Qu'est-ce qu'une erreur de lead périodique (Periodic Lead Error) ?

Les dispositifs d'astrophotographie à entraînement mécanique pour photographie spatiale automatisée souffrent d'erreur de lead périodique (erreur périodique). Une minuscule imperfection dans les engrenages gâche les images suivies.

Causes

L'erreur survient quand un engrenage a « tourné » et perdu son uniformité parfaite, ou a été fabriqué avec un léger défaut de denture. Elle devient périodique et constante car elle se reproduit à chaque tour d'engrenage, décalant légèrement l'appareil à chaque révolution. Les erreurs étant minimes au début, il faut parfois plusieurs heures pour les remarquer.

Conséquences

Comme l'erreur ne touche que les systèmes autoguidés, elle n'est visible qu'après la prise de vue et ne peut être corrigée après coup. Effets : étoiles décalées gauche/droite, traînées d'étoiles continues (devraient avoir pause 8 sec), légers flous, étoiles de constellations légèrement mal placées.

Corrections mécaniques

Parfois, remplacer l'engrenage défectueux et réaligner la machine suffit. Nécessite une connaissance approfondie de la position d'origine ou un ordinateur pour la calculer. Les engrenages tournent très lentement ; parfois, accélérer la rotation résout la plupart des erreurs.

Logiciels

L'erreur étant courante, de nombreux logiciels corrigent ou retouchent les résultats pendant la prise de vue. Un système de guidage localise la position originale de l'étoile et la replace numériquement pendant l'exposition. Généralement précis, mais peut faire des erreurs.