HISTOGRAMMES DE LA CAMÉRA :TONS ET CONTRASTE

Comprendre les histogrammes d'images est probablement le concept le plus important à maîtriser lorsque vous travaillez avec des images provenant d'un appareil photo numérique. Un histogramme peut vous indiquer si votre image a été correctement exposée ou non, si l'éclairage est dur ou plat et quels réglages fonctionneront le mieux. Cela améliorera non seulement vos compétences sur l'ordinateur, mais aussi en tant que photographe.

Chaque pixel d'une image a une couleur qui a été produite par une combinaison des couleurs primaires rouge, vert et bleu (RVB). Chacune de ces couleurs peut avoir une valeur de luminosité allant de 0 à 255 pour une image numérique avec une profondeur de bits de 8 bits. Un histogramme RVB se produit lorsque l'ordinateur parcourt chacune de ces valeurs de luminosité RVB et compte combien se trouvent à chaque niveau de 0 à 255. D'autres types d'histogrammes existent, bien que tous aient la même disposition de base que l'exemple d'histogramme illustré ci-dessous.

TONS

La région où la plupart des valeurs de luminosité sont présentes est appelée la "gamme tonale". La gamme de tons peut varier considérablement d'une image à l'autre, il est donc souvent essentiel de développer une intuition sur la façon dont les nombres correspondent aux valeurs de luminosité réelles, à la fois avant et après la prise de la photo. Il n'y a pas d'"histogramme idéal" que toutes les images devraient essayer d'imiter ; les histogrammes doivent simplement être représentatifs de la gamme de tons de la scène et de ce que le photographe souhaite transmettre.

L'image ci-dessus est un exemple qui contient une plage tonale très large, avec des marqueurs pour illustrer où les régions de la scène correspondent aux niveaux de luminosité sur l'histogramme. Cette scène côtière contient très peu de demi-teintes, mais a de nombreuses zones d'ombre et de surbrillance en bas à gauche et en haut à droite de l'image, respectivement. Cela se traduit par un histogramme qui a un nombre élevé de pixels à l'extrême gauche et à l'extrême droite.

L'éclairage n'est souvent pas aussi extrême que le dernier exemple. Les conditions d'éclairage ordinaire et uniforme, lorsqu'elles sont combinées avec un sujet correctement exposé, produiront généralement un histogramme qui culmine au centre, se rétrécissant progressivement dans les ombres et les hautes lumières. À l'exception de la lumière directe du soleil se reflétant sur le haut du bâtiment et sur certaines fenêtres, la scène du bateau à droite est éclairée de manière assez uniforme. La plupart des caméras n'auront aucun problème à reproduire automatiquement une image qui a un histogramme similaire à celui montré dans l'exemple du bateau.

IMAGES CLÉS ÉLEVÉES ET BASSES

Bien que la plupart des appareils photo produisent des histogrammes centrés sur les tons moyens lorsqu'ils sont en mode d'exposition automatique, la distribution des pics dans un histogramme dépend également de la gamme de tons du sujet. Les images où la plupart des tons apparaissent dans les ombres sont appelées "low key", alors qu'avec les images "high key", la plupart des tons sont dans les hautes lumières.

Avant que la photo ne soit prise, il est utile d'évaluer si oui ou non votre sujet est qualifié de high key ou low key. Étant donné que les caméras mesurent la lumière réfléchie par opposition à la lumière incidente, elles sont incapables d'évaluer la luminosité absolue de leur sujet. Par conséquent, de nombreuses caméras contiennent des algorithmes sophistiqués qui tentent de contourner cette limitation et d'estimer la luminosité d'une image. Ces estimations aboutissent fréquemment à une image dont la luminosité moyenne est placée dans les tons moyens. Ceci est généralement acceptable, mais les scènes hautes et basses nécessitent souvent que le photographe ajuste manuellement l'exposition, par rapport à ce que l'appareil photo ferait automatiquement. En règle générale, vous devrez régler manuellement l'exposition chaque fois que vous souhaitez que la luminosité moyenne de votre image apparaisse plus claire ou plus sombre que les tons moyens.

L'ensemble d'images suivant aurait été obtenu si j'avais utilisé le réglage d'exposition automatique de mon appareil photo. Notez comment le nombre moyen de pixels est rapproché des tons moyens.

La plupart des appareils photo numériques reproduisent mieux les scènes discrètes car ils empêchent toute région de devenir si lumineuse qu'elle se transforme en blanc uni, quelle que soit la noirceur du reste de l'image. Les scènes high key, en revanche, produisent souvent des images nettement sous-exposées. Heureusement, la sous-exposition est généralement plus indulgente que la surexposition (bien que cela compromette votre rapport signal/bruit). Les détails ne peuvent jamais être récupérés lorsqu'une région devient tellement surexposée qu'elle devient blanche. Lorsque cela se produit, les hautes lumières sont dites "écrêtées" ou "soufflées".

L'histogramme est un bon outil pour savoir si un écrêtage s'est produit, car vous pouvez facilement voir quand les hautes lumières sont poussées vers le bord du graphique. Certains écrêtages sont généralement acceptables dans des régions telles que les réflexions spéculaires sur l'eau ou le métal, lorsque le soleil est inclus dans le cadre ou lorsque d'autres sources lumineuses brillantes sont présentes. En fin de compte, la quantité de coupures présente dépend du photographe et de ce qu'il souhaite transmettre.

CONTRASTE

Un histogramme peut également décrire la quantité de contraste. Le contraste est une mesure de la différence de luminosité entre les zones claires et sombres d'une scène. Les histogrammes larges reflètent une scène avec un contraste important, tandis que les histogrammes étroits reflètent moins de contraste et peuvent apparaître plats ou ternes. Cela peut être causé par n'importe quelle combinaison de sujet et de conditions d'éclairage. Les photos prises dans le brouillard auront un faible contraste, tandis que celles prises sous une forte lumière du jour auront un contraste plus élevé.

Le contraste peut avoir un impact visuel significatif sur une image en mettant l'accent sur la texture, comme le montre l'image ci-dessus. L'eau à contraste élevé a des ombres plus profondes et des reflets plus prononcés, créant une texture qui "saute" au spectateur.

Le contraste peut également varier selon les régions d'une même image en raison à la fois du sujet et de l'éclairage. Nous pouvons diviser l'image précédente d'un bateau en trois régions distinctes, chacune avec son propre histogramme distinct.

La région supérieure contient le plus de contraste des trois car l'image est créée à partir de la lumière qui ne se réfléchit pas d'abord sur la surface de l'eau. Cela produit des ombres plus profondes sous le bateau et ses rebords, et des reflets plus forts dans les zones orientées vers le haut et directement exposées. Les régions du milieu et du bas sont entièrement produites à partir de lumière réfléchie diffuse et ont donc un contraste plus faible; semblable à si l'on prenait des photos dans le brouillard. La région du bas a plus de contraste que le milieu - malgré le ciel bleu lisse et monotone - car elle contient une combinaison d'ombre et de lumière du soleil plus intense. Les conditions dans la région inférieure créent des reflets plus prononcés, mais il manque toujours les ombres profondes de la région supérieure. La somme des histogrammes dans les trois régions crée l'histogramme global présenté précédemment.

Pour plus d'informations sur les histogrammes, consultez la partie 2 de ce didacticiel :
"Comprendre les histogrammes de caméra :luminosité et couleur"