lumière en photo, ainsi que certains des meilleurs moments pour shooter.

Bienvenue dans la Série AP Améliorez Votre Photographie – en partenariat avec MPB – Cette série est conçue pour vous emmener des bases de la photographie, vous initier à différentes compétences et styles de prise de vue, et vous apprendre à grandir en tant que photographe, pour que vous puissiez profiter de la production de photos (et vidéos) incroyables, et passer au niveau supérieur, que ce soit pour gagner de l'argent ou simplement maîtriser votre art.

Chaque semaine, vous trouverez un nouvel article, alors revenez pour continuer votre parcours, et amusez-vous en créant de belles images. Si ces articles vous ont aidé, n'oubliez pas de les partager avec des gens que vous connaissez qui pourraient s'intéresser à l'apprentissage de nouvelles compétences photo. Vous trouverez toute une gamme d'autres articles dans cette série.

Mon professeur de fac affirmait qu'un bon photographe pouvait rendre un morceau de charbon attrayant avec un usage habile de l'éclairage. Je n'ai jamais ressenti le besoin de prouver son point, mais mes décennies derrière l'objectif m'ont convaincu qu'il avait raison. Même le Grand Canyon peut sembler peu inspirant sous la lumière grise et plate d'un jour couvert, tandis qu'une vue de champs plats de l'Essex peut être transformée en une vision à couper le souffle par la lumière évocatrice de l'aube.

Quelle est l'importance de la lumière en photographie ?

La lumière est notre matière première ; le bloc de construction qui fait ou défait nos images. En fait, l'éclairage est si important pour l'image finale que j'ai souvent l'impression de photographier la lumière plus que le sujet.

Nous, photographes, devons voir la lumière, et je veux dire vraiment la voir, la sentir et la comprendre dans toutes ses formes et subtilités infinies. En contemplant une scène, la première chose à faire est de considérer d'où vient la lumière. Et au-delà de voir ce qui se passe maintenant, nous devons prédire la lumière qui illuminera le mieux l'image que nous avons en tête à différents moments du jour et de l'année.

Anticiper ce qui pourrait arriver avec la lumière dans quelques minutes, une heure, plus tard dans la journée, le lendemain matin, dans quelques mois ou l'an prochain est une compétence photographique fondamentale. Elle vient avec l'expérience et est le fruit de chaque veille photographique, productive ou non. Rester près du trépied à regarder la lumière peindre un paysage n'est jamais du temps perdu.

Nous avons les options temporelles évidentes – jour, aube, crépuscule ou nuit. Au-delà, nous avons l'aspect directionnel à considérer ; voulons-nous que la lumière principale vienne de l'avant, l'arrière, le côté ou au-dessus du sujet, ou une combinaison ? Ensuite, il y a la nature et la qualité colorimétrique de la lumière : haute ou basse, dure ou douce, chaude ou froide ? En vérité, la plupart des situations d'éclairage dans la nature sont une fusion subtile, et les permutations sont infinies.

Guide de la lumière extérieure – Température de couleur

Toutes les sources lumineuses ont une température de couleur, exprimée en Kelvin. La lumière que notre planète reçoit du soleil est constante, mais à mesure que la Terre tourne, ce que nous recevons à la surface subit des transformations quotidiennes radicales.

Comment s'appellent les différents types de lumière ?

• Lumière du jour
• Heure dorée
• Crépuscule
• Heure bleue
• Nuit

Tous ont leur attrait, mais les conditions atmosphériques, la météo, notre position sur le globe et la saison sont tous des facteurs affectant la nature de la lumière peignant le paysage. C'est pourquoi, après une vie derrière l'objectif, je sens encore que je ne fais qu'effleurer les subtilités infinies de la lumière naturelle.

Emmenez n'importe quel groupe photo au coucher ou lever de soleil et la plupart seront transfixés par le soleil pointant à l'horizon. Cela demande un effort mental pour se tourner et observer les effets d'éclairage bien plus subtils jouant sur le paysage et le ciel au nord ou au sud, mais c'est là que se trouve la poussière d'or photographique.

Voir c'est une chose, prédire en est une autre. Notre capacité à prévisualiser ces situations d'éclairage est ce qui distingue les photographes. C'est une compétence à affûter, alors lisez la suite pour les détails sur comment shooter avec divers types de lumière naturelle.

Guide de la lumière extérieure – Lumière du jour

Chocolate Hills, Bohol, Visayas, Philippines. Canon EOS 5D Mk II, 24-70mm, 1/40 s à f/5.6, ISO 100

À midi, la lumière zénithale a eu le passage le plus court dans l'atmosphère, elle est donc neutre en balance des couleurs ; ce qu'on appelle la lumière du jour, avec une température de couleur de 5200 K, plus ou moins quelques Kelvin. En général, la lumière verticale dure de midi est la moins favorable à travailler.

Les ombres sont dures, le contraste est élevé ; avant, je ne touchais pas à l'appareil après 10h et avant 16h. Mais les idées changent et je confronte certaines de mes certitudes ancrées. Parfois, les ciels en plein jour ont des cumulonimbus gonflés et des cirrus filants qui implorent d'être capturés.

Guide de la lumière extérieure – L'heure dorée

Loch Maree et Slioch, Wester Ross, Écosse. Canon EOS 5DS R, 24-70mm, 1 s à f/11, ISO 100

Le contraste entre les hautes lumières chaudes et les ombres froides sublime la scène avec les couleurs complémentaires orange et bleu. La dernière lumière dorée d'une soirée cristalline après une averse est parfaite pour révéler toute la forme, texture et échelle d'un paysage. La douceur de la lumière de l'heure dorée dépend de la clarté de l'atmosphère. Une lumière trop douce peut être trop insipide pour les grands paysages mais parfaite pour les détails.

Quand est l'heure dorée en photographie ?

L'heure dorée est l' « heure » juste avant le coucher du soleil, ou juste après le lever, connue comme l'heure dorée, ou parfois « heure magique », et donne une lueur chaude aux objets de votre scène éclairés par cette lumière. On la voit clairement sur les bâtiments clairs, où l'orange contraste magnifiquement avec le ciel bleu. La durée varie selon la saison, donc peut durer moins d'une heure complète.

Guide de la lumière extérieure – Photo de nuit

La Voie lactée et le ciel nocturne sur Lago Roca, Patagonie. Canon EOS -1D X, 14mm, 20 s à f/4, ISO 12 800

Le ciel nocturne est un sujet alléchant, et nous avons la capacité de le capturer dans toute sa gloire. Inclure un paysage dans la scène ainsi qu'être au bon endroit au bon moment demande de la planification, et une nuit vraiment claire est essentielle. La capacité des reflex modernes à travailler avec un bruit minimal à hautes sensibilités rend cela possible.

Guide de la lumière extérieure – Crépuscule

Malham Moor, Yorkshire Dales à l'aube. Canon EOS-1Ds, TS-E 24mm, 5 s à f/13, ISO 100

Quelques minutes avant le lever du soleil et après son coucher, la lumière atteignant la Terre traverse de grandes transformations. Alors que les rayons directs sont absents, nous sommes encore baignés dans le crépuscule venu du soleil sous l'horizon. Ce crépuscule nous atteint comme les derniers rayons de soleil rebondissant sur le bas des nuages et descendant dans le paysage, et comme lumière ambiante résiduelle que l'atmosphère a diffusée. Les deux se combinent, c'est pourquoi ce moment est si spécial et vaut le coup de se lever avant l'aube ou de traîner alors que le dîner appelle.

Quand est le crépuscule en photographie ?

Le crépuscule arrive dans les minutes avant le lever du soleil, et les minutes après le coucher, juste après l'heure dorée. À mesure que la lumière diminue, vous verrez la couleur de la scène changer sous vos yeux.

Guide de la lumière extérieure – L'heure bleue

Aube, Loch Maree, Écosse. Canon EOS 5DS R, TS-E 24mm, 6 s à f/16, ISO 100

La demi-lumière ambiante résiduelle qui s'éclaircit à l'approche de l'aube ou s'assombrit quand le crépuscule s'installe a eu toute sa chaleur retirée après avoir été rebondie et diffusée dans l'atmosphère. Sa température de couleur est extrêmement élevée, bien au-delà de 10 000 K, résultant en une lumière très bleue, et pratiquement non-directionnelle. Ce crépuscule frais et monochromatique est un favori pour ceux accros aux paysages marins avec poses lentes d'eau tourbillonnante. C'est aussi la lumière parfaite pour les plans de nuit de monuments illuminés, quand les lumières artificielles de nos villes correspondent parfaitement aux tons persistants du ciel crépusculaire.

Quand est l'heure bleue en photographie ?

L'heure « bleue » n'est encore pas nécessairement une heure complète, selon la saison (et votre position). Elle arrive après le coucher du soleil, et avant le lever, et couvre la scène d'une lumière bleue. Comme il n'y a pas beaucoup de lumière, cela peut tester les performances basse lumière de votre appareil, mais peut donner à vos images un beau look différent de la norme.

Guide de la lumière extérieure – Direction de la lumière

Avec de telles disparités selon notre position lors de la planification d'un shoot, nous devons savoir quand le soleil est censé se lever et se coucher, et où dans le ciel il se lèvera et se couchera. Je dois admettre que je me fie à l'expérience, mais ça vaut le coup d'être précis. Des applis comme The Photographer's Ephemeris et PhotoPills sont pratiques, mais je suis prudent de m'y fier. Nous devons encore déterminer quelle direction nous voulons que la lumière vienne pour peindre le paysage au mieux – avant, arrière, côté ou dessus.

Éclairage latéral (Side lighting)

L'éclairage latéral de fin d'après-midi révèle tout le détail et la forme du paysage à Malham dans les Yorkshire Dales. Canon EOS-1DS Mark III, 70-200mm, 1/6 s à f/11, ISO 100

L'éclairage latéral est mon choix par défaut pour le travail paysager. Les rayons bas d'un soleil levant ou couchant rasant une scène révèlent chaque forme, texture et contour du paysage. Les ombres fournissent des formes fortes et chaque détail, des coquelicots au premier plan aux montagnes lointaines, est apparent.

Contre-jour (Backlighting)

Soleil levant derrière la cathédrale de Salisbury, Wiltshire. Canon EOS-1DS Mark II, 24-100mm, 1/100 s à f/11, ISO 100

Le contre-jour peut souvent mener à un impact graphique. Shooter dans la lumière est semé d'embûches – flare, exposition, contraste pour n'en nommer que quelques-uns, mais des formes fortes en contre-jour et en silhouette contre un ciel dramatique ont souvent une simplicité audacieuse qui peut être très puissante.

Le gros inconvénient est que tout détail alléchant dans l'avant-plan ombragé sera perdu. Combien de détail est sacrifié dépend entièrement de l'étendue du contraste entre la végétation rocheuse et le ciel lumineux ; une lumière plus douce nous permet de garder plus de détail au premier plan, tandis qu'une lumière plus forte et dramatique rend les silhouettes et avant-plans noirs.

Nous avons des stratégies pour affronter cet immense contraste ; à savoir les filtres dégradés ou la fusion d'expositions, mais il y a une limite à ce qu'on peut atteindre sans perdre toute crédibilité. Pour moi, toute telle magie doit être faite avec subtilité si la crédibilité doit être conservée.

Éclairage frontal (Front lighting)

L'exception à la règle : éclairage frontal sur Llyn Dinas à l'aube, Snowdonia, Pays de Galles. Canon EOS 5DS R, 24-70mm, 1/125 s à f/8, ISO 200

La lumière frontale directe depuis juste derrière le photographe laisse peu à l'imagination ; tout est révélé avec une illumination crue maximale, généralement avec l'ombre du photographe en prime, mais l'effet d'aplatissement dur et le manque de contraste ombre/haute lumière montrent rarement un paysage ou n'importe quel sujet sous son meilleur jour ; c'est une lumière peu flatteuse que j'évite comme la peste.

Éclairage zénithal (Top lighting)

L'éclairage zénithal diffus est parfait pour shooter forêts et eau. Canon EOS 5D Mark III, 24-70mm, 1,6 s à f/16, ISO 100

Quand les nuages se coalescent en un plafond gris oppressant, l'éclairage zénithal diffus à faible contraste peut être juste ce qu'il faut pour les forêts et canyons. Quand les nuages se ferment, il y a aussi l'option de tourner l'appareil vers les visages ; c'est la lumière parfaite pour le portrait.

Guide de la lumière extérieure – Lumière sur mon terrain de jeu local

Durdle Door et St Oswald's Bay, Côte Jurassique, Dorset. Canon EOS 5D Mark IV, 100-400mm, 13 s à f/32, ISO 100

La Côte Jurassique du Dorset est mon terrain de jeu où j'ai le luxe de choisir précisément la meilleure période de l'année pour shooter un lieu spécifique. L'orientation est-ouest du littoral rend le shoot de la plupart des lieux entre les équinoxes de printemps et d'automne infaisable ; le soleil se lève et se couche sur la terre au nord, projetant son ombre sur les falaises et plages. Dans les courts jours d'hiver, quand le soleil se lève au sud-est et se couche au sud-ouest, un éclairage latéral alléchant baigne les falaises blanches et criques. C'est une vue dont je ne me lasse pas, et qui fournit une inspiration infinie.

David Noton est reconnu comme un photographe paysagiste et de voyage de premier plan. Sa passion pour la photo, le voyage et les beaux endroits du monde sont les influences définissantes qui ont façonné sa vie, son travail et son approche créative de la photographie. Ses images se vendent partout dans le monde – tant comme photographie d'art que commercialement dans la publicité et l'édition. Visitez davidnoton.com.

Rendez-vous la semaine prochaine pour le prochain article de la Série AP Améliorez Votre Photographie – en partenariat avec MPB.

• Partie 1 : Guide débutant aux différents types d'appareils.
• Partie 2 : Guide débutant aux différents types d'objectifs.
• Partie 3 : Guide débutant à l'utilisation d'un appareil pour prendre des photos.
• Partie 4 : Guide débutant à l'Exposition, ouverture, vitesse, ISO, et mesure.
• Partie 5 : Comprendre les réglages de balance des blancs et la couleur
• Partie 6 : 10 accessoires essentiels pour débutants
• Partie 7 : Guide débutant à l'Art de la photographie et la composition
• Partie 8 : Guide débutant à Photoshop Elements et au retouche photo
• Partie 9 : Guide débutant à la Photo de Portrait
• Partie 10 : Guide débutant à la Photo Macro
• Partie 11 : Guide débutant à la Photo de Rue
• Partie 12 : Guide débutant à la Photo de Paysage
• Partie 13 : Comment shooter l'Action et le Sport
• Partie 14 : Comment shooter la photo animalière
• Partie 15 : RAW vs JPEG – Avantages et inconvénients
• Partie 16 : Comment créer de superbes images noir et blanc
• Partie 17 : Comment photographier événements et musique
• Partie 18 : Photo d'animaux de compagnie – comment photographier les animaux
• Partie 19 : Le guide ultime de la photo au flash
• Partie 20 : Le guide ultime des trépieds
• Partie 21 : Créer des photos incroyables avec le light painting
• Partie 22 : Guide débutant à la gestion de fichiers et photos
• Partie 23 : Comment shooter la photo culinaire

Retrouvez les derniers articles Améliorez Votre Photographie ici.